1864年6月，一向信奉天父皇上帝會派天兵天將來“誅妖”的洪秀全拒絕服從太醫建議，堅持吃“甜露”（雜草），對藥物一味排斥而駕鶴西去。7月，曾國荃吉字營麾下大將李臣典、蕭泗孚、朱洪章等率兵攻破太平門，隨後各路大軍一擁而上，天京就此陷落。天京失陷，標志著歷時14年的太平天國運動失敗，垂危的大清王朝再延續近50年國祚。
曾幾何時，太平天國席捲大江南北，將八旗、綠營、湘軍打得潰不成軍，差點就將清朝送進了歷史墳墓。不過，太平天國最終還是失敗了。至於失敗原因，這是歷史學界爭論不休的話題，偏師北伐、“天京事變”、洪秀全不作為、拜上帝教之極端落後思想等，均是敗亡因素。不過，“縱橫國史”認為，還有一點原因更加重要，即是洪秀全、楊秀清拒絕採納一位天才戰略家的建議，最終使得清廷逃過一劫，天國迎來厄運。
在中國歷史上，但凡創業之帝王，身邊都會有一些謀士而且還是超級戰略家，否則將很難成功。草根出身的劉邦，無賴之徒，好吃懶做，軍事能力很一般，常被楚霸王打得潰不成軍，尤其是“彭城之戰”，劉邦56萬大軍幾乎全軍覆沒。不過，劉邦最終還是擊敗了項羽，建立盛極一時的大漢王朝。究其原因，大謀士張良“決勝於千里之外”之能力，助其一臂之力。相反，項羽對唯一謀士范增棄而不用，屢次放過劉邦，最終只能在垓下自剜而死。
大明開國皇帝朱元璋，史上出身最低微的大一統帝國開朝皇帝，出身貧農、放過牛、當過和尚、要過飯。但是，縱橫歐亞大陸，將斯拉夫聯軍、阿拉伯聯軍打得落荒而逃的蒙古鐵騎被他趕回大草原放牧。此外，他還消滅了陳友諒、張士誠、明玉珍、方國珍等割據勢力。朱元璋這麼牛，自然也離不開劉伯溫、朱升等戰略家為之規劃好方案。
晚清時期，洪秀全因不滿於屢次科考失敗，於是創建拜上帝教，準備效仿古代英雄豪傑，與清王朝逐鹿中原。創業之初，首席戰略家是馮雲山，若是沒有馮雲山拼命工作和宣傳策劃，就沒洪秀全飛黃騰達之日。很遺憾，南王馮雲山在全州蓑衣渡大戰時身受重傷，直接陣亡，這是太平天國運動最大損失。但是，太平天國中還有一位戰略家，即是天地會出身且拒絕加入拜上帝教的羅大綱。此人不但作戰勇猛，常常充當大軍開路先鋒，而且謀略過人，曾為洪秀全、楊秀清提出三條消滅“清妖”之建議，可惜被拒絕。從歷史經驗以及後來太平天國運動的發展軌跡來看，這三條妙計可謂相當高超，若是任意一條被採納，估計太平天國可以逆襲成功，清朝將會提前進了歷史墳墓，不用等到辛亥革命爆發。
第一條：全力揮師北伐，先佔河南，而後直搗燕京
1853年5月，為推翻清王朝統治，也為牽制清軍南下以掩護西征軍行動，東王楊秀清派遣林鳳祥、李開芳、吉文員、朱錫琨率兩萬廣西老兵北伐，“間道疾趨燕都，無貪攻城奪地以縻時日。”北伐中原，驅逐韃虜，本身沒錯，不過兩萬廣西老兵確實有點少，要推翻清朝顯得力不從心。此時，羅大綱向洪秀全、楊秀清提出一條妙計：“欲圖北，必先定河南；大駕駐河南，軍乃渡河。”即是說，北伐應該全部出動軍隊，先攻取河南省會開封，佔領中原心臟地帶，而後洪秀全移駕開封，統籌策劃。待到大軍集結完畢，下令部隊渡過黃河，直插燕京，將咸豐皇帝趕回東北深山老林。從後來林鳳祥北伐之表現來看，若是北伐軍人數再多一些亦或是後勤多充裕一點，很有可能趕跑咸豐。可以說，羅大綱此妙計確實很高超，是北伐勝利的重要保障。
第二條：平定東南九省，三路出兵，先佔山東、潼關，後合力攻取燕京
針對太平軍兵力缺少之客觀現實，羅大綱認為不宜分兵北伐，要麼洪秀全、楊秀清率師全力北伐，要麼則是不北伐，先平定東南九省會，再做打算。“否則，先定南九省，無內顧憂，然後三路出師，一出湘楚，一出漢中，疾趨咸陽，以徐、揚席捲山左，再出山右，會獵燕都。”這也是一招妙棋。要知道，諸葛亮與劉備“隆中對”時就說過：“天下有變，遣一上將出荊州圖宛、洛，將軍自益州出漢中，直趨關中，則天下可定，漢室可興”。羅大綱之計，與“隆中對”如出一轍卻更具可操作性，畢竟還有東路軍，從徐州攻入山東，直接威脅北京。此外，當年徐達、常遇春率25萬大軍北伐，也是先拿下河南，而後攻取山東、潼關，然後揮師渡河，元順帝直接逃回草原。可以說，羅大綱此計乃是“徐常北伐”之升級版和改良版。
第三條：組建龐大水師力量，掌握制江權，佔領南方後再北伐
羅大綱雖然厲害，但畢竟是蕭朝貴的人；西王死後，天地會出身的他就不怎麼受洪天王和楊東王待見。所以，洪、楊還是直接派林鳳祥、李開芳兩人率2萬餘人進行北伐，無視羅大綱建議。對此，羅大綱提出下一條建議，即是組建龐大水師力量，掌握長江控制權，鞏固南方根據地，待機北伐。“既建都南京，務必多造戰船，精練水師，戰艦建成之前，應先用木筏堵截江面，搶佔長江水上優勢。”不得不說，羅大綱確實有眼光。要知道，在河流縱橫的江南水鄉作戰，沒有強大的水師力量就沒有制江權；沒有制江權，後勤補給將大受影響，沿江重要戰略要地也無法堅守，這直接關係到太平天國的生死存亡。不過，洪秀全、楊秀清等人並未給予過多重視，以民船為基礎構建的太平軍水營力量壓根就不是湘軍水師的對手，除了被動挨打，別無選擇。若是太平軍有強大的水師部隊，九江、安慶等地不會因湘軍搞“龜殼”戰術而彈盡糧絕以致陷落。此外，若是能成功壓制亦或是消滅湘軍水師，則湘軍陸師將不成問題，清朝危矣。
很遺憾，羅大綱的三條“妙計”均被拒絕，他直呼：“天下未定，乃欲安居此都，其能久乎?吾屬無噍類矣！”即是說，這幫人目光太短淺，我們只能等著被清朝收拾了。後來的事實表明，羅大綱是對的。林鳳祥偏師北伐，在連鎮、高塘兩處全軍覆沒；沒有水師，太平天國處處被動挨打，最終被“困死”。
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