“每想你一次，天上飄落一粒沙，從此形成了撒哈拉。” 三毛的文字像撒哈拉的發音一樣浪漫，吸引著無數遊人奔赴沙漠，走向撒哈拉。從摩洛哥菲斯驅車到梅爾祖卡，一天的長途跋涉，我們走到了摩洛哥的邊緣，從冬天進入了夏天。去到北非這個荒蕪之地的小村，一切只為撒哈拉。
這裡已是戈壁，乾涸的土地和金色的沙丘，燦燦反射著陽光，照得眼睛生疼。梅爾祖卡是撒哈拉沙漠的入口，沙海與外界唯一的鏈接便是沙漠邊的小小集市。這裡的老人臉上都寫滿沙粒與溝壑造就的人生，年輕人像沙丘一樣起伏的臉蛋上都寫滿了對沙漠另一頭來客的好奇。
細竹杆般的草杆棚子，依舊擋不住陽光，灑進集市，四處顯得斑駁陸離，就象摩洛哥女人一樣神祕。正琢磨為什麼不像中國的集市那樣搭建遮陽避雨的棚子，一位當地人的自行車駛過，地上揚起的塵土，讓我意識到這是個很少有雨的沙漠。梅爾祖卡（Merzouga）是撒哈拉沙漠邊緣的一個小村，卻是荒漠裡最繁華的地方。
梅爾祖卡集市規模超出我的想象。一部分店鋪在棚子裡，一部分攤子在室外的街道邊。泥土的地面，四周泥土的牆壁，塑膠布鋪在地上，就是自己的攤子，這個頗有中國六七十年代的場景，也許我們一些偏遠的小村也是一樣的場景。
梅爾祖卡集市裡有蔬菜、水果、香料、生活用品、服裝和小紀念品等等，蔬菜水果還是挺豐富的，看起來跟中國的沒有太大區別，只是品種可能不同。從我們進入戈壁地區的幾個小時之內的車程，只見到一處綠洲，我猜測這些水果和蔬菜應該大部分是從外地運送過來的。
當地人說英文的並不多，也許柏柏爾語更為流行，小攤子上也沒有標價，由於語言的障礙，遊客不太容易瞭解當地的菜市場各種物資的行情，不過，同行的小夥伴買了一點當地特色植物茶，比起馬拉喀什和卡薩布蘭卡，價格算是很便宜了，也許梅爾祖卡還是摩洛哥一個較為貧窮的地方。
如果說讓我感覺到這裡是北非的沙漠，除了當地人的長袍，還有那些五顏六色的香料。摩洛哥人比較喜歡香料，加上阿拉伯的神祕感，更有點像是東方人。我們還忍不住買了些當地的一種植物，無法翻譯出名字，直接可以泡水當茶喝。
不像中國集市裡滿地的泡菜罈子，在梅爾祖卡集市賣陶器的地方，卻是遍地的塔吉鍋。塔吉鍋（tagine）有點像是陶的蒸鍋，摩洛哥人喜歡用它做菜。圓錐形的鍋蓋可以將蒸汽的水分凝聚起來，滴落在烹煮的肉類和菜餚上，不僅避免水分流失，還讓菜餚更容易蒸熟。
在露天的集市裡，還有不少的便宜的服裝，攤子排成幾列，面料比較廉價，不少是女性的沙麗和內衣。雖說阿拉伯女性比較保守，但是沙麗一樣也是花花綠綠的，色彩十分鮮豔。很想過去看看都是些什麼，但擔心被人誤認為是心理變態，沒敢過去細看。
即使在北非的荒漠地區，一身黑袍的阿拉伯婦女和柏柏爾女性也是神祕而神聖的，去這裡旅遊最好不要拍她們。在摩洛哥大城市之外的地方，很少有女性拋頭露面的，我也非常好奇摩洛哥女性是個什麼樣子，即使我反覆跟嚮導明示想拍她們，但一直沒能找到嚮導認識的女性，也只能不了了之。
當地人的男人們倒是可以拍照，在集市的外面，看見一位本地的青年對中國人很好奇，拿著手機拍我們，於是我也乘機要求給他拍一張特寫照片。他穿著一套便宜的衣服，手裡拿著一個很新的三星手機，卻是滿臉的笑容。
不同於本地的年輕人，梅爾祖卡的中年人、老年人比較保守，給他們拍照倒也不會阻止你，但並不會象小年輕那麼興奮，臉上的那種表情也讓我不想多拍，哪怕只是匆匆忙忙的一拍。因為內心的愧疚，不敢對著他們慢慢去拍，不少照片拍虛了。
可能是沙漠周邊地區的人都會來這裡買賣東西，對一個村莊來說，梅爾祖卡集市顯得格外的繁華。即使到了接近中午，這裡的還是熙熙攘攘的，如果在中國，集市最熱鬧的時間只有早晚。
在集市的外圍，看到一個地方停滿了自行車，數量絕對超過中國的集貿市場。當地人的私人汽車和摩托車並不多，主要的交通工具還是馬、驢子和自行車。
來撒哈拉之前，總想象著這裡駱駝成群結隊，結果在梅爾祖卡幾乎沒有看到，只有進沙漠才見到駱駝。在集市裡，當地人喜歡用驢子馱東西，卸了貨之後，騎著小毛驢悠哉悠哉地回去，這種場景在現實中並不熟悉，但總讓我想起了中國故事裡阿凡提的傳說。
在集市停放自行車的對面，隔著一條馬路，眼前的場景讓我驚呆了，一塊空地上全是驢，這簡直就是驢子的“停車場”。趕集人的驢子都集中在這裡，撕裂空氣的嗷嗷叫聲此起彼伏，有人抱著一捆草在餵驢，地上到處都是驢糞，臭味混合著動物皮毛的氣味飄過，讓我覺得此地不宜久留。
當地人穿著的傳統袍子很有味道，有點像是鬧市中的隱士，偶爾透著一種俠客的威嚴。逛集市唯一讓我心動東西是當地人的袍子，於是打算買一件袍子穿著。嚮導帶著我們去了好幾家店鋪看袍子，問了價格卻沒有我想象的那麼便宜，比較好的毛料袍子近千元，即使普通的袍子，還價也需要350-400迪拉姆，摺合大約300元人民幣。
有一家服裝店的老闆認識我的嚮導，讓夥計給我穿上了全套紅色的摩洛哥袍子，還纏上了頭巾。鬍子拉碴的我跟當地人還有幾分神似，跑到集市賣椰棗的攤子上，客串了一把賣椰棗的攤主，幾乎能以假亂真。但結果總是反轉的，我放棄了袍子，喜歡上了椰棗，誰讓這裡的椰棗好吃又便宜。
年輕的小商販和當地的青年人都喜歡對中國女士們說“你好漂亮”、“美人”之類的讚美之詞，眼神真摯，經常會讓年輕女性心花怒放。無論是阿拉伯人還是柏柏爾人，都有著沙漠民遊牧族的剛毅神態，棕色皮膚帶著一絲歲月的滄桑感，很能吸引女性。
不少來旅行的外國女性遊客很容易喜歡上梅爾祖卡的男人，就像當年三毛愛上荷西一樣，然而，大部分人的愛情結局並沒有三毛與荷西的浪漫。即使是西方女遊客，感情受騙與財產的損失也時有發生，有時候還讓人聯想到電影“Paradies: Liebe”的情景。
當然，梅爾祖卡人絕大多數還是純樸的，攤主不會主動拉著你買什麼，也很少朝你吆喝著叫賣。集市的治安比馬拉喀什的傑馬伕納廣場好得多。在這裡逛街你不用處處小心提防著小偷，也不用擔心拍張照片就有人找你要錢，不會讓你一步一坑的感覺。
撒哈拉沙漠的遊客來來往往，都會在梅爾祖卡短暫停留。人們喜歡去梅爾祖卡村莊聽Gnawa（格納瓦），那種能引起你幻覺的北非音樂，讓你身在沙漠，心在天堂；而行走在梅爾祖卡的集市，自己彷彿融入了北非，感受的是那份撒哈拉沙漠的人間煙火。
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