晚清名臣張之洞的手下，有一個著名的謀士樑鼎芬。張之洞對樑鼎芬十分器重，很多時局對策皆出自樑鼎芬之手。二人亦師亦友，志同道合，惺惺相惜。
說來奇怪，這位樑鼎芬很能為張之洞出謀劃策，但對於自己，卻是謀劃得不夠，甚至根本不謀劃，全憑自己的性子隨心而為。因為他行事過於坦率，成了晚清官場上的一個異類，人們送他一個亦褒亦貶的雅號：樑瘋子。
樑瘋子是進士出身，當過翰林院編修。按照慣例，樑鼎芬會有一個錦繡前程。可有一天他的瘋勁來了，竟然上疏參劾瞭如日中天的李鴻章大人。結果，李中堂屹立不倒，樑瘋子卻被“連降五級”，前途盡毀。
之後，幸虧得到時任兩廣總督的張之洞的賞識，被招入總督府做了幕賓。後來，張之洞遷任湖廣總督，樑鼎芬一直相伴左右。在湖北，樑鼎芬發揮自己的智慧，幫助張之洞在戊戌變法等緊要關頭渡過艱險，受到了張之洞的高度賞識。
後來，在張之洞的活動下，樑鼎芬的仕途得以重新啟動，並且迅速升遷，很快又做到了布政使這樣的二品大員。按說，經過上一次的宦海沉浮，樑鼎芬應該吃一塹長一智了。可是，樑瘋子就是樑瘋子，本性不改。
有一次，趁著進京覲見慈禧太后的時機，他又遞上了參劾大臣的摺子。這次參劾的，也是如日中天的人物，而且一下子就參劾了二人：同為軍機大臣的慶親王奕劻和袁世凱。
在摺子中，樑鼎芬直言不諱地痛陳奕劻之貪婪，並且嚴肅地建議慈禧，每月賞給奕劻3萬兩銀子，使他不要再賣官鬻爵，“請月給銀三萬兩以養其廉”。
對於袁世凱，樑鼎芬則參劾其北洋系勢力太大，有尾大不掉之勢。
在當時，慶親王奕劻和袁世凱都是慈禧倚重的國之柱石，怎麼可能被輕易參倒呢？結果，樑鼎芬再次被貶謫。
遭貶後的樑鼎芬，乾脆不問世事，關起門來，一心一意讀起了聖賢書。
直到後來張之洞當了軍機大臣，樑鼎芬才得以再被起用。
在樑鼎芬的一生中，張之洞給予了雪中送炭一般的幫助。對於張之洞的大恩，樑鼎芬時刻銘記在心。張之洞病逝後，樑鼎芬千里奔喪，伏在張之洞的棺木前痛哭流涕，哭得昏天黑地，誰勸都勸不住。
後來有人小聲勸他：你的哭聲太大了，把孝子賢孫們都比下去了，這樣不太好，還是不要哭了吧。樑瘋子答道：我是哭給死人聽的，又不是哭給活人看的。
說完，繼續慟哭。
張之洞安葬後，樑鼎芬以子侄輩自居，在張之洞的墳前結草廬，為張之洞守制。
可見，這個樑瘋子是個有情有義之人。
後來，清帝遜位後，樑鼎芬因為學問出眾，還做過溥儀的師傅。溥儀非常敬重他，曾賜其親筆所書的對聯，以褒揚其學識：讀書眾壑歸滄海，下筆微雲起泰山。
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