八百里伏牛，五百里丹霞、伏牛山寺廟之首、豫南禪宗聖地……這些讚譽看似是指幾個景區，事實上說的是一個景區。南陽人很容易就能猜出來，這個景區就是南召縣留山鎮的丹霞寺，距離南陽市區僅1.5h車程。
丹霞寺是南陽三大千年古寺之一、中原八大名寺之一。在南陽人心中，丹霞寺絕對是一個的良心景區，不收門票、香火自願，比門票100元的少林寺良心多了。而丹霞寺不僅良心，文化底蘊、風景也一點都不差。
光是聽丹霞寺這個名字，腦海中就能瞬間浮現出一副紅霞充斥天空的圖畫，明亮豔麗，美得無法比擬。"每日旦暮，彩霞赫熾，起自山谷，色若渥丹，燦如明霞"，故得丹霞寺之名。
在歷史中，丹霞寺受盡"百般折磨"。唐長慶四年，也就是公元824年，天然禪師雲遊至此，被奇異山水所吸引，於是創建了丹霞寺。281年後，即宋崇寧四年（公元1105年），禪僧德淳翻新寺院，併購置了一些田產，加上丹霞寺得天獨厚的地理位置，名氣日益增加。
然而，百年累之，一朝毀之。元朝末年，丹霞寺在戰亂中，被大火焚燒殆盡。但丹霞寺並沒有就此消失，明永樂十一年，禪僧譚寬在寺院的廢墟上修建了一間廟宇；明正統元年，自然禪師竭盡全力重修丹霞寺；明嘉靖二年，禪僧性壽，繼續擴建。經過多位禪僧的挽救，丹霞寺算是"活"過來了。
但是，丹霞寺"命苦"，明朝末年，再起兵亂，丹霞寺又毀了。清初，流散於各地的僧人相繼歸來，拯救丹霞寺。比如，丹霞寺內的砥中和尚，清理遺址，重修寺院；靜庵、冕珠二位和尚，焚香修道，全力復建丹霞寺。
皇天不負有心人，自此以後，丹霞寺進入了鼎盛時期，一直到今天，它都安然無恙。丹霞寺鼎盛時期，僧眾達300多人，在豫西南佛教事業中影響深遠，清光緒皇帝賜了一面"萬歲牌"。
現在我們看到的丹霞寺殿宇為清代建築，共有殿堂房舍140多間，佛像49尊，中軸線上依次為山門、伽蘭殿、大雄寶殿、毗蘆殿、藏經樓、方丈室、後祖堂。兩側有石獅、廊房、膳女院等，整個寺院佈局合理，氣勢宏偉。
除了這些古建築，古寺內外古木參天，翠柏成蔭，景色宜人。值得一提的是，丹霞寺中古樹眾多，有香樟樹、銀杏、白瓜樹、塔鬆，及500年青檀等，這些古樹把寺院裝扮的古樸典雅。
無疑，與少林寺、普陀寺、大昭寺、靈隱寺相比，丹霞寺是"無名小卒"，但它並不因此黯然傷神，依舊保持著初心。
哪怕是在旅遊需求日益暴增的今天，丹霞寺也不急不燥，沒有去大肆開發、商業化，保持著寺院原有的古樸：不收門票、香火自願、門口沒有飯店……
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