評書大師單田芳先生雖然已經病逝，但他的評書卻給我們留下深刻的記憶。在作者的印象中，單田芳先生有一套《明英烈》，講述朱元璋建立明朝的故事，內容十分精彩。在《明英烈》中，常茂堪稱是第一猛將，他號稱“雌雄眼，無敵大將軍”，憑藉手中的禹王神槊，打遍天下無敵手！那麼歷史上的常茂是怎樣的人呢？
通過查閱史料發現，原來常茂確有其人，不過和評書中的有很大差距！據史書記載，常茂出身顯赫，是個典型的“官二代”，他的父親是明朝開國功臣常遇春，母親為藍氏，舅舅是涼國公藍玉，姐夫是太子朱標，岳父是宋國公馮勝。特別是常遇春為朱元璋南征北戰，是僅次於徐達的大將。
洪武二年七月，常遇春在率軍班師途中病死，時年40歲。消息傳到南京，朱元璋非常悲痛，追封常遇春為開平王，“配享太廟，肖像功臣廟，位皆第二”。到洪武三年，天下大定，明太祖朱元璋開始冊封開國功臣，雖然常遇春已經病死，但朱元璋沒有忘記其功臣，首次冊封的六位國公中，包括了常遇春的長子常茂。
常茂被封為鄭國公，“食祿三千石”，此時常茂的爵位、俸祿甚至比湯和還要高。這並非是因常茂有什麼特殊戰功，而是因為他爹是常遇春，“以遇春功，封鄭國公”！朱元璋對常茂很好，讓他與自己的兒子們“同處讀書”，“同處飲食”，但常茂長大後卻很不成材。
畢竟常茂的起點太高，對他的成長來說並不是什麼好事，養成了他驕縱不法的性格。按照朱元璋的說法，常茂長大後“驕稚不習事”，做了許多荒唐事，甚至“奸宿軍婦，及奸父妾，多般不才”。 洪武二十年，朱元璋“命（常茂）從大將軍馮勝徵納哈出於金山”，沒想到常茂惹出了一個大亂子。
馮勝是常茂的岳父，但兩人的關係很緊張，“茂多不奉勝約束，勝數誚責之，茂應之慢，勝益怒”。這次軍事行動本來非常順利，沒有打仗就成功招降了納哈出。於是納哈出來到了明朝軍營中，明軍設宴招待。納哈出也許是喝多了，雙方在酒宴上發生了不快，於是他想回去。
這時候常茂站了出來，他出其不意，想將納哈出活捉。納哈出大驚失色，以為這是鴻門宴，連忙想上馬逃走，結果常茂拔出佩刀，將其砍傷。消息傳出後，“納哈出所部聞之，有驚潰者”，常茂的魯莽行為，造成了極為嚴重的後果。馮勝於是添油加醋，把常茂的罪狀彙報給朱元璋。
朱元璋聞訊後，勃然大怒，立即下令將常茂械繫至京。本來朱元璋是想殺常茂的，但念在常遇春的份上，只是削其爵位，“安置於龍州”。四年後，常茂死於龍州。雖然歷史與評書間有很大的差異，但是單田芳先生的評書，讓我喜歡上了歷史，斯人已逝，聲音永存！
參考資料：1.《明太祖實錄》；2.《明史》；3.《大誥武臣》
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