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說起來，明成祖朱棣算得上是古往今來最厲害的皇帝之一，創造了幾個史無前例的紀錄。第一，他以區區藩王身份就敢起兵造反，最後竟然還真的推翻朝廷，自己當上皇帝；第二，他創下了天子守國門的數量紀錄，在位期間曾五次御駕親征，在漠北痛擊蒙古鐵騎；第三，朱棣主持推動了大規模的航海運動，促進中國與世界的文化、經濟交流。綜上所述，稱明成祖朱棣為千古一帝也不為過。
▲明成祖朱棣像軸
然而很少有人知道，這麼厲害的一位皇帝，死後也差點兒橫遭劫難——在死後，其牌位差點兒被扔出太廟，最後還是他的兒子朱高熾替他擋槍，他才能倖免於難。這件事發生在嘉靖年間，也就是在朱棣駕崩一百餘年之後。明世宗嘉靖皇帝，本身只是外地藩王之子，能夠榮登大寶純屬是撞了大運。這事放在其他人身上，肯定是對先帝和太后敬謹如命、感恩涕零。
▲嘉靖皇帝蠟像
然而嘉靖皇帝朱厚熜卻不按套路出牌，一上來就開始鬧騰，不僅要把自己父親的牌位放到太廟，還要封自己母親為太后。可是按照規定，沒做過皇帝的人不能進入太廟，朱厚熜之父朱祐杬只是個興獻王，壓根沒有資格進太廟。況且當時嘉靖皇帝是以明武宗朱厚照堂弟的身份繼位，應該奉武宗朱厚照之父——明孝宗朱佑樘為皇考，興獻王朱祐杬就應該改尊為“皇叔考興獻大王”，母妃蔣氏為“皇叔母興國大妃”。
▲大臣被處以廷杖
然而嘉靖皇帝堅持要尊父親為皇考，還要其牌位進太廟。朝中官員實在看不下去，就一直給這位新皇帝上摺子，說這麼做有違天倫綱常。不過嘉靖皇帝卻是鐵了心，對這些建議根本不理會。隨著時間推移，群臣與嘉靖皇帝愈發對立，其分歧也越來越大，最終嘉靖皇帝為了顯示自己的決心，派錦衣衛將大臣處以廷杖，數十位大臣瞬時血濺當場，這就是著名的“大禮議之爭”。老臣們到最後也怕了，只能無奈妥協，讓嘉靖皇帝奉自己的父親為皇考，奉明孝宗朱祐樘為皇伯考，這事情才算告一段落。
▲明睿宗皇帝顯陵
嘉靖十七年（公元1538年）九月，興獻王被追尊為“睿宗知天守道洪德淵仁寬穆純聖恭簡敬文獻皇帝”，其墓升格為明顯陵。大臣雖然同意嘉靖皇帝將其父牌位放入太廟，但把誰的牌位拿出來又成了一大難題。自古就有“禮有以多為貴者，天子七廟”的說法，也就是說，天子的太廟中只能放七位皇帝。其中開國之君是一定要在太廟的，剩下六位就要遵循“親盡則祧”的原則。意思就是說，要按照與現任皇帝的親疏關係進行排序，關係比較疏遠的，其牌位就要移出太廟。
▲太廟
如果要把睿宗朱祐杬的牌位放進去，那勢必就要拿一個出來，這時候就看誰的關係更硬了。首先，明太祖朱元璋的牌位那是不能碰的，那麼和嘉靖皇帝親緣關係最遠的皇帝就是朱棣。正當嘉靖皇帝要對朱棣牌位動手時，朝中的文武百官又集體反對，甚至還有不少文臣哭得天昏地暗。想來也很正常，朱棣那是何等人物，動他的牌位無疑是在動搖大明的根基。為了“曲線救國”，眾人決定從朱棣的諡號和廟號方面下手——按照禮法，廟號為“祖”的皇帝，其牌位不能移出太廟。朱棣死後的廟號本來是太宗，嘉靖皇帝在群臣的反覆勸說下，才同意將其廟號改為“成祖”，才算是把牌位保了下來。
▲明仁宗朱高熾像軸
既然朱棣的牌位動不得，那就還得找一位“替死鬼”。朱棣之下，那就是他的兒子——明仁宗朱高熾。這位皇帝在當太子時就不受朱棣喜愛，而且登基後不到一年就因病駕崩，算是一位非常悲慘的皇帝。嘉靖皇帝可謂是老太婆吃柿子——撿軟的捏，對仁宗皇帝動手顯然不會引發太大非議，於是果斷下令將其牌位拿走，放到一個不顯眼的地方，換上自己父親的牌位，位序在明武宗之上。
參考文獻：
《明史·卷一十七·本紀第十七·世宗一》《明實錄·明世宗實錄》
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