明仁宗朱高熾像
明成祖朱棣建文元年（公元1399年）發動靖難之役，起兵攻打建文帝 ，建文四年（公元1402年）在南京稱帝，年號永樂。朱棣和徐皇后共生了三個兒子:長子高熾、次子高煦、三子高燧。高熾為人仁柔，喜愛讀書；高煦勇猛好鬥，武功高強；高燧則工於心計，會籠絡人心。洪武二十八年（公元1395年），高熾被冊立為燕王世子，但野心勃勃的朱棣並不喜歡自己的這個長子。建文元年（公元1399年）七月，燕王起兵，命高熾留守北平。高煦隨軍征戰，每每衝鋒陷陣，戰功烜赫，在燕王奪取天下的過程中，高煦起到了非常重要的作用。燕王時時誇他像自己，他也認為繼承人非自己莫屬。
建文四年（公元1402年）六月，朱棣登上皇位，沒有按照慣例立即封世子為皇太子。他一直猶豫不決，徵求朝臣們的意見。以淇國公丘福、駙馬王寧為首的武將都認為高煦功勞大，應立他為皇太子。而解縉、黃淮、金忠、尹昌隆等文臣則認為應該“立嫡立長”。朱棣考慮再三，終於在永樂二年（公元1404年）四月立高熾為皇太子，封高煦為漢王、高燧為趙王。
高煦自然大失所望，怨氣沖天。他寫的詩中有“申生徒守死，王祥空受凍”的句子，對其父的怨恨之情溢於言表。同時，他沒有放棄謀奪太子位的企圖。他的封地在雲南，他堅決不去。改封山東青州，他還是不去，同時設計將解縉、皇淮處死。高煦又向成祖請得天策衛的部隊為自己的護衛。唐太宗李世民曾被封為天策上將，後殺掉太子李建成，逼高祖李淵禪位於己，終成一代英主。高煦於是以唐太宗自比，加緊收留亡命之徒，胡作非為，終於激怒成祖。永樂十四年（公元1416年）十月，成祖命將高煦囚禁起來。次年三月，改封樂安州，命他即可啟程，不準逗留，並訓斥他說，之所以把他封在樂安州，就是因為樂安州距北京很近。倘若他有圖謀不軌，朝廷可迅速發兵撲滅。
明仁宗朱高熾像
按理說趙王高燧既無高熾的長子名分，又無高煦的戰功資本，應該沒什麼奢望。他與成祖寵信的宦官黃儼等打得火熱，也糾集了一股勢力。他們經常撲風捉影，在成祖面前誣告太子。成祖屢次想易儲，又以茲事體大，下不了決心。於是拿輔導太子的官員開刀，蹇義、黃淮、楊士奇等先後下獄，解縉等被殺。永樂二十一年（公元1423年）五月，成祖病重，趙王護衛指揮孟賢、欽天監王射成、宦官楊慶養子等密謀毒死成祖，假託遺詔立趙王高燧為帝。因有人告發，成祖立即發兵，將有關人員逮捕處死，並懷疑高燧與謀。太子從旁竭力勸解方免，高燧從此以後才變得老實一些。
朱高熾之所以能保住太子之位，除了他自己小心謹慎，眾輔導官員竭力保護外，還有一層重要的原因，即他的太子妃和長子爭氣。太子妃張氏非常賢惠，善解人意，深得成祖和徐皇后喜愛。朱高熾身體肥胖，腳又有毛病，路也走不動，更談不上騎馬射箭。一生好武的成祖一看到他就生氣，甚至下令減少對太子的飯菜供應量，免得他吃多了。其厭惡之情昭然若揭。成祖多次欲下詔廢太子，但一看到太子妃又不忍心。一次，太祖與徐皇后用餐，張氏親自動手，燒出的菜餚精緻美觀，味道可口。張氏的一舉一動都優雅得體。成祖和徐皇后非常滿意，忍不住誇獎道:這個媳婦賢惠，今後我家的事就要多靠她了。言下之意已經把張氏當未來的皇后看待。
朱高熾的長子朱瞻基更是生得相貌出眾，聰明異常，從小就深受成祖喜愛。當初成祖與解縉商量立儲之事，解縉先提出“立嫡立長”，成祖默然。解縉又說“好聖孫”，即指朱瞻基。永樂六年（公元1408）十一月，成祖命丘福、蹇義等兼任皇長孫的輔導官，對他們說:“朕長孫天章日表，玉質龍姿，孝友英明，寬仁大度。年未一紀，夙夜孜孜，日誦萬言，必領要義。朕嘗試之以事，輒能裁決。斯實宗社之靈，卿等悉心輔導。”永樂九年（公元1441年）十一月，正式立朱瞻基為皇太孫，確立了他的皇位繼承人地位。
文淵閣
一天，成祖命太子高熾、漢王高煦、趙王高燧以及皇太孫朱瞻基等一起拜謁太祖孝陵。太子走不動，兩個宦官扶著他還總要跌倒。高煦在後面幸災樂禍，話中有話地說:“前人跌倒，後人知警。”朱瞻基應聲說:“更有後人知警也。”高煦回頭一看，臉色大變。
君權專制時代是家天下，皇族的家事就是國家大事。有了太子妃和皇長孫朱瞻基這兩顆砝碼，成祖那顆搖擺易儲和不易儲之間的心終於向一頭傾斜。朱高熾一家子精誠團結，各施解數，終於把皇位繼承權保住了。與此形成鮮明對比的是，朱高煦與兒子朱瞻圻互相揭發罪狀，最後身敗名裂。
永樂二十二年(公元1424年)七月，成祖死於北征返京途中，戰戰兢兢做了八年世子和十一年太子、時年四十七歲的朱高熾終於登上了皇位。他虛心聽取朝臣的意見，採取了一些與民休息的措施，很想有一番作為。但是，短短一年後，洪熙元年（1425）五月，只做了十個月皇帝的朱高熾病重，不久之後就去世了。終年47歲，廟號任宗，葬於十三陵獻陵。對朱高熾突然死亡的原因有種種猜測：雷擊、中毒，甚至過度縱慾。後一種猜測的根據可能是，在他死前幾天，嚴懲翰林李時勉，因為他上奏提出批評，其中一條是他在服朱棣之喪時與其妃子有不檢點的行為。但是一名大太監報告說他死於心臟病發作。考慮到皇帝的肥胖和足疾，這種說法更為可信。
朱瞻基繼位後，沿襲他父親的做法，對兩個叔叔給予優厚的待遇。但朱高煦並不以此為滿足，朱瞻基繼位的第二年，即宣德元年(公元1426年)八月，朱高煦公開造反。他師法其父故伎，也以“清君側”為旗號，朱瞻基親征，不久高煦投降。
明獻陵
朱瞻基可能是明朝天資最高的皇帝之一，能文能武，敏捷而沉著，觀察和處理問題洞中要害，推行了不少輕徭薄賦、與民同樂的措施。他在位的宣德年間(公元1426年-公元1435年)與他父親在位的洪熙年間(不足一年)，合稱明代歷史上的“仁宣之治”。“仁宣之治”是與漢代的“文景之治”，唐代的“貞觀之治”、“開元盛世”，清代的“康乾盛世”等並稱的太平歲月。宣宗死時英宗才九歲，有傳言將招皇太后的另一個兒子襄王朱瞻墡為帝。皇太后將大臣招到宮中，指著英宗說:“這就是新天子。”於是，一切浮議盡息。英宗正統初年（公元1436年），太皇太后委任楊榮、楊溥、楊士奇等四朝老臣，對英宗嚴加約束，朝政堪稱清明。正統七年（公元1442年）十月，太皇太后去世，如她與英宗同年生，則享年六十五歲。
相關推薦
