李鴻章家族的發跡據說跟一口井有關。

這口井開鑿於明朝，是一位姓熊的地方官員帶人挖掘的，史稱熊磚井，在合肥市以東三十里。

李鴻章的遠祖原姓許，後來某祖先過繼給一位姓李的母舅，這才姓的李。

改姓李以後，整整六代人，都是面朝黃土背朝天的傳統農民，與科舉無緣，與官場無緣。

到了第七代，在兄弟中排行最小，身體最弱的，李鴻章的父親李文安卻熱衷於讀書，並通過讀書改變了命運。

李文安於1834年以優廩生中道光甲午科舉人96名，1838年與曾國藩同登道光戊戌紐福保榜進士112名，殿試三甲，朝考以主事用，與林則徐之子汝舟同年服官刑部。

從李文安開始，第七代、第八代、第九代，三代人中有四個人接連考取了封建社會的最高學歷———進士，還有很多人考上了舉人、拔貢、秀才。

可以說，李文安帶動了整個家族興旺發達。

即李氏家族從李文安這兒發生奇蹟的。

究其原因，人們說，那是因為李文安出生那年，李文安的父親把家搬到了井邊。李家人喝了這井裡的水，命運發生了改變。

關於這一點，李家人是深信不疑的。這之後，李家許多人活著的時候依井而居，死了之後就繞井而葬。

李文安青雲得志，對自己的兒子著力培養，六個兒子，李瀚章、李鴻章、李鶴章、李鳳章、李昭慶，包括瞎了眼的老四李蘊章，都是不得了的人才。

其中，老二李鴻章最是出類拔萃。

李鴻章的腦袋瓜天生比別人聰明。

李文安三十五歲中舉，中進士時已快四十了。李鴻章遠勝乃父，二十一歲中舉，二十四歲中進士，牛，確實是牛！

李鴻章小時候，老師帶他去池塘邊洗澡，往樹枝上掛衣服時，隨口吟一句：“千年古樹為衣架。”李鴻章馬上接口：“萬里長江作浴池。”

李文安在家翻閱賬本，感嘆說：“年用數百金，支付不易。”

從學堂回來的李鴻章，遙望窗外，嘴裡唸叨：“花開千萬朵，色彩無窮。”

李文安讓兒子們練習對對子，出上聯：“風吹馬尾千條線。”

李瀚章的下聯是：“雨灑羊皮一片腥。”

李鴻章的下聯則是：“日照龍鱗萬點金。”氣魄龐大，顯非池中物。

李鴻章二十歲所作《二十自述》和《入都》等詩，更是豪氣沖天，被傳頌一時。

李鴻章的老師周菊初看準李鴻章是潛力股，果斷出手，將自己的侄孫女許配給了李鴻章。

這個侄孫女比李鴻章大兩歲，模樣並不好看，還是一雙大腳，卻絕對是一個好女人，嫁到李家，孝敬公婆，忙裡忙外，勤勤懇懇，是持家好手。

李鴻章因此對夫人極其敬重，兩人感情很好。

婚後第二年，李鴻章入北京順天府鄉試，中了舉人，再過三年，中進士，在京城當翰林，從此，夫妻聚少離多，周氏在老家照顧婆婆。

太平天國運動爆發，戰事延蔓到江蘇、安徽、河南，李鴻章回家辦團練，雖然和周氏生活在一起，但顛沛奔波，生活中充滿了不安定因素。

1861 年，周氏染病於南昌。

彼年，李元度違令出戰，致使徽州易手，曾國藩力排眾議，要具疏彈劾。李鴻章據理力爭，終因牽掛妻病，匆匆離去，致令世人猜測無限。

李鴻章對妻子的悉心照料並不能改變什麼——周氏在該年故去。

李鴻章痛不欲生。

周氏只為李鴻章生有兩女，李鴻章年近四十而膝下無子，不得不把六弟昭慶的兒子經方過繼為嗣。

1862年，即周氏去世後第二年，李鴻章到江蘇當巡撫，娶了第二位夫人。

第二位夫人趙小蓮的父親趙畇是李鴻章在京城翰林共職時的同事，趙畇也是安徽人，和李鴻章同一時間回家辦團練，兩人彼此知根知底，互相欣賞對方。

不過，趙家屬太湖縣名門望族，一門四代進士，趙畇祖父趙文楷還是嘉慶元年（1796年）的狀元，社會地位比李家高多了。

趙小蓮這年二十四歲，比李鴻章小十五歲，在那個時代，屬於大齡剩女，但其知書識禮，能詩善文，心氣很高，發誓非有才郎君不嫁。

李鴻章知趙畇有女待嫁，向趙畇求親，身為廣東按察使的趙畇雖然欣賞李鴻章，卻擔心女兒不肯屈就。

哪料，趙小蓮極有識人眼光，聽父親介紹完李鴻章其人其事，既不嫌棄對方年老，也不計較自己是續絃身份，滿口答應。

和第一任夫人周氏一樣，第二任夫人趙小蓮的模樣也不好看，用時人的話來說，是“女生男相”，但趙小蓮同樣是世間不可多得的好女人，嫁到李家，就把李家裡裡外外打理得井井有條，和婆婆關係也很好，併為李鴻章生了三個兒子，一個女兒，分別為經述、經遠、經邁和菊耦。

有人甚至說，趙小蓮具有“旺夫”的命格。其過門之後，李鴻章仕途青雲直上，組建淮軍，鎮壓太平天國運動，創辦北洋水師，領導洋務運動等等事項，件件順風順水，左右逢源；而在其去世後，李鴻章就開始倒黴，戰爭失策，簽訂各不平等條約，身後罵名也由此開始。

旺夫之說，其實是一種迷信，但趙小蓮對李鴻章背後的扶持、心理上安定撫慰等等，應該是不可忽略的。

李鴻章因此極寵趙小蓮，他去世後，是和趙小蓮葬在一起的。

話說回來，剛結婚那會兒，李鴻章看趙小蓮年少，以為黃毛小丫頭，少不更事，甚至在花燭之夜打趣趙小蓮，說：“黃毛丫頭好大福氣!”

趙小蓮任由他打趣，一聲不吭。

李鴻章於是以為這個“黃毛丫頭”好欺負。

婚前，李鴻章已和府上一個漂亮僕婦有染，婚後，仍有恃無恐，每到夜深人靜，等趙小蓮熟睡，他就悄悄起床，爬牆翻窗，溜進入僕婦的房間，與之玩耍。等到雞鳴天亮，再悄無聲息溜回自己房中。

一次、兩次、三次……隨著翻牆的次數增多，李鴻章的身手爬練得越來越敏捷，都快趕上傳說中那些竊玉偷香的採花大盜了。

李鴻章也因此得意非凡。

某天夜裡三更時分，李鴻章又故伎重施，摸到窗口，正要翻牆，突見窗口貼著一張紙條，上面寫著四個字，在月色下看得分明：“出將入相。”

李鴻章認得是趙小蓮的筆跡，猛驚出一身冷汗，退回房裡，準備捱罵。

但趙小蓮側身而眠，一言不發，若無其事。

不過，自此之後，李鴻章心懷鬼胎，再也不敢爬牆偷腥了。

而且，夫妻之間但有發生口角，或者李鴻章要發官威，趙小蓮往往不屑一顧，嘴裡輕輕念出“出將入相”四個字，李鴻章便面上變色，噤口不敢則聲，形如遭念緊箍咒，不知不覺地養成了“懼內”的性格。