嘉靖九年，明朝大選妃嬪，無數民間女子參加選秀。明朝中後期的規矩，上至皇后，下至宮女，都必須從普通百姓或者低級官吏中選出，皇家基本上不與重臣聯姻。這樣的制度，確保了外戚無法坐大，同時也導致選擇面擴大，選秀過程十分激烈。
即便如此，還是有九位端莊美麗的女子進入皇宮，成為了嘉靖的九嬪。其實這九嬪，並非完全是為了滿足皇帝的需要而來，她們還肩負著生育皇嗣的重任。因為當時的嘉靖，已經25歲了還沒有兒子，帝位面臨無人繼承的尷尬局面。
這九嬪也立下了汗馬功勞，雖然又等了三年，但好歹由麗嬪首先誕下皇長子朱載基。儘管這個孩子僅僅兩個月後就夭折了，但起碼給予了嘉靖信心。隨後在嘉靖十五年，昭嬪王氏又給他生下了皇次子朱載壡。另外，在第二年即嘉靖十六年時，杜康嬪和盧和嬪又相繼生下了皇三子朱載垕及皇四子朱載圳，相差僅僅一個月。眾多皇子的相繼降生，也徹底緩解了帝國繼承人危機。
明朝嚴格按照漢人的繼承人制度，實行的是嫡長制原則，皇位繼承人“有嫡立嫡，無嫡立長”。因此，皇次子朱載壡成為當之無愧的太子。如果是正常的發展下去，朱載垕及朱載圳都是藩王，也就相安無事了。
然而，在嘉靖三十一年，年僅十七歲的太子朱載壡突然去世，這直接導致了朝廷和後宮格局的大洗牌。因為太子之位空缺，讓許多人都起了躍躍欲試的野心。
理論上來說，朱載垕是老三，既然老大、老二都已經去世了，輪也該輪到他了。但問題是，朱載圳僅僅比哥哥小一個月，自然心有不甘。其實，大一個月也是大，哪怕大一天也是朱載垕大，並沒有什麼爭議，只是他們競爭的，是整個天下，是富裕明帝國的統治權，在巨大的利益面前，誰願意拱手相讓？
此時，嘉靖的態度就非常關鍵了。如果他當機立斷，順理成章地確定朱載垕為太子，那也就平息了紛爭。然而，嘉靖一直不喜歡杜康嬪和朱載垕，長期將他們冷處理。更要命的是，杜康嬪在隨後的嘉靖三十三年還去世了，這讓朱載垕更加孤立無援。
相反，嘉靖對於朱載圳更為寵愛。據說朱載圳形象氣質更佳，平時高調奢華，顯示出不同凡響的貴氣。朱載垕因為長期失寵，完全沒有自信心，行事戰戰兢兢，更是在談吐之中處於下風。
朱載垕被封為裕王，朱載圳被封為景王。朝中也因此，分為兩派，擁裕派以徐階為首，佔據道德制高點，而擁景派則以嚴嵩為首，權勢更大。所以，兩派相爭，鬧得也不可開交。偏偏嘉靖一直都不再立太子，一方面是故弄玄虛，另一方面是因為已故太子去世，讓他不敢隨便造次，生怕觸了什麼黴運。
不僅如此，嘉靖還相信道士“二龍不相見”的鬼話，很少見兩位皇子。但是，杜康嬪畢竟已經去世，而盧和嬪還在世，這讓本來就得寵的朱載圳更是勝券在握。盧和嬪在當時，一度深受嘉靖的寵愛，雖然隨著年老色衰，加上源源不斷的妃嬪進入，並沒有當日的風光，但畢竟還被加封為靖妃。
就在一切向盧靖妃母子有利的方向轉變時，嘉靖卻做出了一個出人意料的決定。嘉靖四十年，他讓裕王朱載垕留在宮中，而命令朱載圳到湖北安陸就藩。這個決定，意味著他已經承認嫡長制，實際上將朱載圳排除在繼承人之列。
也許，盧靖妃並沒有死心。然而，在嘉靖四十四年傳來的消息，徹底將她的希望化成泡影。朱載圳在這一年死於湖北安陸，比嘉靖死得還早一年。第二年嘉靖駕崩，朱載垕繼位，是為明穆宗。試想如果她的兒子早生一個月，晚死一年，盧靖妃就是當之無愧的太后。
事實卻並不如意，明穆宗對他們母子態度一直不好，曾經對徐階說：“我那個弟弟一直偷覷帝位，幸好他死了。”不過，盧靖妃倒是活了很久，直到萬曆十六年才去世。