年輕女孩克萊爾和海莉住在一個靠近美麗海邊的城鎮，她們兩個最喜歡躲在太陽傘後面犯花痴，偷窺帥氣的海邊救生員雷蒙德。可惜雷蒙德似乎對海莉的死對頭絲西莉亞有好感，海莉情場失意。
晚上，海莉媽媽來找海莉談話，原來海莉要跟媽媽離開這裡搬去澳大利亞，這樣她就要跟好朋友克萊爾分開，所以海莉不想離開，媽媽勸說無用兩人不歡而散。
海莉跟克萊爾兩人因為搬家的事很頭疼，忽然海莉靈機一動想到了一個主意，只見她雙手合十嘴裡念念有辭，她祈禱海洋的力量讓她媽媽不去澳大利亞，說完扔了一個爆米花。克萊爾半信半疑也學著海莉扔了一個爆米花。忽然外面雷電交加，把這姐倆嚇得不輕。海莉完事做了一個很奇怪的夢，夢裡有個聲音一直在重複自己祈禱的話。
暴風雨過去，沙灘一片狼藉，原本打算舉辦派對的泳池也變得一團糟，克萊爾發現混亂的泳池裡有亮閃閃的光芒，然後一個不小心滑進了泳池裡，她似乎看到一個身影人身魚尾，雷蒙德把她救了上來，克萊爾說水下有鯊魚但大家都不相信，因為克萊爾的父母都是逆水而亡，克萊爾從那以後再也不下水游泳，所以才反應激烈。克萊爾告訴海莉，自己真的看到了什麼東西，海莉決定沒人的時候過來一探究竟。
她們兩人趁著夜色來到泳池邊，海莉拿出食物打算引出泳池裡的生物，二人爭執時海苔掉在水面，美人魚突然出現了，把海莉跟克萊爾嚇得半死。美人魚說自己會各種語言，包括魚類，甲殼類以及幾種海禽，她還會控制海水。至於她為什麼出現在泳池是因為逃婚。
第二天，一覺醒來的海莉跟克萊爾發現泳池的水被抽乾了，美人魚不見了蹤影。原來美人魚趁人們不注意躲進了倉庫，而且她的魚尾變成了人類的腳，海莉跟克萊爾決定把她帶回家裡。美人魚對人類的一切都很好奇，她在彈簧床上蹦來蹦去。
美人魚的父親用貝殼聯繫到了美人魚，美人魚說如果三天之內找不到真愛就得回去結婚。美人魚一眼看中了再遠處沖涼的帥小夥雷蒙德，海莉跟克萊爾頓時傻眼了。美人魚跑去跟雷蒙德表白，雷蒙德一臉懵逼的拒絕了她。美人魚被拒絕後很沮喪，她請求海莉她們的幫助。
海莉跟克萊爾說雷蒙德是個萬人迷，不光只有很多女生追他，還有男生。美人魚搖了搖頭說她倆錯過了一個向人魚許願的機會。這個許願的機會簡直是天大的誘惑，這樣海莉就可以不去澳大利亞了，她跟克萊爾激動的答應幫助美人魚追到雷蒙德。
因為之前海莉跟克萊爾都瘋狂迷戀雷蒙德，所以沒有人會比她倆還了解雷蒙德的一切。於是，美人魚求愛課程上線了：課程一，電話騷擾；課程二，騎車反覆經過他家；結果美人魚一激動從車上撲到了地上，雷蒙德溫柔的幫她貼了創可貼，眼看情況越來越紅，立馬就出現了情敵絲西莉亞。美人魚看到絲西莉亞出口羞辱海莉，她幫海莉出頭回敬了那個壞女孩。
回到家的姐妹兩個開始給美人魚惡補男女之情的知識。理論指導實踐，雖然初入人類社會的美人魚表現的呆呆的，但是雷蒙德對她這樣單純不做作的女孩好感卻越來越多，海莉跟克萊爾在一旁高興極了。結果太陽一落山，美人魚的尾巴就要露出來，海莉克萊爾帶著她火速離開了遊樂園，這一切被絲西莉亞看在眼裡。
海莉克萊爾把美人魚帶去了一個高處的大水池，那裡沒人過去很安全。晚上海莉跟克萊爾商量美人魚在派對穿的衣服，海莉三人去商場買服裝，又去美髮店做頭髮。美人魚想要海星當耳飾，於是召喚了三隻海豚帶著海莉去找海星。美人魚說自己見過一次真正的愛情，而那兩人正是克萊爾身亡的父母。美人魚鼓勵克萊爾不要畏懼，要對生活充滿希望。
絲西莉亞的朋友告訴美人魚說雷蒙德邀請了絲西莉亞參加派對，美人魚又氣又急她決定回家。海莉說一切都完了，可克萊爾沒有放棄，她讓海莉把美人魚留住，自己去找雷蒙德問個清楚。美人魚站在海邊猶豫不決，海莉告訴美人魚不要放棄，美人魚說真愛這麼難為什麼人們還苦苦追尋，海莉說因為這是人類所擁有的最接近神的力量。美人魚沒有回到海里。
克萊爾找到了雷蒙德，質問他為何在邀請了水叮噹（美人魚的名字）之後又邀請絲西莉亞，雷蒙德說自己之前不知道她已經有男朋友了，克萊爾告訴他水叮噹沒有男朋友。雷蒙德跟水叮噹解開了誤會，重新邀請水叮噹參加派對。帥哥美女超讚的。
美人魚跟雷蒙德的愛情火苗越來越旺，海莉神助攻讓樂隊演唱雷蒙德最愛的歌，雷蒙德一聽直接邀請美人魚跳舞，只不過美人魚並不會人類的舞蹈，所以舞姿很奇怪，可雷蒙德卻很喜歡這樣的水叮噹。絲西莉亞看到想搞破壞被海莉跟克萊爾阻止。美人魚陷入了熱戀。
轉眼太陽又要下山了，美人魚不得不離開。雷蒙德依依不捨，美人魚告訴他明天早上九點橋上見面，說完三人又火速離開現場。這時，她們被絲西莉亞盯上了，美人魚的身份被她發現了。發現美人魚祕密的絲西莉亞把從水池下來的樓梯弄斷了。絲西莉亞的朋友們不相信世界上有美人魚，她回到家告訴自己的老爸水池那好像有人被困住了，她想讓美人魚的身份曝光。
海莉跟克萊爾關於願望產生了分歧，海莉決定向前看改變自己，而克萊爾堅持之前的願望，二人不歡而散。可電視的報道讓克萊爾大吃一驚，她趕緊去找海莉一同幫助被困的美人魚。而等在橋上的雷蒙德左顧右盼就是不見心愛的姑娘。令人沒想到的是，救生員只找到一個玩具海豚，絲西莉亞跟她爸爸淪為眾人笑柄。救下美人魚的是在沙灘俱樂部打工的一位員工，他之前就發現了蛛絲馬跡，因為他長相有些嚇人，讓我一度以為他是壞人，人不可貌相啊。美人魚幫助他跟心上人墜入愛河。
美人魚來到橋上，雷蒙德正等著自己，兩人在橋上邊走邊聊，相談甚歡。美人魚問雷蒙德愛不愛自己，雷蒙德說我們才約會了 一次，美人魚忽然難過起來，雷蒙德說自己很喜歡她，想要更加了解她。絲西莉亞突然衝過來，一下子把美人魚推進了海里，海面出現了一個大的漩渦，美人魚要被她老爸帶走了。
雷蒙德跑去那滑板，克萊爾決定克服恐懼跟海莉一起把美人魚救上岸，她們手牽手跳下大海，海面波濤洶湧，姐妹三個好不容易抓住浮標。海莉跟克萊爾決定吧願望讓給美人魚，這樣美人魚的爸爸就不能帶走她了。可美人魚說雷蒙德不愛自己，所以這個願望是沒有的。美人魚問海莉跟克萊爾為什麼這麼幫助自己，克萊爾說這是因為我們愛你。美人魚聽完感動的落淚，淚水掉進大海，大海變得平靜了下來。
因為海莉跟克萊爾對美人魚的愛，讓美人魚的爸爸放過了她。海莉跟克萊爾想許願讓美人魚永遠留下，可美人魚屬於海洋。她答應這姐倆，自己會為了見她們兩個遊遍世界。雷蒙德終於回來了，美人魚告訴他自己應該早點坦白的，可雷蒙德沒有怪她。兩人甜蜜擁吻，並約好在斐濟島相會。
紅娘任務大功告成，雷蒙德非常感謝海莉和克萊爾，於是給了妹子一人一個臉頰吻，把這倆給高興的樂開了花。最後她們在幸福的歡笑中分別，但我相信不久她們會重逢，這段珍貴的友誼永遠將二人的心緊緊相連。
