朱棣看到一份名單，說：此人還活著呢？第二天，他就被活活凍死了
解縉自幼穎悟絕人，一門三進士，他寫的文章雅勁奇古，詩豪宕豐贍，書法小楷精絕，行、草皆佳，尤其擅長狂草，與徐渭、楊慎一起被稱為明朝三大才子，著有《解學士集》、《天潢玉牒》等。朱棣曾言：“天下不可一日無我，我則不可一日少解縉。”
永樂元年，明成祖朱棣登基。在朱棣冊封太子後，任命解縉為翰林學士。隨後，明成祖建立文淵閣，並且，召見了包括解縉在內的七名內閣學士。讓黃淮、楊士奇、胡廣、金幼孜、楊榮、胡儼等進文淵閣參預機務，明朝的內閣制度由此開始。
並且，朱棣還授予他們五品官職，對這七位內閣重臣寄予厚望。召見結束後，朱棣還讓皇后於後宮邀請七個人的妻子赴宴，席間對這七名家眷關懷備至。第二年立春，朱棣又賞賜給七人金縷玉衣，給了他們六部尚書才配享有的榮耀。
七個內閣大臣只不過是五品官，卻能受到朱棣如此重視，自然對皇帝感激涕零。為此，解縉等人覲見朱棣，感謝皇帝知人善用之恩。朱棣說：“你們為國家鞠躬盡瘁，又每天在朕的身邊進忠言，在我看來你們的地位比六部尚書還高。”
某天，朱棣在奉天門召見言官，請他們為朝廷獻策，這群言官大膽進諫，朱棣大感寬慰，對解縉等人說道：“倘若諫言的人直言不諱，而聽取諫言的統治者又無所忌，何愁天下不能治理？這番道理朕願與你們共勉。”
某天，解縉進宮上奏，在宮門外看到宦官張興等人拿著鞭子正在行凶，解縉制止了張興的行為，張興見大學士厲聲怒斥，只能罷手。解縉因深受朱棣信任，又恃才傲物，所以，得罪了很多朝臣。其實，像解縉這種高智商人才，怎會不清楚禍從口出的道理？
最根本的原因還是解縉不懂得圓滑，在朱棣面前直言慣了，在有意無意間為自己樹立了許多政敵。某次，朱棣召見解縉，在紙上寫了一排大臣的名字，讓解縉一一評價。深諳為官之道的大臣都知道，這就是一樁得罪人的買賣，可是，解縉卻毫無顧忌，對紙上的名字逐一評價道：
“蹇義很有天賦，但卻沒有遠見；夏元吉有德行，但卻不疏遠小人；劉俊有能力，但胸無大義；鄭賜倒是個君子，可他缺乏才學；李至剛喜趨炎附勢，雖然有才學但人品不端；黃福秉為人耿直；陳瑛遵紀守法，能夠保持廉政；宋禮做官耿直卻嚴苛，百姓對他頗有微辭；陳洽不夠警醒，但仍是正義的... ...”
朱棣在重修了《太祖實錄》後，又準備編撰一部包羅萬象的百科全書。解縉成了撰書的最佳人選，朱棣的要求是：“寫一部囊括宇宙之大、包羅古今的作品”、“這部書要融合諸子百家之言論，至於天文學、地理學、陰陽學以及各種雜學技藝都要收納在書中，不要嫌麻煩... ...”
起初，解縉並沒有領會朱棣的意圖，僅用了一年的時間就寫了本將歷史文獻歸納總結在一起的書，並且，將其命名為“文獻大成”，當這本書交到朱棣手中時，皇帝頗為不滿，他覺得這部作品表達的東西太過簡略，不符合標準。
朱棣再次下令，重修“文獻大成”，並且，要求解縉充實其中內容，額外增派了姚廣孝、鄭賜等人輔助解縉完成這部書。又臨時從國子監和翰林院中抽調了兩千多個學生參與到編撰、校對、抄寫、畫圖的工作中去。
解縉終於明白，朱棣的目的並不在這部書上，而是想將天下人的意識形態高度統一。
在瞭解到朱棣的真正意圖後，解縉重新開展了編撰工作，兩千多個學者日夜操勞，就像印刷機一般運轉起來。解縉親自督導各項工作，每完成一部分書稿，解縉都會親自批閱，嚴格修改。為了盡善盡美，解縉在每個環節都參與其中。
三年後，這部包羅萬象的《永樂大典》終於面世。
這部書中收錄了從秦朝以來，直到明初的各種文獻八千餘部，包含的內容囊括了歷史學、天文學、地理學、陰陽學、醫學、占卜學、佛學、道學等知識，戲劇、平話、口技、農業生產等三教九流各種技藝，被裝訂成一萬一千多冊，每冊又分上下兩卷，總字數多達三億七千萬。
縱觀歷史恢宏鉅製，單從規模上無任何書籍能與《永樂大典》相提並論。但可惜的是，在慶祝《永樂大典》這部巨大工程竣工之際，宴會上卻並未出現最大功臣解縉的身影。
原來，在當年二月，解縉因犯事被朱棣貶到廣西，早已離京數千裡，無緣參與這場盛典。解縉早年肆無忌憚的性格終於為他帶來了厄運，隨著時間的推移，解縉在朱棣眼中的地位已不復從前，而解縉卻始終未能擺正自己的位置。
在前往廣西就職途中，解縉又遭到政敵落井下石，被參了一本，朱棣又將解縉貶到交趾。一屆內閣大學士，最終淪為地方小官，表面上看解縉的境遇是政治鬥爭的結果，其實，全都是解縉的性格所致。
永樂十三年，錦衣衛都指揮僉事紀綱上囚籍，朱棣見到解縉姓名問：“縉猶在耶？”紀綱會意，用酒將解縉灌醉，而後拖到積雪中埋起來，解縉立刻死了，時為其年正月十三日，此時解縉年僅四十七歲。
解縉去世後，家中財產被抄沒，妻兒宗族都被流放到遼東。
參考資料：
【《明史·解縉傳》、《明實錄》、《明代文人的命運》】