很多病人，尤其是老年人，進了醫院，醫生往往會說患者心功能差了，或者說心衰了，那麼，什麼是心衰呢？
大家知道心臟的功能是推動血液流動，往外泵血，心衰即是泵血功能差了，泵血功能差主要是指每分鐘泵血量減少了，如果每搏輸出量少，那麼心臟就要跳多幾次，從而使每分鐘的心輸出量達到要求。所以有時候心跳會加快，原因是周圍缺血缺氧，心臟每分鐘供血量不夠用。臨床上有一個指標：左室射血分數，即是左心室每搏輸出量佔心室舒張末期容積量的百分比，正常值為50-70%，如果小於40%，就可以診斷為心衰。臨床上心衰可以分類為射血分數降低的心衰（小於40%）、射血分數中間值的心力衰竭（40-50%），射血分數保留的心力衰竭（大於50%），如果射血分數正常也有心衰，那可能就是舒張功能差，迴心血量減少所致的。另外，心衰也可分為左心衰、右心衰，大家知道，左心室泵血到主動脈，營養全身，如果周圍血壓高，血液粘稠，血管狹窄，都會增加左心室的壓力，久而久之，導致左心室的心肌肥厚，或者說心肌重構，最終導致心肌收縮力下降，泵血減少而出現心衰。右心室泵血到肺動脈，如果肺循環裡面壓力大，右心室也會心肌重構，最終出現右心衰，所以右心衰多是肺病引起的，左心衰多是高血壓、動脈粥樣硬化等引起的。心衰最常見的症狀是咳嗽、咯痰，胸悶、氣喘、雙下肢水腫，左心衰以咳嗽、咯痰、胸悶、氣喘為主要表現，另外有一個典型的心衰表現為夜間端坐呼吸，即患者夜間躺下睡覺時迴心血量增加，加重了心臟負擔，導致心衰加重周圍缺血缺氧，從而導致胸悶、氣喘，需要坐起來喘氣，坐起來會感覺舒服些，單純心衰引起的咳嗽、咯痰多表現為白色泡沫樣痰（如果有細菌感染，痰會變濃稠），如果出現粉紅色泡沫樣痰，往往提示非常嚴重，而右心衰除了咳嗽、咯痰、胸悶、氣喘外，多有雙下肢水腫，當然左心衰和右心衰時間久了都會引起全心衰竭，到那時，咳嗽、咯痰、胸悶、氣喘、雙下肢水腫這些症狀都會出現了。
心衰是各種心臟疾病的嚴重表現或晚期階段，死亡率和再住院率都很高。China-HF 研究顯示，住院心衰患者的病死率為4.1%。
那麼心衰如何診斷呢？
根據臨床表現（症狀）、體徵、輔助檢查綜合判斷，症狀如上述，輔助檢查有哪些呢？
1.心電圖：懷疑存在心律失常或無症狀性心肌缺血時應行24 h動態心電圖
2.胸片：可以提供肺淤血/水腫和心臟增大的信息，但X線胸片正常並不能除外心衰；
3. 利鈉肽：包括B型利鈉肽（BNP）、N 末端 B 型利 鈉 肽 原（NT-proBNP），BNP<100ng/L、NT-proBNP<300 ng/L時通常可排除急性心衰。
4.心臟肌鈣蛋白（cTn）：可以用於急性心衰患者的病因診斷（如急性心肌梗死）和預後評估。
5. 超聲心動圖：可提供房室容量、左右心室收縮和舒張功能、室壁厚度、瓣膜功能和肺動脈高壓的信息（包括左室射血分數），是目前臨床上唯一可判斷舒張功能不全的成像技術。
6.6 min步行試驗：用於評估患者的運動耐力。6 min步行距離<150 m為重度心衰，150~450 m為中度心衰，>450 m為輕度心衰。
7.其他如血常規可提供貧血情況，腎功能、電解質等都對診斷有一定幫助。
以上是通常需要做的輔助檢查，必要時還需做心臟磁共振、心臟CT、冠脈造影、心肌活檢、基因檢測等檢查。
中醫的診斷裡沒有心衰，只有心氣虛、心陽虛、陰虛火旺、心血虛等，西醫的心衰多是對應中醫的喘證、水腫的診斷，治療則需要辯證論治。