蒙古人為什麼把他們建立的朝代稱為“元”，而不是“蒙”？
元朝為什麼叫“元”？
作者丨郭峰（書房記團隊作者）
蒙古的意思是“永恆之火”。但，也有人稱蒙古為“老實人”。
蒙古人的確很老實，老郭的少年時代在陝西最北邊橫山度過。那裡是毛烏素沙漠，緊靠內蒙，就有些蒙古化了。南面人稱他們“二性韃子”，意思是和韃子差不多，好喝酒，好吃肉，性格直爽。烏審旗人圖橫山教學質量高，把孩子送到橫山寄讀，老郭有幾個來自烏審旗的同學，他們是真韃子，直來直去，非常樸實，和他們相處，心裡踏實。“韃子”給老郭留下很好的印象，直到現在，見到蒙人，還非常眼明。
我也是個“二性韃子”，蒙古化了，心眼就直，來到禮義之幫，明顯“缺心眼”。比如，到人家家裡串門，走時，主家客氣地說“住下吧”。這是山東話，意思是留你吃飯。實心眼的老郭就真的“住下”，但明顯讓主家措手不及。再比如，人家說“有時間來玩啊”，這是邀請去串門，甚至有來吃飯的意思，實心眼的老郭就真去了，再一次打他個措手不及。經過幾次尷尬，老郭漸漸明白，人家就是客氣一下，和見面問“吃了沒”一個意思，並不真的要請你吃飯。
每個朝代都有一個國號，蒙古人建的這個國總不能叫“老實人”吧。有文化的漢人建議取“元”，這些流浪的牧羊人非常滿意這個“元”字，原因有三。
一是“元”有“天”的意思。甲骨文的元是一個站立的人，頭上又加了一橫，這是指示。頭上是什麼？天呀。你們漢人是秦漢隋唐，我是天，我是天朝上國，明顯比你們上檔次。
再一個，漢人朝代的國號，或是發源地，或是封地。如周，發源於岐山周原；漢，劉邦被封在漢中；曹操的魏，是漢獻帝封的魏王；隋、唐、宋也一樣，都是有源緣的。草原上流浪的“老實人”，你的故鄉在哪裡？你的封地在哪裡？沒有，不知道。這就“out”了，明顯底氣不足。現在有了這個“元”，是天啊，我來自天上，我從天上來，比那些天子們又高出一籌。
甲骨文“元”
二是“元”有開始、更始、開端、新的意思。還是回到甲骨文，“元”是站立的人，頭上加一橫，這是表示“頭”啊。頭部意味著頂端、最前面，就有“開端”“開始”“開頭”的意思，如“元旦”“元月”。一個朝代開始了，那就是千秋萬代啊，那就是萬象更新啊，掀開新的一頁了。有了始皇帝，就有二世，三世，至於萬世，傳之無窮啊。這個字寓意太好啦，太招人喜歡啦。“老實人”喜歡得沒法。
三是“元”字簡單啊。你不知道我們“老實人”沒文化嗎？你取個“夏”“漢”“隋”，“齊”也不行啊，筆畫太稠，不會寫啊。“元”多好，四筆，而且對稱，美觀。我說這些，不是開玩笑，蒙古人真這麼想啊。
漢隸書“元”
當然，也有人研究世祖忽必烈始建國號叫“大元”，取自《易》中“大哉乾元”之義。
這個“元”，不只蒙古人喜歡，推倒元朝的“朱重八”也喜歡啊，把元朝恨成那樣了，還把名字改成“朱元璋”。還有李元昊，也喜歡“元”啊。
還有一個草原民族，當了皇帝，也喜歡這個“元”，那就是拓跋人。拓跋是鮮卑人拓跋部，建立了“魏”，史稱“北魏”，出了個有名的皇帝，進行漢化改革，就是我們都知道的“北魏孝文帝改革”。
這次漢化改革對中華民族的意義，無論如何誇大都不為過。
經過“五胡亂華”，中原已胡天胡地了，一片“胡說八道”“胡言亂語”，漢民族不僅淪為奴僕，成為“二腳羊”，而且人數驟減，成了少數民族。整個河北，不是河北省啊，是黃河以北，只剩70萬漢人。如果沒有這次漢化改革，中國歷史將走上另一條道路。所以，餘秋雨在大同石窟寫下“從這裡走向盛唐”。
漢化改革的一條重要內容就是取漢姓，皇族以身作則。皇族取什麼姓呢？又是有文化的漢人建議，取“元”啊，大體意思和上文說的一樣。另外，“元”還有另一層含義。
仍回到甲骨文，“元”字是站立的人頭上加一橫，這一橫代表什麼呢？
帽子。
沒文化的拓跋人很看重這個帽子，為什麼呢？因為拓跋人是野蠻人，不戴帽子。他們像滿人一樣剃頭，很難看的髮型。
而帽子對於漢人，那可是太重要了。有個詞，“衣冠禽獸”，是人就要戴帽子，不戴帽子的是禽獸。男人到20歲要“加冠”。還有官帽、烏紗帽，沒有官的是“平頂子”老百姓。孔子的弟子子路，在戰鬥中帽子歪了，這不行，雙手把帽子扶正，結果被剁成肉醬。你看，帽子對於漢人是何等的至高無尚。
滿人早期髮型。怪不得“揚州十日，嘉定三屠”，難看死了。
滿人髮型，“金錢鼠尾辮”
剃髮的拓跋人要漢化，首先就要戴高帽。“元”，正好是一個戴帽子的人。於是，拓跋皇族首先把這個“元”號下了，你們不能用，這是我的專利。其他100多個姓，也改漢姓。如下：
紇骨氏——胡；
普氏——周；
丘穆陵氏——穆；
步六孤氏——陸；
賀賴氏——賀；
獨孤氏——劉；
勿忸於氏——於；
拔列氏——樑；
叱羅氏——羅；
賀拔氏——何；
叱呂氏——呂；
出大汗氏——韓；
是樓氏——高；
嗢石蘭——石；
拔拔氏——孫。
簡單列舉，還有很多。所以，你不一定是炎黃子孫，也不要信家譜，說我是黃帝多少世孫，那是趨炎附勢，靠不住的。
有一支拓跋人，西遷到甘肅、青海一帶，他們就不戴帽，仍然剃髮，史書上稱他們為“禿髮”人。“禿髮人”讓歷史學家們大傷腦筋，這是些什麼人呀？都是些禿子嗎？後來恍然大悟，“禿髮”不就是“拓跋”的諧音嗎？
鮮卑還有個“慕容”部，“慕容”就是帽子的意思，而且是漢語，那時帽子的發音就是“慕容”，可見漢語變化也是很大的。“慕容”部為什麼成了“帽子”部呢？就因為他們漢化較早，人人戴高帽。
我有個同學，叫“拓利”，是男同學，還有個女同學，“呼延紅”。我估計他們的祖上就是行不改名、坐不改姓的“好漢”。