古人常說，君要臣死，臣不得不死。意思是說，皇帝要臣子死，臣子就不能含糊，必須馬上去死，只有這樣的臣子才是忠臣。古代的大臣們，常用這句話，向皇帝表達忠心，皇帝聽了之後，一般都會對著大臣誇獎一番，說一些勉勵的話。
接下來，就是君臣二人互相吹捧，營造一副其樂融融的畫面。但歷史上也有一些皇帝，不喜歡按套路出牌，就比如下面這位皇帝，當大臣說，君要臣死臣不得不死之後，他卻回答，那你就去死吧。這讓大臣如何應對呢？難道真的去死不成？
乾隆年間，湧現出了一大批精明能幹的臣子，其中的劉墉、和珅等大臣，至今還活躍在我們的熒屏之上。在影視劇中，和珅、劉墉是冤家對頭，但在真實的歷史上，劉墉根本無法跟和珅抗衡，在乾隆皇帝的心目中，和珅是自己的親信，而劉墉只是一個普通的大臣，如果這兩個人發生衝突，乾隆肯定會毫無懸念的站在和珅一邊。
乾隆五十年，和珅升任文華殿大學士，兼管吏部和戶部。在此之前，吏部的尚書正是劉墉，如今和珅走馬上任，劉墉被乾隆趕到了玉牒館，擔任玉牒館副總裁。每天的任務是幫乾隆修家譜，實際上就是一個閒職，遠不如吏部尚書風光。目睹和珅炙手可熱，劉墉的心裡非常不平衡，一天早朝，劉墉上表參和珅，獨攬朝綱，魅惑聖聰，實乃大奸之臣。
乾隆視和珅為心腹，有人蔘和珅，他心中自然不快。於是乾隆質問劉墉，什麼是奸，什麼是忠？劉墉回答，奸就是欺上瞞下，弄權誤國，忠就是君要臣死，臣不得不死。乾隆一聽，更加生氣，便對劉墉說，你是忠臣還是奸臣？劉墉回答，自然是忠臣。沒想到乾隆來了一句，那你去死吧。
乾隆的話只是一句氣話，他並不是真的要殺劉墉。但君無戲言，乾隆話已出口，就要看劉墉如何應對了。此時的劉墉也是騎虎難下，去死吧，那正中和珅下懷，不死吧，等於自己打自己的臉。怎麼辦呢？劉墉靈機一動，假裝拜別乾隆後，徑直走出了大殿。
此時乾隆的心中，也是忐忑不安，正當他左右為難之際，突然卻看見劉墉自己回來了。於是乾隆問道，朕讓你去死，你怎麼又回來了。劉墉回答，臣剛剛太困，準備睡一覺再死，沒想到卻夢到了屈原，屈原對臣說，楚懷王昏庸無道，我才投江殉國，而當今天子聖明獨照，你這麼一死，後人肯定會罵你家皇上是楚懷王一樣的昏君。臣一聽，便不敢死了，臣覺得，自己死不足惜，只是怕損壞了皇上的威名。
劉墉的話自然不是真的，只是他逃避一死的說辭。沒想到乾隆卻信以為真，大為感動的對劉墉說，愛卿真是朕的忠臣，到死都還想著朕的名聲。隨後乾隆赦免了劉墉，還大大獎賞了他，只不過和珅並沒有受到任何處罰，劉墉雖然大出風頭，但絲毫沒有傷到和珅一根毫毛。