Sankar Juneja(化名)是一名高級軟件工程師，受僱於一家印度公司，為一位美國客戶的網站工作。最近，他不得不提前兩週離開美國。

Juneja的一位印度女同事面臨的情況更糟。她將不得不帶著一個出生在那裡的孩子離開這個國家，同時也失去了獲得綠卡的夢想。

兩人的H-1B簽證（特殊專業人員/臨時工作簽證）延期申請均遭拒絕。

他們是數千名印度IT從業者中的一員，他們的簽證延期申請被拒絕，或者他們已經收到了多次的申請補件通知(RFE)。雖然從美國公民和移民服務局(USCIS)獲得RFE並不意味著申請被拒絕，但它要求候選人提供更多的文件，有時還不止要求一次。而且，即使完成了所有的文件，可能扔無法獲得簽證延期。

幾十年來，印度的軟件工程師們一直夢想著能在美國工作，這甚至可以說是他們投身科技服務業的動機。但隨著美國保護主義抬頭，不僅獲得新的工作簽證變得困難，那些已經在美國工作的人的簽證延期也不是一件易事。許多IT從業者要麼在過去兩年回到了印度，要麼正在印度尋找機會。

美國夢破滅

“帶著一個在美國出生的孩子搬家是很有挑戰性的。”九個月前回到印度的一名軟件工程師說，搬家之後，孩子面臨著生活方式、文化和教育等方面的諸多問題。

這位高官最近隨著公司搬回了印度，公司是頂級的軟件服務出口商，和他一起回來的還有其他7名IT工程師。

根據美國移民局的數據，在截至2017年的10年裡，340萬份H-1B簽證申請中，印度公民約佔220萬份。

智庫移民研究中心(Centre for Immigration Studies)援引美國移民局的數據稱，2018年，在30家科技公司被拒絕的13177份H-1B簽證延期申請中，總部位於新澤西的Cognizant和5家印度IT服務公司合起來佔了三分之二，即8742份。

Cognizant的大部分員工都在印度的辦公室工作。Cognizant在過去一年共收到3548份申請被拒，而印孚瑟斯的2042份申請和塔塔諮詢服務的1744份申請也被拒。

該智庫表示，“微軟、亞馬遜和蘋果等美國大公司今年增加了H-1B員工數量，而印度大型外包公司則減少了H-1B簽證。”

H-1B簽證通常簽發3年，可能還會再延長3年。隨著H-1B簽證第二工期的結束，許多持工作簽證在美國多年的高管尋求獲得永久居民身份，即所謂的綠卡。REF通常在第一次申請延期或申請綠卡時簽發。對印度人來說，等待綠卡的時間可能長達10年。

“RFE的批准率如此之低，以至於我覺得我必須收拾行李走人了。”一位持H-1B簽證5年的軟件工程師說，“那時候我很難受，我不得不告訴我的客戶，我會在工作上花更少的時間，因為我要做很多文件。”

她說，他收到的RFE有多達21份清單，包括兩年半的工作計劃。

移民律師表示，獲得H-1B簽證的“舒適程度”發生了巨大變化。

“在美國，優秀的IT技術人員過去擁有的相對確定性已不復存在。這是一個可怕的局面，他們沒有獲得H-1B簽證延期申請批准的確定性，”全球移民和就業法律事務所LawQuest執行合夥人Poorvi Chothani表示。

保護主義的受害者

行業專家表示，收緊簽證程序的主要原因是，美國的簽證制度發生了變化，該制度的重點是為美國人保住工作，並推動高技能人才的流動。

收到RFE的一些IT從業者表示，即使他們獲得繼續從事當前項目的許可，一旦延長逗留期限到期，他們還必須要經歷相同的文檔處理過程。

其中一人說，“到明年，我又得做同樣的事情。”他的延期將在不到一年的時間內結束。

並非所有人都面臨這樣的問題。兩名持H-1B簽證並在美國工作的人士表示，他們的延期申請過程一直很順利。

然而，一家美國科技公司的另一名程序員的延期申請被拒絕了。現在，他可能不得不在項目結束前返回。

行業觀察人士和人力資源專家表示，大多數技術人員的外排時間為9個月，但其中一些人將逗留時間延長至18個月以上。

“我認為這種模式不會發生太大變化；當然，申請拒絕還會繼續發生，”印孚瑟斯前全球人力資源主管Nandita Gurjar表示。

然而，她說，對於那些在美國生活多年並有孩子的人來說，在幾周內搬遷可能是一項艱鉅的任務。她說，“這種情況是創傷性的。”

IT服務行業協會(Nasscom)稱，人們對RFEs的增加感到擔憂，但否認了科技服務公司的RFE遠高於產品公司。這主要是因為美國的人才缺口——產品類工作通常被視為技能更高的工作。

“對相關STEM(科學、技術、工程和數學)技能的需求遠遠超過了供應。”Nasscom全球貿易發展主管Shivendra Singh說。

故土難回

專業獵頭公司Xpheno聯合創始人Kamal Karanth表示，儘管越來越多的印度人才面臨被拒，但他們中的一些人仍然更喜歡有機會留在美國的工作，而不是在國內找到更好的工作。

對於那些在印度定居的人來說，無論是繼續為同一家僱主還其他公司工作，都可能會變得困難。“這些人(在美國)與客戶一起工作，他們帶著與美國公司合作的經驗回國，但在國內找不到合適的工作。他們也感到失望，因為他們希望在印度得到同樣的經歷和待遇。”Karanth說。

LawQuest的Chothani還稱，在保護主義抬頭的背景下，希望繼續留在美國的人的機會越來越少。“例如，一些公司早些時候曾考慮提交30份申請表；現在，考慮到這種不確定性，他們只提交4到5份簽證申請表。”

與此同時，許多移居印度的專業人士被全球企業的創新中心所吸收，往往是為了填補他們整體業務的人才缺口。但Karanth認為，這些人並沒有公司所要求的經歷。

作者：周鑫

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