“自古彭城列九州，龍爭虎鬥幾千秋”，素有“千古龍飛地、一代帝王鄉”之譽的徐州在五千年華夏文明中曾經產生過多位開國皇帝，因此被稱為“帝王之鄉” 。
徐州被譽為“帝王之鄉”是當之無愧的，如項羽、劉邦、劉秀、劉備、曹丕、劉裕、蕭衍、蕭道成、朱全中、李升、朱元璋、洪秀全16位開國皇帝。數據可能有誤，但是基本差不多，若連同他們的繼位子孫也計算在內，則有漢代24帝、南朝8帝，加上南唐3主，共有35個帝王是徐州人。
1、西楚霸王項羽
項羽（公元前232年―公元前202年），楚國名將項燕之孫，他是中國軍事思想“兵形勢”代表人物（兵家四勢：兵形勢、兵權謀、兵陰陽、兵技巧） 的軍事家，也是以個人武力出眾而聞名的武將。李晚芳對其有“羽之神勇，千古無二”的評價。
項羽早年跟隨叔父項梁在吳中（今江蘇蘇州）起義反秦，項梁陣亡後他率軍渡河救趙王歇，於鉅鹿之戰擊破章邯、王離領導的秦軍主力。而後漢王劉邦從漢中出兵進攻項羽，項羽與其展開了歷時四年的楚漢戰爭，期間雖然屢屢大破劉邦，但項羽始終無法有固定的後方補給，糧草殆盡，又猜疑亞父范增，最後反被劉邦所滅。公元前202年，項羽兵敗垓下（今安徽靈璧縣南），突圍至烏江（今安徽和縣烏江鎮）邊自刎而死。
2、漢高祖劉邦
劉邦，字季，漢王朝（史稱西漢）建立者。沛縣豐邑中陽里人，亦稱沛公。豐縣（古城豐邑）是現在徐州市下轄縣，位於江蘇省徐州市西北部。
劉邦出身農家，為人豁達大度，不事生產。秦時任沛縣泗水亭長，因釋放刑徒而亡匿於芒碭山中。陳勝起事後不久，劉邦集合三千子弟響應起義，攻佔沛縣等地，稱沛公，不久投奔項梁，任碭郡長，被封為武安侯，將碭郡兵馬。公元前206年十月，劉邦軍進駐灞上，秦王子嬰向劉邦投降。秦朝滅亡。
公元前202年2月28日，劉邦於定陶氾水之陽 即皇帝位，定都長安，史稱西漢。
3、 東漢光武中興皇帝劉秀
東漢光武中興皇帝劉秀，徐州沛郡人。乃漢高祖劉邦之九世孫，奉更始帝之命經營河北。後來擺脫了劉玄，自立為帝。 為表劉氏重興之意，仍以“漢”為其國號，史稱“東漢”。經過長達十二年之久的統一戰爭，劉秀先後平滅了關東、隴右、西蜀等地的割據政權，結束了自新莽末年以來長達近二十年的軍閥混戰與割據局面。
劉秀在位三十三年，精簡結構，優待功臣；經濟上解放生產力，採取休養生息，大力發展經濟；文化上大興儒學、推崇氣節，東漢一朝也被後世史家推崇為中國歷史上“風化最美、儒學最盛”（司馬光、梁啟超語）的光武中興時代。
4、 魏文帝曹丕
魏文帝姓曹，名丕，字子桓，徐州沛郡人。曹丕自幼文武雙全，博覽經傳，通曉諸子百家學說。建安二十二年（217年），曹丕擊敗了其弟曹植，被立為魏王世子。建安二十五年（220年），曹操逝世，曹丕繼任丞相、魏王。同年，受禪登基，以魏代漢，結束了漢朝四百多年的統治，建立了魏國。曹丕在位期間，採納吏部尚書陳群的意見，於黃初元年 （220年）命其制定九品中正制，成為魏晉南北朝時期主要的選官制度。而且平定了青州、徐州一帶的割據勢力，最終完成了北方的統一。對外平定邊患，擊退鮮卑，和匈奴、氐、羌等外夷修好，恢復在西域的建置。
5、 南齊高帝蕭道成
南齊高帝姓蕭，名道成，字紹伯，別號鬦將，為漢蕭何之廿四代孫。但查史書高帝又東海郡之蘭陵人。
蕭道成年少在名儒雷次宗處接受教育，鑽研《禮》及《左氏春秋》。性情深沉，通習經史。齊高帝在宋明帝時為右軍將軍，先後鎮會稽（今浙江紹興）、淮陰（今江蘇清江西），以軍功累官至南兗州刺史。平江州刺史桂陽王休範的反叛，進爵為公，遷中領軍將軍，掌握了禁衛軍，督五州軍事。與尚書令袁粲、中書令褚淵、丹陽尹劉秉號稱“四貴”。
之後宋皇室成員爭權，自相殘殺，朝廷實權漸集於道成。升明元年（477年）七月，蕭道成殺後廢帝劉昱，立劉準（宋順帝）。被封齊王，兼總軍國，次第誅滅忠於宋室的司徒袁粲、荊州刺史沈攸之、鎮北將軍黃回等人。升明三年（479年）四月受宋禪即皇帝位，國號齊，改元建元，史稱南齊。
6、梁武帝蕭衍
梁武帝姓蕭，名衍，字叔達。初仕齊為雍州刺史，都督軍事，鎮襄陽。為其兄遭嬖臣讒構處死，乃起兵圍建康（京城）殺齊王遂篡位稱帝，改國號為樑。
南齊時，蕭衍歷任東閣祭酒、黃門侍郎、雍州刺史等職，兩次參與抵禦北魏，頗受齊明帝寵待。永元二年（500年），蕭衍起兵攻討東昏侯蕭寶卷，並擁立南康王蕭寶融稱帝。次年，攻陷建康。中興二年（502年），蕭衍接受蕭寶融的“禪位”，建立南朝梁。
蕭衍博通文史，曾欽令編《通史》六百卷，並親自撰寫贊序。他才思敏捷，文筆華麗，所作的千賦百詩，其中不乏名作。
7、更始皇帝劉玄
劉玄自稱是西漢皇裔，漢景帝劉啟之子長沙定王劉發之後，東漢光武帝劉秀的族兄”。公元23年，劉玄被綠林軍在淯水（今南郡荊州）之濱擁立為皇帝，年號更始，成為歷史上著名的更始帝。
同年新朝滅亡，劉玄入主長安，成為天下之主。公元25年，更始政權在赤眉軍和劉秀大軍的兩路夾擊之下，土崩瓦解，劉玄向赤眉軍出降，獻出傳國玉璽，更始政權滅亡。不久，劉玄被赤眉軍所殺，後劉秀大將鄧禹遵劉秀之意將劉玄安葬在長安附近的霸陵。
8、 魏武帝曹操
魏武帝姓曹，名操，字孟德。沛國譙人。公元220年也即建安廿五年，丕乃篡位稱帝，改國號為魏，都咸陽，是為三國時開國之魏文帝。於是乃追封其父曹操為魏武帝。
9、 蜀昭烈帝劉備
蜀昭烈帝姓劉，名備，字玄德，生於公元160年，卒於公元223年。
10、南朝宋武帝
劉裕，字德輿，小名寄奴，祖籍彭城縣綏輿裡。綏輿裡是現今江蘇省徐州市銅山區。劉裕是西漢楚元王劉交之後，曾兩度北伐，收復洛陽、長安等地，功勳卓著。後代晉自立，國號“宋”，史稱劉宋或南朝宋。
11、南唐烈祖
李昪原名徐知誥，是五代十國時期吳國大將徐溫養子，曾任升州刺史、潤州團練使，後掌握南吳朝政，累加至太師、大元帥，封齊王。937年（天祚三年），李昪稱帝，國號齊。939年（升元三年），又改國號為唐，史稱南唐。他在位期間，勤於政事，變更舊法，又與吳越和解，保境安民，與民休息。
943年（升元七年），李昪因丹藥中毒導致背上生瘡，在升元殿去世，是為南唐先主，廟號烈祖，諡號光文肅武孝高皇帝，葬於永陵。
12、吳大帝孫權
孫權的父親孫堅和兄長孫策，在東漢末年群雄割據中打下了江東基業。建安五年（200年），孫策遇刺身亡，孫權繼之掌事，成為一方諸侯。建安十三年（208年），與劉備建立孫劉聯盟，並於赤壁之戰中擊敗曹操，奠定三國鼎立的基礎。建安二十四年（219年），孫權派呂蒙成功襲取劉備的荊州，使其領土面積大大增加。
黃武元年（222年），孫權被魏文帝曹丕冊封為吳王，建立吳國。黃龍元年（229年），孫權正式稱帝。孫權稱帝后，設置農官，實行屯田，設置郡縣，並繼續剿撫山越，促進了江南經濟的發展。在此基礎上，他又多次派人出海。黃龍二年（230年），孫權派衛溫、諸葛直到達夷州。
孫權晚年在繼承人問題上反覆無常，引致群下黨爭，朝局不穩。太元元年（252年）病逝，享年七十一歲，在位二十四年，諡號大皇帝，廟號太祖，葬於蔣陵。是三國時代統治者中最長壽的。
13、後梁太祖
朱溫，碭山人。現在碭山為安徽省，但古代則是徐州。古徐州府有老八縣，徐州以西以北為上，以東以南為下。上四縣豐沛蕭碭，下四縣銅邳睢宿。朱溫此人結局相當悲慘，幹化二年被親子朱友珪所殺，朱友珪用毯子把朱溫包起來，埋於寢殿，同年十一月葬於宣陵。
14、南漢高祖
劉龑，又名劉紵，初名劉巖、劉陟，封州刺史劉謙第三子，清海、靖海節度使、南海王劉隱之弟，五代十國時期南漢建立者。彭城人，今江蘇徐州市，後遷居泉州（今屬福建）。
15、明太祖
朱元璋，祖籍徐州沛縣。《明史》：“太祖開天行道肇紀立極大聖至神仁文義武俊德成功高皇帝，諱元璋，字國瑞，姓朱氏。先世家沛，徙句容，再徙泗州。父世珍，始徙濠州之鐘離。生四子，太祖其季也”。這樣看來，朱元璋算是半個徐州人。
16、 太平天國天王洪秀全
太平天國天王姓洪，名秀全。漢魏之前，洪氏居住彭城下邳。而史冊多認其為廣東花縣人。