雲南省大理白族自治州祥雲縣城郊區的清華古洞，有“滇西第一洞”之稱，因曾發掘出新石器時期人類使用的一些石器而名噪一時。專家經考察推斷，這些石器已有數千年的歷史。於是，有人斷言，應在更早的時候，就有人住在清華古洞裡。此言深深地吸引著我，於是，在前不久的一天，再次到正在開發的清華古洞探幽。
注目洞口摩崖的“清華古洞”等題字，凝視幽深碩大的深洞，不竟陷入了深深沉思之中。因為每一回來到清華洞，望著洞口摩崖和黑黝黝的深洞，都會為洞口留下的一切和洞中高深莫測的一切若有所思。走進古洞，藉助施工的燈光，在怪石嶙峋、鍾乳垂掛的洞中行走，我們一行在一片讚歎聲中，來到一處寬敞的洞穴，導遊指著一個洞壁的一個洞口，告訴大家這是一個正在施工的洞穴，當天工人掘出了一些屍骨。大夥都有些好奇，決定進去看看。沿著臨時架起的木梯，慢慢攀爬進洞中，順著工人的指引，只見一旁堆放著一截截人體的肢骨。如今在施工中藉助電燈光線，並經過架設起來的梯子爬進洞中都比較費勁，當時古人是何時進入這個洞中留下了這些屍骸呢。
驚奇之餘，便揣測起來，在這如今通過施工後進入都困難的洞穴中留有人類活動過的痕跡，這會不會是新石器時期，或者更早的時候進入洞中的前人留下的屍骸。早幾年，在清華古洞的洞口有一大堆火坑遺蹟。望著先民在洞口留下的火坑遺蹟，我曾想到過，不知是哪一天，哪一部落，曾偶然走進了洞口，一聲長嘯，一片歡騰。他們驚懼地打量著洞內黑森森的深處，野獸的鳴叫隱隱傳出。他們曾疑慮地仰望過洞頂的鐘乳石，不知它們會帶來什麼災禍。於是，人們握起尖利的石塊朝前走，為了得到這個家園而進行一場殊死搏鬥。從後來發掘出的石斧、石錛等，說不定有些就是當時用來對付野獸的武器。可以想象，當時搏鬥的是多麼的慘烈。
那是一場史前人與獸的之間的戰鬥。洞內的猛獸早已成群結對，與人類爭奪這個天地。一場惡鬥，一片死寂。一個部落被吞沒了，什麼也沒有留下。又不知過了多少年月，又一個部落發現了這個洞穴，仍然是一場惡鬥。終於，人類憑藉尖利的石器戰勝了獸類，便在清華古洞中繁衍生息，從而留下洞口的一大堆火坑遺蹟，還有新石器時期人類使用過的一些石器等物證。
尋覓古人的足跡，走進洞口，便覺得洞大如場，深不可測。在剛入主洞中的一側頂穹正中，仰視有亮光從山頂通入，稱“碟大天”石洞，看起來比房屋還大的洞頂僅有碗口般粗細的光亮，清華古洞內的此洞故得名“碟大天”，並在當地一代又一代人中傳說是當年西遊記中的唐僧師徒取經時，曾有住在這裡的妖怪想攝唐僧，因而惹惱了孫悟空，舉起金箍棒從山頂直捅清華古洞，捅出了一個從洞中舉目仰視僅有碟子般大小的山洞，故稱“碟大天”。近觀“碟大天”，卻比房屋還大得多。
據傳說，先前曾有人帶著足夠的乾糧進入清華古洞，卻從遠離祥雲數十里外的彌渡一山洞中出來。也有這樣的傳說，將一隻貓放進清華古洞，又放入一條狗去追，貓狗均從彌渡天生橋的一個山洞中跑了出來。傳說歸傳說，事實上是先我們多少年前，不時有人一次次來到洞口，也有人進入過洞中，卻從未有人走到盡頭。
我們也曾沿著主洞往裡走過，西北面洞壁有一個容單人躬身而進的小洞，有水不時從洞頂滴下。小洞走通，豁然開朗，最寬敞的地方宛如梁山好漢的議事廳，洞頂開闊，天日重現。到這裡的人都會稱奇於洞口上的摩崖，驚奇於深邃難測的深洞。於是，像我們每回來到洞口一樣，都會輕叩洞壁，試圖從輕微的回聲中找到些答案。
現成的答案很少。僅是縣誌和有些資料上零零散散地記載著，有“滇西第一洞”之稱的祥雲縣清華洞，因曾發掘出新石器時期的人類使用的一些石器而名噪一時。顯而易見，這裡曾在遠古就有人類居住過，也是使生命得以繁衍的地方。也許是對洞穴的早期佔有，使人類與洞穴有了怪異緣分。
清華古洞屬喀斯特地形石灰岩大溶洞，洞口向東，洞壁古色斑駁，主洞前闊後窄，洞內大洞套小洞有數十處，且相互串通，別有情趣。主洞洞底甚為壯觀，闊可容數千人，四壁石筍、石柱、石臺天工自成，琳琅滿目，西北面洞壁有一容單人躬身而進小洞，深不可測。走進洞中，怪石嶙峋，鍾乳垂掛，幽靜潮溼，懸崖滴乳，落水有聲，深邃莫測。洞口懸崖陡壁上的摩岩石刻，留有“清華古洞”、“別有洞天”、“清華洞天”、“坐臥雲煙”、“蒼穹坐佛”等悠遠的名人名家筆跡。明代大旅行家徐霞客曾兩次臨洞考察，李元陽、郭鬆年、楊慎等歷代官宦、墨客多次到此遊覽。自明代以來，清華洞被稱作“滇西第一洞”，原全國佛教主席趙樸初曾題字稱“清華古洞”，就雕刻在洞口。李元陽還親臨洞中，並寫了遊記，稱洞深邃難測，有庶人進洞時，耗盡火把，吃盡乾糧，不得不退出來。
清華古洞有“滇西第一洞”之稱，集古人類遺址、佛教文化、西遊文化、紅色文化、天然溶洞為一體的奇特人文自然景觀，具有較高的歷史文化價值和和旅遊價值。祥雲縣通過招商引資，與蓬韻清華洞景區開發有限公司簽訂清華洞景區合作項目，依託清華洞及周邊森林資源，以先進的溶洞開發理念，開發城市高端休閒度假養生產品。清華洞景區的開發將有效提升祥雲旅遊品牌形象，為加快縣城新區建設步伐，彌補祥雲高端旅遊休閒產品發揮重要作用。
清華洞景區開發項目自2011年3月實施以來，隨著清華古洞開發、溶洞養生賓館及休閒娛樂設施建設日循漸進，依據保護與開發並重的原則，在清華古洞洞口旁新建起猿人活動場景、“碟大天”旁再現孫悟空騰空持金箍捧直搗洞中等景觀，以及依附一處處山洞的溶洞養生賓館，使這個令人神往更具傳奇色彩，吸引著更多的遊人前來觀旅遊觀光。（建平）