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絕大多數哺乳動物都是平胸，包括我們的靈長類近親黑猩猩和大猩猩，還有常見的貓和狗。就算大象那樣的龐然大物，它們樸素的乳房只在哺乳期才稍微鼓脹，一旦哺乳結束，又會回覆到原初模樣，基本和雄性沒有什麼區別。相比其他哺乳動物，女人為什麼要長出如此巨大的乳房？
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女人的乳房肯定不是本來就大，只是在漫長的進化過程中變大了而已。從狩獵角度考察，邏輯也很簡單：女人並不靠激烈的肉搏戰獲取食物，擁有一對大乳房不會構成嚴重的生存障礙，但那並不表明她們必須長出大乳房，除非具有某種特殊的進化意義，能帶來更多的遺傳回報，否則所有的大乳房都只能是累贅。
為了解釋女人奇怪的大乳房，很多人能想到的是：大乳房有助於提高哺乳能力，可以向男人證明自己擁有足夠的脂肪，在食物短缺時能夠提供營養補充，有能力養育好孩子，因而具有明確的進化意義。
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乳房的自然功用當然是哺乳，但並不意味著需要那麼大的乳房，因為其中很大比例都是脂肪組織，也就是說，大乳房並沒有提高乳汁生產能力。而且，乳房不是脂肪的最佳選擇，那裡不但容量有限，只佔身體脂肪總量的4%左右，而且不容易消耗。那女人為什麼要保留不合格的脂肪倉庫呢？何況真正適合餵奶的乳房應該是細長形——只要看看嬰兒奶瓶，就知道正確的哺乳設計應該是什麼樣子——又細又長，奶嘴突出，非常方便嬰兒吸食。圓潤的乳房並不是哺乳的最佳裝備。嬰兒吃奶時不得不緊緊吸住乳頭，努力把鼻子深陷在圓圓的乳房中，伴有窒息的嚴重危險，所有產科醫生都會告誡新媽媽，注意不要讓乳房把孩子捂死。
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有人猜測，更大的乳房就像更大的奶瓶，可以讓嬰兒一次喝個夠，孩子就會在較長的時間內保持安靜、不哭不鬧，因而不容易被捕獵者發現，後代存活率更高。然而，這種猜測只是聽起來有趣，幾乎沒有任何根據，更大的乳房並不能提供更多的乳汁。也有人認為大乳房的脂肪組織有利於奶水保溫，那裡就是天然保溫瓶。但就算大乳房真有保溫作用，也只需要在哺乳期大一點就可以了，而不是一直大下去。
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哺乳理論還無法解釋乳房為什麼一直保持堅挺。如果只是為了哺乳，只要像其他動物那樣，在哺乳期變大一些就可以了。更不要說挺立在乳房之上的小小乳頭，要是誠心為嬰兒服務，乳頭就應該位於下端，嬰兒仰起頭來，就可以毫不費力地將奶水吸入口中。可現實中的乳頭卻位於乳房中心，非但不是開口向下，反而是開口向前，嬰兒必須努力抬起頭來才能吃到乳頭，似乎那根本就不是給嬰兒準備的吸管。所以，表面看起來一目瞭然的女性乳房，其實隱藏著很多祕密。
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經典的累贅理論認為，女人的大乳房就像孔雀的尾巴，除了令女人感到驕傲，大多數場合都是一種累贅。而這種赤裸裸的累贅其實是很好的宣傳，可以向男人證明自己的身體健康水平。
累贅理論的麻煩來自於平胸女人，畢竟所有的雄性孔雀都有一副大尾巴，但並不是所有女人都有大乳房，難道平胸女人不需要向男人證明什麼嗎？
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有一種深得男人認可的觀點認為，大乳房是女人用於吸引男人的性信號，表明自己已經成熟。直立行走使得女人的乳房有著得天獨厚的信號優勢，加上她們胸前沒有毛髮遮擋，皮膚裸露而有光澤，所有藏品一覽無餘，為信號展示提供了必要的平臺。這時我們可以理解為什麼女人沒有胸毛，那明顯會影響乳房的展示效果。
大乳房具備了性信號的一切要素——掛在胸前，醒神奪目，狀態堅挺，可以長時間發送信號。這幅廣告數十萬年來一直有效，由於廣告效果深得人心，她們的招牌也越做越大，有時甚至不惜通過手術掛上假招牌。
從鮮嫩活潑的青春期到垂垂老去，乳房的外形一直在不斷變化，這對男人而言意義非凡，誰都知道女人的年齡是關鍵指標，缺少脂肪還可以多吃豬肉彌補回來，可要是錯過了生育期就後悔莫及了。因此，男人關注乳房主要是為了評估女人的年齡，進而評估女人的生育潛力。堅挺的乳房表示正處於生育旺盛期。桃子熟了就應該早些吃掉，女人身體成熟了也應該儘早交配。大胸女人的第一次月經更早，她們的策略是——儘早成熟，儘早交配，儘早生育。相應的，她們衰老的速度也比平胸女人更快。
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既然說到了平胸女子，難道她們就不需要打出性信號了嗎？平胸女子只是採用了截然不同的信號策略——避強擊弱。既然拼胸已然沒有希望，索性不如維持發育之前的平胸狀態，就是所謂幼態持續。平胸女人看上去更年輕，像是沒有成熟的小女孩，反倒可以用虛假的年齡吸引男性，使男人誤以為她們來日方長，有更高的生育價值。所以，平胸女人的平均生育年齡可能更晚，衰老的速度也更慢，畢竟她們沒有容易下垂的巨大乳房，反而有了更多的時間等待優秀的男人。
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明白了乳房的性信號功能，就很容易理解乳頭的位置問題。如果乳頭指向下方，就等於向男人發出錯誤的信號，讓他們誤以為乳房已經下垂，因而失去了秋波暗送的興趣。為此，女人不得不忍痛割愛，在方便哺乳與吸引男人之間選擇了後者，把乳頭放在了乳房中間，像是一個標靶的圓心，不但看起來更有美感，而且可以證明乳房正處於堅挺狀態。
乳房的性信號功能與隱蔽排卵一脈相隨，隱蔽排卵導致人類持續發情，加上沒有避孕措施，女人生了又懷，懷了又生，基本沒有停歇的時候，使得乳房一直處於使用狀態，因此沒有回覆常態的必要，維持原狀是最省事的做法。
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更重要的是，要是女人沒有進化出一直保持堅挺狀態的永久乳房，隱蔽排卵策略就將面臨失效的危險——當本來不大的乳房突然變大時，男人一眼就可以看出某個女人正處於孕期，而追求懷孕的女人毫無意義，女人因此而斷了很多後路。要想吸引更多的男人，最佳的策略是把乳房與懷孕之間的標誌關係抹平，也就是讓乳房一直保持膨脹，使男人無法從乳房大小判斷出女人是否正處於孕期，進而達到混淆父權的目的，這與隱蔽排卵奉行的策略完全相同——沒有隱蔽排卵，也就不必長出大乳房。
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這裡還有個多餘的問題，男人不需要勾引另一個男人，也不必哺乳，他們為什麼也長了一對乳頭？那兩個像是被蚊子叮起來的小點點到底有什麼用處呢？
我曾經和一個景觀設計公司的老闆聊起他們複雜的設計圖紙，他坦率地承認，很多圖紙只是互相拷貝一下，然後略作修改，就可以當作一個新的設計交給用戶了，那是最節省時間和精力的做法。生物進化其實一直採用相同的策略，男人和女人基本享用相同的基因設計方案，只是在某些細節上略作修改。男人的乳頭雖然經過修改，但沒有被徹底擦除，所以留下了兩點淡淡的痕跡。
撰稿：轉自《瘋狂人類進化史》
