史載李蓮英雖是微賤出身，卻心機深刻，處世圓滑，八面玲瓏。更兼一張巧嘴，說話滴水不漏，分寸拿捏恰到好處。有兩件小事就能看出來李蓮英的精明之處。
慈禧晚年，揮霍無度，窮奢極欲。有一天朝會時，她突然提出要修繕某處的園林，並讓戶部的官員做出財政預算，準備銀子。當時的清廷已是內憂外患交織，風雨飄搖，財政收支左支右絀，捉襟見肘。戶部官員下來一合計，砸鍋賣鐵也湊不出這筆錢，可算犯了愁。他們就去找領班軍機大臣醇親王商量，醇親王也是一籌莫展。銀子是無論如何也湊不出來，可跟老佛爺當面回話說這事辦不成，誰也沒這個膽。整整說了一天也沒個頭緒，醇親王最後說:"算啦，別在這白費唾沫了，還是找李總管吧。他是老佛爺跟前第一紅人，準有辦法“。
眾人連夜找到李蓮英，說明來意，請他從中設法轉圜。李蓮英一聽，先說:"這事兒可不小啊。王爺您當面跟老佛爺請示，她老人家沒有不應允的，奴才我算老幾，敢跟太后說這樣的話？”
醇親王說:“您要是對個機會，捎帶著說兩句就行，我們絕不敢勉強您”。李蓮英沉吟良久，說："老佛爺日理萬機，每天處理多少件事兒，這項工程嘛，或許是她老人家偶然想起來，順口那麼一說。如果她不再催辦，大概能暫時擱置一下，奴才我是肯定不敢插嘴的。”醇親王急忙道謝。
事後，慈禧果然不再提及此事，官員們都知道是李蓮英發揮了作用。但是李明明會辦成，言談中自始至終卻不漏一絲口風，絕不授人以口實，以免背上太監干預朝政的罪名，事情辦的乾脆利索又不露痕跡。
光緒戊申年，囚禁中的光緒皇帝病危。彌留之際，他老婆、就是日後的隆裕太后，想去見他最後一面，可又怕慈禧太后知道了責罰，一時彷徨無計，急得像熱鍋上的螞蟻。此時李蓮英卻匆忙來見，說:“皇上病危，皇后您怎麼還不去探望？”隆裕太后說：“沒有老佛爺的旨意，怎麼敢去？”李蓮英說：“這都什麼時候了，您就趕緊去吧，老佛爺怪罪下來，我一力承當！”隆裕太后這才敢去。
原來此時慈禧太后也已病重，危在旦夕，李蓮英見靠山要倒了，需要馬上找尋到下一個靠山，因此才會忠心耿耿慷慨激昂。隆裕太后平素十分厭惡李蓮英，經過此事後，對李大為感激。等到慈禧死後，朝野物議沸騰，李蓮英飽受攻擊之際，隆裕太后挺身而出迴護李蓮英，讓他做了某宮的小總管，保住了飯碗。李死後，隆裕太后還賞了2000兩白銀做安葬費。
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