“萬曆拾貳年德州營造”文字磚分佈在羅城東南角至甕城轉彎處，數量眾多，文字纖細，外框雙線。
古代的城池一般有兩道城牆，裡面那道稱為城，外面那道稱為郭，也稱為羅城。所謂羅城，就是在正常的城牆外另修一道城牆。羅城屬於外圍的防禦工事。我國自東晉開始，就在城外用竹籬等做防禦，齊高帝時開始建外城，從此便出現了羅城。
朱洪武修德州磚城的目的是為了“屯兵、儲糧”，當時的設計者們可能認為：西有運河這個天然的屏障，又在城北修了有十二連城，這樣可抵禦西北方的來犯之敵。城池的東南方屬內地，沒有必要再另外加強防禦，故只修了護城河，而沒有修諸如羅城類的防禦工事。
那麼，德州城何時、又為何在城池的東南方修了羅城？
明朝正德年間，社會矛盾尖銳，時有農民起義發生。正德五年（1510年）十月，霸州的劉六劉七發動起義，起義軍迅速發展到數萬人。直接威脅到了德州城的安全，故時任知州的寧河與守備桂勇便發起修建了德州羅城。
據清康熙年《德州志》、清乾隆《德州志》、民國二十四年《德縣誌》和1997年《德州市志》的記載可知：
1.德州城的羅城系明正德五年（1510），為抵禦農民起義，由時任知州的寧河和守備的桂勇所修。
2.德州羅城北起東關鐵佛寺以北。其理由是，在相關的《文史》資料中均說：它“繞東關鐵佛寺”。即羅城在東關鐵佛寺繞過或者在這裡路過，而不是源於東關鐵佛寺，故羅城的北頭起源應是：“東關鐵佛寺”以北。
需要說明的是，德州城的東門到東北城角長700米左右，而鐵佛寺位於東關以北，就是說羅城的北起點幾乎就到了城牆的東北角，再向北就是十二連城了。
3.西頭的起點應在豆腐巷以北，其理由是：清乾隆《德州志》載：“起義軍……在城西南豆腐巷處渡河攻城”且沒有激戰的記載，在戰爭中守軍是不允許敵軍在羅城內渡河的，故渡河處肯定在羅城之外。
以上資料證實：德州羅城繞東關鐵佛寺，南至玉皇閣，西連御河堤，廣袤20餘里的記載，足可解除人們對德州羅城的某些疑惑。
德州羅城修好後起到了那些作用？
清乾隆《德州志》載：劉六劉七起義的翌年初春，農民起義軍數萬人由河北進入德州境，在城西南豆腐巷處渡河攻城，擬切斷德州至北京的供應線。知州寧河和守備桂勇見起義軍聲勢浩大，不敢主動迎戰。為防中計，起義軍移攻東南，入羅城者20餘人皆被殺死。又移攻北門，與桂勇部署的伏兵激戰終夜，損失較大，被迫撤離。後起義軍轉戰吳橋、寧津、樂陵、濟陽、禹城、夏津等德州外圍諸縣，復逼德州，因明軍防守嚴密，終未攻克。
清手抄本《德州鄉土志》也說：“正德五年間（1510）御劉六劉七之變，安戢民眾，捍守有方，州境不擾。桂勇官守備，正德六年流寇數萬壓境，勇勒兵嚴備，潼開城門，市肆貿易如故，賊疑不敢入，勇復以數十騎擾賊，後偵知虛實，乃乘夜發伏縱擊之，斬獲無算餘賊，大躍解散去，州中籍以安，堵時知州寧河同心協力相資，如左右手故事。”
德州的羅城修好後，第二年就發揮出了它的作用，故明朝官府對其非常重視。據清《德州鄉土志》載：“何洪官德州知州。嘉靖七年（1528年）大修羅城，廣二十餘里，戴纓如皋。”即十八年後，德州官府又對其進行了一次大修。
民國二十四年《德縣誌》載：德州羅城已“其跡久湮”“舊已傾圮無存”。500餘年前的德州羅城，早已默默地消失在歷史的長河中。今天我們只能在歷史文獻的縫隙裡，來尋覓它的蹤跡了。 馬惠彬
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