"
第五章 好事不出門，壞事傳千里。
高嘉林退伍回來的消息像報喜鳥一樣，很快就在村子裡傳開了，鄉鄰鄉親誰也沒有對此表現出過分的驚訝。農村的娃娃當了兵不回來的能有幾個，哪都能像他叔叔高玉智那樣有本事哩？於是，見了面笑著打聲招呼就過去了。唯獨對他一連幾天回來後沒有露臉到地裡幹活，都有些瞧不起他。
不同的是，巧珍的消息也很快在全鄉傳開了。這天，天氣朗晴，全鄉召開致富勞動模範大會，會上巧珍一人獨得兩項榮譽，致富勞動模範和鄉人大代表。
路上，巧珍邁著輕盈的步伐，心裡盤算著怎樣擴大養殖規模，幫助更多的鄉親致富。
村口，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。巧珍在大家的簇擁和歡呼下，臉紅撲撲的害著羞回到家中。這一天是巧珍最難忘的一天，從這以後全鄉村民傳頌著她的事蹟，巧珍這樣的女能人，這下是對著窗戶吹喇叭——名聲在外了。
此時的高嘉林隱約覺得自己好像又回到了五年前那個夏天，剛被清退了民辦教師的時候，但又覺得此時內心並沒有那時那般痛苦。畢竟是命運讓他回來的，沒有高明樓也沒有馬佔勝的原因。如今田地都是分田到戶了，有些家人手多早把麥子種上，其它的也都趁著剛下過雨，墒情好，緊趕慢趕著犁地播種。唯獨自家地裡，他抬起頭，向溝口望去，父母佝僂著身子正在耕種。他的心躁動不安，農村還是待不下去了，可出路又在那裡呢？天地總是這麼的狹窄……站在自家院子裡，高嘉林覺得自己就是農民眼中的“二流子”，年紀輕輕沒病沒災的，咋就不能上地裡去幹活呢？做農民有什麼不好，就那麼不甘心？……想到這兒，高嘉林猛然轉身，抓了藍布上衣披在身上，扛了鐵鍬就要出門。突然，院子裡一個聲音高聲問：“嘉林在家不？”
高嘉林一看是村支書高明樓。幾年不見，高明樓比以前瘦了，臉色也不是那麼紅潤了，但還是神氣十足，一副官架子。見他出來，高明樓以一種長輩的口吻埋怨道：“嘉林呀，回來了咋不去家裡坐坐哩？要不是三星迴來跟我說，我還不知道哩？咋樣，剛從部隊回來還不習慣吧？咱農村不比部隊啥東西都有，以後缺啥直接到家裡去拿，別讓你爹孃再東家找西家借的。”
聽高明樓講完這番話，高嘉林心裡很是不以為然，很憋氣。剛想說兩句反駁的話，又聽高明樓接著說：“聽恁爹說地還沒犁，也別等誰家的牛了，下午正好三星沒事，讓他開著拖拉機去，一會兒就犁完了。你也別瞎轉了，放著自家人不找，咋去找外人哩？就這樣說定了。”高明樓說完，露出得意的微笑，親熱地拍了拍嘉林的肩膀就走了。
其實，高明樓故意向他討好，只是嘉林還在迷茫著，不十分明白，高明樓這樣做究竟是為了什麼？到底葫蘆裡賣的什麼藥？是不是還想搗他的鬼，使什麼壞心眼兒？這一切一切，都是高嘉林今後不願看到的。
正當高嘉林模稜兩可，思忖著見不見三星時，突然瞅見三星開著拖拉機從門外過，只好硬著頭皮把高明樓的話傳給三星。
走在公路上，高明樓摸著紙菸點著了，一路抽一路思謀，心裡這件事總是放不下，馬上就要改選村支書了，高嘉林偏巧在這個節骨眼上回來。他能寫會算，性子又硬，年紀又輕，又是黨員，只要他肯幹八成是有希望的。自打分了田地，村裡人看他的眼神就有些不一樣了，鄉里剛換了書記，能不能當上真是很難說。尋思著兩個兒子又都是那樣，三星除了開個拖拉機什麼也不會，大兒子還好，有個精明的兒媳婦。想到巧英，高明樓自然而然地想到了兒媳婦的妹妹巧珍，心裡就不由得敞亮起來。難得巧珍這孩子大字不識幾個，居然有這般眼光，政策剛下來就跟馬拴靠著養雞養豬，掙了錢，蓋了一座整整齊齊的院子，還當上了鄉人大代表。巧珍風光了，親家劉立本也高興得臉上長滿了花朵兒。聽說巧珍還準備在馬店辦個代銷點（注：生意人開的小賣部），昨天就讓媳婦把錢給送去了，說是剛蓋了房怕錢不夠，其實還不是想丈人女婿合夥做買賣，兩家都不吃虧。想到這兒，高明樓不得不思謀怎麼才能讓巧英連著姊妹的關係，跟巧珍說說，萬一高嘉林真的出人頭地了，也不好意思“修理”他。
三星在村口水坑旁刷拖拉機，望見他爸低頭走路，就吆喝一聲，把明樓嚇了一跳。望著兒子高喉嚨大嗓門，高明樓生氣地說：“幹啥哩，你瞎咋呼啥？”
三星撓撓頭，看著父親沉著臉，不知道誰又招惹他了，急忙問：“後晌要去給嘉林家犁地？”
“咋了，你媽沒跟你說？下午就去。”高明樓說話的語氣有點兒重。
“那俺丈人家前天就說了，你咋忘了哩？”三星搓著手，這種得罪人的事，真讓人左右為難。
木訥的三星根本沒有理會父親的心思。高明樓看了兒子一眼，腦子裡不怎麼活道，就責怪道：
“先把你高大叔家的地犁好了再去後山。不只是今天，以後你高大叔家裡有啥活了，也緊著他們的先幹。”
三星沉默了，彷彿他的聲音一下子中斷了。
見三星還有些不情願，高明樓嘆口氣，呵斥道：“照我說的做，以後咱用得著人家的地方還多著哩！”
父親的話斬釘截鐵，三星只好順著父親的意願辦了。
高嘉林家的地犁完了，又趁著水分充足種上了小麥。黃土高原一年的農活，總算是劃上了一個句號，就等著來年收成了。
漸入深秋，天一天比一天涼了。下了幾場秋雨，接著就是雨夾雪，黃土高原徹底地進入了冬天。高嘉林的父母早早地就把棉衣穿上了。這天早晨起來，高玉德的老伴叫嘉林起來吃飯，喊了幾聲沒見動靜，推開窯洞門一看，窯裡已經沒人了，嘮嘮叨叨回到自己的窯洞，高玉德咳嗽著問：“咋了，又出去了？”
“可不是。唉，你說這娃兒成天就顧著東跑西跑，也不幹點正經事，這以後的生活咋過呢？”高玉德聽了老伴摻著心疼的埋怨，也是無語。論理，娃娃的事他不懂也不想懂；論事，娃娃應該是個明白事理的人，畢竟娃在部隊鍛鍊過；論理想，娃娃的人生他讀不懂，一切一切都是霧裡看花，水中望月。高玉德有塊心病，自己都是快要入土的人了，唯一的心願就是兒子能娶妻生子，好好過日子。滿心指望兒子退伍回家，能安下心來踏踏實實做個農民。高明樓劉立本恁能，恁會算計，還不是當一輩子農民。可自己有時又覺得兒子似乎跟他們不一樣，啥地方，哪兒不一樣他也說不清楚。前幾天，兒子從縣裡趕集回來，高興地拿著報紙給他們看，說是自己的文章又發表了。那時候，高玉德突然覺著害怕了，似乎覺得兒子又要離開他們老兩口遠走高飛了。然而，之後兒子的沉默又讓他覺得心虛了，年輕人想離開農村，過更好的生活又有什麼錯呢？誰讓他老兩口栓不住兒子的心呢？
“唉，兒大不由爺，隨他的便吧！”高玉德唉聲嘆氣地說。
“我說老伴，嘉林跟別的孩子不一樣，咱就放手吧！”母親鬆了一口氣說。
“這娃兒太有想法了……滿腔熱情想把日子過好……是一匹野馬……”
“豈止是野馬，那是一頭犟牛！”
高玉德激動得很厲害，深深陷入沉思，又住了聲。
“我說老伴，嘉林跟別的孩子不一樣，咱就放手吧！”母親鬆了一口氣，很機械地重複說。
“好吧！”高玉德開始對這個家庭充滿了無限希望，“真是兒大不由爺，咱就由著他吧！”
炭火驅走了寒氣，炕燒得燙手，整個窯洞都暖烘烘的。
高玉德老兩口知道自己窮家薄業，塌牆爛院的，家裡沒有一件值錢的，居然大能人高明樓家裡給說媳婦，高興得老兩口合不攏嘴。想到這兒，高玉德拿著煙鍋在炕欄石上敲了敲，問老伴，“前兩天明樓家的來說，山坡背後村裡他二兒媳婦的本家有個女子二十五了，不要彩禮就想跟嘉林成親，你咋跟嘉林說哩？”
高嘉林的舉動讓母親也束手無策，一籌莫展。“唉！還能咋說？咱嘉林天不亮就出去，天黑才回來，一回來就趴在那寫呀畫哩，我還沒說兩句他就煩了，到現在連人家叫啥名兒還不清楚哩。”
高玉德往嘴裡送著玉米摻白麵做的饃饃，也不顧玉米渣粘到花白鬍子上，思謀著說道：
“嘉林天黑回來了，再好好跟他說說，咋說也二十七八歲哩人了，該結婚了。再說，又是明樓家來提的親，咋著也得見見面，成也好，不成也罷，面子要過得去，不能叫人家難看，戳咱老兩口的脊樑骨。”
“他要是不聽呢？”母親突然抬起頭，對高玉德說，“不過，我相信這娃兒還到不了這個地步！”
“聽不聽就要和他講清楚！”高玉德又坐到長凳上，看上去疲憊不堪，極度虛弱。
老兩口商量妥了，只好耐心等兒子回家。
早出晚歸，晝夜趕路，高嘉林快步走在大路上。天落黑得早，今天剛採訪了小馬河鄉的幾個萬元戶，稍微一耽擱，來不及趕回家天就黑了。好在都是熟路，他一路走一路想著，回去以後該怎麼寫這篇通訊。此時，黑黝黝掉光了葉子的棗樹林裡沒有一絲風，就剩過冬的麻雀縮在家家戶戶的屋簷底下，互相依偎著取暖。餓癟的肚子咕嚕嚕直叫，高嘉林猛然想起沒有吃午飯。這時，他才覺得兩條腿跟灌了鉛似的，兩隻腳倒是熱乎乎的，如果腳底板不磨得痛的話，還是十分愜意的。
到了自己的小院，高嘉林把柵欄門搬開又重新擋好，就見父母窯洞裡透出光來，母親顛著小腳開了門叫他。吃了飯坐在窯洞裡，老兩口估摸著把早晨商量好的話跟兒子說了，互相看著等嘉林回話，心裡都撲通撲通跳的厲害。此時，高嘉林內心是矛盾的，他不想這時候結婚，因為在他看來自己還有很多事要做。德順爺爺說的對，男怕選錯行，女怕嫁錯郎。如今，他認準了也開始走了，不希望再出現意外的事情。他倒不是抱定了獨身主義，但是此時很清楚，他的未來不會侷限在這個小村莊裡，而是將會有一大片的天地等著他去闖。娶一個農村姑娘，整日裡柴米油鹽莊稼牲口，兩口子合不來無疑會拖他的後腿。換句話說，他就不會拖人家的後腿嗎？成天不在家，把家裡地裡老人孩子都扔給女人操勞，難道對人家公平嗎？無論如何，這門親事是不能答應的，要是不答應爸媽這邊怎麼說？親戚朋友街坊鄰居又該咋看待？高嘉林才不管這些，滿腦子裡琢磨著怎樣擺脫農村，任憑父母怎樣苦口婆心，就是撬不開嘉林的這張嘴，連個頭也不點。
高玉德目睹面前可憐的兒子，又心生憐憫地說道：
“兒啦，你要是有啥不痛快的事，你就說出來，這樣也能散散氣消消愁，別悶在心裡憋出病來。”
許久，高玉德兩口見兒子始終不說話，還以為他看不上人家，埋怨道：“娃娃呀，你還看不上人家哩，你看看咱窮家破院的，一件值錢的毛都沒有，人家肯跟咱就算不錯了，咱憑啥再嫌棄人家哩?你都二十七八了，跟你一般大的娃娃，人家生的娃都上學了，你還讓俺等到啥時候哩？”說到激動的時候，高玉德捶捶胸脯，猛烈地咳嗽了起來。母親也跟著勸高嘉林，“眼光不要太高，農村的媳婦會過日子就算不賴了，像巧珍那樣的哪裡還有啊？就算有，憑咱家，人家也不一定願意跟咱啊？”
“巧珍”兩個字，像一顆定時炸彈，又一次擊碎了高嘉林的心……巧珍的音容笑貌又浮現在他眼前，她那白嫩的臉龐和亭亭玉立的身材像白楊樹一般苗條，一張生動的臉流露出內心的溫柔和多情，長睫毛下的兩隻大眼睛撲閃著，含笑時微微咬著嘴脣，一副天然融合的自然美。這樣的姑娘再也找不到了。
高玉德老兩口絮絮叨叨唸叨了一個晚上，也沒聽見兒子蹦出一個字。高玉德又掏出一根菸，看著低頭不語的兒子，突然捶著炕沿痛心地問：“嘉林呀，你究竟是要咋辦，氣死俺啦！”緊跟著又是一陣咳嗽……
高嘉林的心猛地一陣狂跳，父親的話對他的神經衝擊太大了。
倏地，巨大的感情潮水在高嘉林胸膛裡洶湧澎湃。愛情啊，甜蜜的愛情，它像無聲的春雨悄然地灑落在高嘉林著急而煩躁的心裡。此時，他只覺得心裡堵得厲害，父母說的沒錯，按照農村的習俗，像他這樣年紀的人早就該結婚了，再也找不到他這麼大的未婚男人了。自己家裡塌牆爛院，沒有一件值錢毛的東西，有個人肯跟著就算不錯了，看來是不應該再挑了。甜蜜的愛情在他不幸的時候到來了。高嘉林用自己那雙老大老大的黑眼睛驚慌地注視母親，忽然發瘋似的揪了一下頭髮，收拾了一下滿心的悲傷，立即順從地張開雙臂，終於點著頭對父母說：“俺聽二老的，跟媒人說吧，這幾天俺就見面。”
“這才讓我覺得快樂！”
高玉德一看兒子同意了，便從炕欄（就是過去農民在炕與灶臺之間砌的一道大約五十釐米高的隔牆）慌忙赤腳片溜下炕，和嘉林母親起身去休息了。
夜悄悄的，天上的星星已經出齊，月光朦朧地輝耀著大地山川。
第二天，高玉德老伴趕緊到高明樓家裡，說明嘉林同意了。高明樓正好也在，急等著催老伴和二兒媳婦到山背後村兒媳孃家去提親。當天上午，他們就領著二兒媳的一個本家姐姐來了。高玉德老伴先看見，雖說不上實打實的俊，也是本本分分莊戶人家的閨女，長的落落大方。高明樓家裡又拉著高玉德老伴，悄悄地說明了女方不要彩禮，但有一樣，得嘉林順順當當點頭才行。高玉德老伴聽了高興得合不攏嘴，一路小跑著到家裡去喊兒子，兒子能攤上這樣的好媳婦也算有福氣了。
高嘉林正坐在炕上寫東西，聽到母親的喊聲，急忙穿鞋出來看，望見母親領著一群人到自家院子裡來，其中有高明樓家的，還有個小媳婦拉著個大姑娘。高明樓家裡的樂呵呵到了跟前，猛地拍拍嘉林的膀子，高興地說：“看這娃，平日裡恁多話，今兒個見了面咋連個招呼也不打呀？玉蘭啊，來來來，到嘉林屋裡坐坐。別看家裡東西少了點兒，這娃可是個好娃，山裡山外，還有咱這山窩窩裡，再也找不出這麼個有出息的人了。”一群人擁著把那個大姑娘讓進了窯洞裡。明樓家裡的看炕上還算齊整，也沒多說話，領著一群人到院子里拉家常去了。
高玉德意思還讓明樓家裡的到窯裡坐，她站在窯口瞅了瞅擺擺手說：“就在外頭吧，這兒敞亮。”
農村雖然人情複雜，但是人是挪不走的，左鄰右舍的親情是刀子也割不斷的。
高嘉林也跟著進了窯洞，望見那個叫玉蘭的女子拿起了炕桌上的紙看，急忙上去抓了過來，塞到抽屜裡，說：“還，沒寫好。”
此時，高嘉林有意躲閃著劉玉蘭的目光，她立馬臉紅了，捏著衣角低著頭，說：“你別藏了，俺……俺不識字。”見嘉林不說話，以為他嫌棄自己，急忙又說，“可俺會勞動。俺是老大，家裡姊妹多，從小俺就幹活，俺在地裡頭勞動不比男人差。”
高嘉林更覺得奇怪了，迫不及待地追問：“那，你為啥要找俺哩？俺家的窮光景……”
“家窮俺不怕，俺有的是力氣。你瞅瞅，俺年紀也不小了，找個知冷知熱的人家就行啦！”
高嘉林詫異了，以前巧珍愛他，是因為看上他的人品文采；黃雅萍追求他，是因為他出眾的才華；劉玉蘭找上他，則是希望找個知冷知熱的男人，好好過日子。好好過日子，這對高嘉林來說是多麼美好而遙遠的字眼啊！兩個人互相看著，眼睛裡閃爍著幸福的光芒……
接著，劉玉蘭又小聲地說：“人生要認準自己的路，人生路上遲早會有收穫的。”
話音剛落，高嘉林猛然抬起頭，吃驚的看了劉玉蘭一眼，發顫了一下，心想：“一個大字不識的女子，能說出這樣的話，這樣的女子值得珍惜！”
“人生要認準自己的路，人生路上遲早會有收穫的。”高嘉林也重複道。
“唉，我想得如果不對呢，”劉玉蘭突然不由得小心翼翼地說，“我是不是說錯了？”
“對，對！”高嘉林滿臉愁容，慢慢從凳子上欠起身來。
這是一間十分簡陋的房子，牆紙已經發黃，落滿了灰塵，而且都快要從牆上掉下來了，小屋非常矮，個子稍微高一點的人，老是覺得彷彿頭就要撞到樑上。
高嘉林和玉蘭在窯洞裡頭說話，外面明樓家裡的壓低了聲音跟高玉德老伴商量結婚用的東西。玉蘭家條件也不好，難得她父母都明白事理，只要求嘉林以後好好待閨女，至於這婚事大辦也好儉辦也罷，是那麼回事就行了。
直到結婚那天，高嘉林仍然在迷茫中，也弄不明白自己為什麼就這樣點了頭。但人已經在自家窯裡了，從今後，他就是一個地地道道農村的男人，他的父母是農民，老婆是農民，他自己也是農民，沒有逃避的可能了。命運就是這樣玩弄自己，昔日的遠大理想一切都變成了泡沫。高嘉林無法接受這樣的現實人生，這樣的人生對他太不公平了，太殘酷了。
高玉德在村裡是個本分的農民，說不上窮困潦倒，但在這方圓幾十裡窮得也是出了名。來看新媳婦的，也都是平日裡和家庭關係好的農家。雖說人少，但因為是年關，這幾年日子也都好過了，大閨女小媳婦也都穿上漂亮的的確良、的卡、藍咔嘰衣裳，婦女們除了幫忙招待客人，其餘的都到院子裡臨時壘的大灶上幫忙，熱熱鬧鬧地辦下來了，沒人見怪。唯獨大媒人明樓家裡的只露了個臉，就叫二兒媳替她，自己回家去了。大家也都沒說什麼，誰都知道明樓這回選村支書被原來的村長高立志給頂了，有了落差，心裡不暢快，整天在家裡窩病。
山前山後，方圓幾十裡，山窩窩的農民心裡都明白，高嘉林的這樁婚事是看著高明樓的臉面說成的。