民間流傳穆弘和穆春兄弟倆的故事和《水滸傳》上描寫的可不一樣。因為施耐庵要寫出一百單八位英雄好漢，要有重點，有詳有略。他取材於民間傳說，有些故事就沒有寫進。就連三十六天罡，也不是每位都描寫得十分詳盡。要知道穆弘、穆春兄弟倆上梁山以前的許許多多故事，還得從他兄弟倆怎樣學武藝，殺死本村財主穆仁義講起。
揭陽鎮有個穆家村，村上有個穆光，他有兩個兒子一個女兒，長子穆弘、次子穆春、女兒穆蓮。因家貧租種穆仁義外號"沒仁義"的五畝薄地，租糧本是七、三分成，可是連年歉收，"沒仁義"卻不按收成分成，而變成每畝每年三鬥租糧。沒收成拿什麼交租，"沒仁義"三天兩頭催要。有一次"沒仁義"又到穆光家催租，賊眼突然看到穆弘十七歲的姐姐穆蓮長得俊美，當即"沒仁義"眼珠轉了幾轉，計上心來，對穆光說："要麼交租，要麼交人？"
穆光說："此話怎講？"
"今天不交租，就要用你女兒頂租！"
穆光說："咱們租約是七三分成，我今年顆粒未收，怎麼還要交租三鬥呢？"
"沒仁義"把眼一瞪，怒喝道："想耍賴，沒門，帶人！"他說後，一幫家丁如狼似虎般硬把穆春姐姐搶走。當天就要逼婚，因不遂上吊而死。穆弘爹孃得知後到縣衙喊冤告狀。知縣早被穆仁義買通，說他們誣告好人，活活將其打死。穆弘和穆春當時才十四、十三歲，為逃命，逃到北方先討飯，後到太行山，拜武林高手徐仁為師學藝。學藝三年，武成藝就。他兄弟倆都長得敦敦實實，虎背熊腰，膀大腰圓，身高丈餘，力大無窮。十八般武藝樣樣皆精，有萬夫不當之勇。老師徐仁十分喜愛兄弟兩個。
一天，穆弘吃過早飯不由得掉起了傷心淚。穆春見哥哥落淚，忙問："哥哥為何傷心？"穆弘只得說出心事，穆春一聽跳將起來對穆弘道："要不是老師管得嚴，我早把仇報了。"
穆弘說："走，找老師去。"兄弟倆走進上房，雙雙跪地："老師，徒兒倆想回家一趟，不知師父允否？"
徐仁一聽徒兒提出回家之事，心裡就明白個七八分，言道："徒兒快起，你們回家我也明白，為師放你們下山就是了。有幾何言語不得不對你們講明。"
穆弘說："敬遵師教。"
徐仁說："當今皇帝昏庸，奸臣當道，現在是官匪一家，百姓在水深火熱之中。不要為官，遇事要三思而後行。天下之大，民不聊生，要為民為義！
常言說：黑了南方有北方，老虎不吃窩邊草，你們到社會一看會自有主張的！"
他兄弟倆告別恩師下山，返到穆家村，殺了"沒仁義"一家三十口，就逃回北方到紅石山落草。從此廣交天下豪傑，豎起義旗，招兵買馬，殺富濟貧。數月之間人越聚越多，急需增添戰馬，到哪裡能搞到好戰馬呢？
一天，穆弘坐到紅石山聚義廳內，同穆春和眾頭領商量增添好戰馬之事。
有的說："馬好搞到，但得寶馬良駒不易。"
有的說："北方草地良馬多，怎麼弄到呢？"
也有的說："咱們勢力強大，不如到各州府縣去奪！"
穆弘聽後說："不可，要那樣，必引起官府對我們圍剿，咱們就要引火燒身啊！"
穆春見此把自己想法說出："咱一不搶官府，二不奪富豪良馬，到北國草地去盜！"
眾人聽穆春所言，一個個來了精神。
這個說："我去！"
那個爭："我有半點功勞，小弟願前往盜馬！"
穆弘說："我早有此意，此任重大，我想親自前往！"
穆春說："哥哥是山寨之主，不可輕動，盜馬重任，其他兄弟各有才能，但不易辦到，非我去不可。"
穆弘轉了幾圈問："這是為何？"
穆春道："你忘了，咱兄弟倆要飯到北國，我學會了番語嗎？"
穆弘想了想道："行是行，你如何能盜來寶馬呢？"於是穆春便將他到北國盜馬之計說出。
穆弘點點頭道："好計，但千萬要多加小心！"穆春選了四十名身材高大，精通武藝，善於騎射的嘍羅。經過一番演練，化妝成馬販子，一個個暗藏弓箭，直奔契丹國的御馬場而去。
北國的草原，一望無際，莽莽蒼蒼，正如古詩所言："天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊"啊。穆春他們到了草原，望著如同綠色地毯一般的草地，在草原邊上停下來了。決定統一計劃，分散行動，把聯繫暗號一一記清，又複述了一遍，一個個找帳蓬住下了。一住就是五六天，住下幹什麼呢？天天觀天望雲。見那跑馬般的雲，一會兒向北，一會兒向南。
忽一日，草原的西北方向，烏雲驟起，頃刻東南風大作，天地不分，黑得像墨團一般。再看那些馬場，一個個番兵牧民，趕著所有馬匹，朝著中間大屯子跑去。這個大屯子，周遭都是用木柵欄圍住，中問有百多間草房。堆著滿滿蕩蕩的幹飼料。有個屯長，督催著許多牧奴，照管著柵欄內的馬匹。這柵欄內的馬匹，都是從各地牧馬場內選來的寶馬良駒。每年遼國國主都要在這柵欄內選些好馬，準備戰時騎用，或獎勵給王公貴人，這屯子就是遼國的牧馬場中心。
風雨到來了，穆春和所有來盜馬的，聯繫好了暗號，忙活開了，準備行動。
霎時間，涼風吹後，天空像撒豆般落下冰雹來。風攪著冰雹，有的像豆粒，有的大如雞蛋，噼噼啪啪響個不停；不一會兒，冰雹停了，又下起瓢潑大雨。
突然，那牧馬屯柵欄裡的千多匹馬，如同黃河決口一般，從柵欄門內湧奔出來，向四下狂奔竄跑。正在此時，唿哨此起彼落。
忽然，有數十騎戰馬，從四面八方奔來。馬上一個個彪形大漢，都是紅布包頭，手握彎弓，腰挎長刀，手掂著套馬杆，閃電般奔來。哪匹馬好就套哪匹，頃刻問套了三四十匹好馬。
說時遲，那時快，牧馬屯子裡，立時亂了套，胡笳聲一處接一處響，還不停地哇哇怪叫，騎上快馬來追趕套馬的這些彪形大漢。番兵番將，也都騎上快馬，前來追趕紅布包頭的"盜馬賊"。這些"盜馬賊" 不是別人，正是穆春帶領的眾嘍羅。穆春套住烏色頭馬，翻身從自己騎的那匹馬上跳將過去，騎上向南方急奔。其他馬匹，見頭馬外跑，也一匹匹緊緊追趕。番將見此，用番語狂嚎道："快快捉住南蠻盜馬賊！攔住逃馬！"穆春騎上烏色頭馬，高喊："眾家兄弟，快快返回，準備弓箭。"
喊畢，穆春返身射死前來追趕的一個番兵、一個番將。後邊追的番兵、番將也張弓射穆春他們，一個也沒被射住。為什麼呢？頂風怎能射遠呢？相反，穆春他們卻箭無虛發——順風順勢。那番兵、番將紛紛落馬。
穆春這次盜了百匹良馬。紅石山上立時歡騰起來，整個山寨，龍騰虎躍，人歡馬嘶，頭領嘍羅個個揚眉吐氣。穆春巧盜馬的故事也就一代代傳了下來。後人讚道：
黃河滔滔歸東海，各路英雄聚山寨；
穆春巧計盜良馬，共同奔向梁山來。