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作者：我方特邀作者任豔
縱觀大明一朝，嚴嵩是屈指可數的奸臣之一。他擅專朝政，權傾一時，受到多人的彈劾，而對彈劾他的人，嚴嵩毫不手軟，殘酷地加以迫害，必置於死地而後快。被他迫害致死的官僚不計其數，這其中就包括楊繼盛，這個堪稱是大明硬骨頭的男人。
楊繼盛字仲芳，號椒山，由於母親早逝，年幼的他早早失去了母愛。八歲時本該入學，他卻被後母指使去放牛，瓜圃、田邊成了他的“天然”房間。放牛無法掩蓋楊繼盛的好學，每每經過私塾，聽到裡面朗朗的讀書聲，他都心生羨慕。在他的百般哀求下，父親終於同意他入學，但條件是必須繼續放牛。
楊繼盛歡天喜地地答應了，他一邊刻苦學習，一邊放牛、做家務。到了冬天，楊繼盛出門打水，手與桶凍結在一起，回到房間後先用口呵氣化開，再開始煮飯；晚上沒有油，他在明月下讀書；夜裡沒有被蓋，肚子常常凍得“轉筋”，他只能起身繞著房間快步走......
楊繼盛經歷了太多的苦難，這些苦難讓他過早地領悟生活的艱辛，卻也培養了他憂國為民的品格，磨礪了他堅強的意志，練就一身的硬骨頭！
嘉靖二十六年（公元1547年），楊繼盛考中進士，擔任南京吏部主事，踏入仕途。兩年多後，他被調入京師，任兵部車駕司員外郎，這之後不久，他就顯示出自己不畏權勢的一身硬氣。
當時的大明，北部邊境一直受蒙古首領俺答的侵犯，百姓不勝其擾。然而以邊將仇鸞為代表的朝廷官員不思舉兵反擊，反而嚷嚷著要與俺答開馬市以求和，這些官員們不過是打著自己的小算盤，想從中謀取私利而已。楊繼盛知道，馬市一開，國家將陷入危難之中！他不顧仇鸞是奸臣嚴嵩的同黨，決心力挽狂瀾，奮筆疾書寫下《請罷馬市疏》，遞交上去。
在《請罷馬市疏》裡，楊繼盛力陳仇鸞之開馬市的“十不可、五謬”，主張邊境之事必須加強戰備，決不可掉以輕心；即使要開邊境貿易，也必須是在不損害民族利益、平等互利的前提下。嘉靖帝閱後深以為然：“繼盛之言是也！”便將此疏下發內閣，準備實施。
然而，一心為國為民的楊繼盛卻觸犯了貪官的利益，眼看到嘴的肥肉就要飛掉，這些官僚們使出渾身解數，紛紛向皇帝進言，捕風捉影誣衊楊繼盛。而嘉靖聽信小人之言，一時又沒了主意，命令召開以仇鸞主持、共八人蔘加的八大臣會議來討論開市問題。其結果自然可想而知——“馬市必可開”。在仇鸞“不遺餘力”地進讒言後，忠心為國的楊繼盛反而被捕下獄。
在牢獄中，各種大刑打得楊繼盛皮開肉綻，生不如死。一身硬骨頭的楊繼盛咬緊挺過，經朋友的各方營救，終於活著走出大獄，後被貶為狄道（甘肅臨洮縣）典使。拖著一身痛楚，懷著一顆忠心，楊繼盛走馬上任。
狄道地區是番人與漢人的雜居區，地域偏僻，文化程度落後，生活水準低下，無法解救邊境人民於水火的楊繼盛，轉而為這裡的百姓謀福利。看到當地人民砍柴日漸困難，柴價劇漲，楊繼盛實地考察，探明附近有礦藏後，親自帶人組織開採；他讓妻子傳授紡織技術給當地的婦女；組織人力疏通洮水，他還大力興辦學校，使百姓得到教化......一位朝廷的貶官，在這裡受到了大家真心的愛戴。
一年後，嘉靖帝徹底後悔，因為俺答並沒有因為大明的退讓而停止擾亂，馬市全遭破壞。這時，嘉靖帝才感嘆楊繼盛有先見之明，決定重新起用他，先調山東諸城縣令，又改任南京戶部主事、刑部員外郎。而當楊繼盛離開狄道時，當地百姓數千人流著淚夾道相送，一聲聲“楊父”不絕於耳。
彼時，嚴嵩與他的同黨仇鸞已生嫌隙，為扳倒仇鸞，嚴嵩想起了楊繼盛（一年前，正是楊繼盛劍指仇鸞），他想借提升楊繼盛來排除異己，於是，嚴嵩又將楊繼盛改任兵部武選司員外郎。一年內四遷，但這不是楊繼盛的好運，卻是他災難的開始。
嘉靖三十二年（公元1553年），楊繼盛再次來到京城。心懷如何報效國家的他，卻看到朝廷由權臣嚴嵩把持，各級官員蠅營狗苟，仰其鼻息行事，政局頹廢。憂憤的楊繼盛上任僅一個月後，不顧朋友的勸說，再次秉筆直書《請誅賊臣疏》呈上彈劾嚴嵩。
疏中歷數嚴嵩五奸十大罪，每一條都擲地有聲，言辭剛烈振聾發聵。“方今外賊惟俺答，內賊惟嚴嵩。未有內賊不去，而除外賊者”......嘉靖帝閱罷奏章，怒火中燒。而嚴嵩則絞盡腦汁在奏疏中找尋紕漏，當他看到文中有“或詔問裕、景二王”時，眼睛亮了。
嘉靖帝篤信道教，一向信奉“二龍不相見”，不僅不立太子，連兒子都不見。而楊繼盛的“或詔問裕、景二王”一句恰恰犯了大忌，被嚴嵩參上一本，情勢急轉直下，楊繼盛再一次被打入大牢。
在如人間煉獄一般的錦衣衛詔獄裡，楊繼盛被廷杖一百。廷杖前，有朋友讓他服下蛇膽以“御杖”（打起來不痛），但楊繼盛推辭不要，凌然道：“椒山自有膽，何必蚺蛇哉！”可楊繼盛不是鐵打金身，這一頓杖打下去，他“兩腿粗腫，相摩若一，不能前後；腫硬若木，不能屈伸......足不覆地而入獄”。
家人送來藥物，卻盡被截下。獄中的楊繼盛腿脹難忍，他打破瓷碗，取尖銳的一片，將腿筋破開，以尖放瘡上，錘打入肉，放血出來。兩腿打孔有五、六十處，鮮血先噴後流，接了十多碗。幾日後，右腿潰爛，楊繼盛又將腐肉割去，有的地方筋未斷，他甚至用手截斷......地上血肉模糊一片。為他掌燈的獄卒看到這情形，顫慄不已，而楊繼盛全無懼色，在他心裡，身上的痛楚遠沒有無法為國除奸、為民做事的心痛來得強烈。
嘉靖此時還不想殺掉楊繼盛，就這樣，楊繼盛在地獄一般的詔獄裡堅持了三年多。儘管楊繼盛的好友不斷四處奔走，為之求救，然而嚴嵩必然要除掉這個眼中釘肉中刺，終於，他找到一個機會，將楊繼盛的名字附在一張論罪詔疏的後面。嘉靖帝竟然粗劣看過，草草簽字，同意處刑。
嘉靖三十四年（公元1555年），楊繼盛與其他八人同時處斬，棄屍於市。臨刑前，楊繼盛作詩一首：“浩氣還太虛，丹心照千古。生平未報恩，留作忠魂補。”忠烈的楊繼盛就這樣倒下了，這一年，他四十歲整。
一身硬骨頭的楊繼盛面對一手遮天的嚴嵩，勇敢地站出來，直指奸臣，這是大明的氣節，是大明的風骨，更是中華民族的脊樑！他不屈不撓的精神，至今仍在天地間迴盪！
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