談起對房車的嚮往那還是十幾年前去 Austin 西部的州立公園（Inks Lake State Park）進行地質實習， 當我們在公園裡順著河往上游走，看到河邊一家人悠閒的坐在房車旁邊，就想有一天我也要帶著 家人來這裡，享受這自然風光。
另一次是幾年前去 Utah 進行地質實習，空曠的山區裡，開著車拐了一個彎，猛然看到一家人在一 處平地停下房車，大人在燒烤，小孩子和狗在玩耍，夕陽西下，柔和的光線暖暖的照在山谷裡， 頓時有一種迴歸大自然的感覺，不由自主地嚮往這種安逸。
當你每天在擁堵的 10 號或者 59 號高速路上消耗著上下班的時間，當你每天坐在辦公室為油價的 跌漲而憂心仲仲的時候，是否也想駕駛著房車來一次舒心的旅行？
房車類型：
房車有很多類型，一般稱為 RV, Recreational Vehicle 或者 通俗的叫 Motorhome。 大體分四種， Class A 豪華型，Class C 一般型，Class B 緊湊型，還有一種就是老美最喜歡的房車 Trailer。
Class C 又分為三類：
20ft 長的小巧型 C19 可以睡 3 人
25ft 長的標準車型 C25 可以最多睡 5 人
30ft 長的大型 C30 可以睡 7 人
我們這次租的是標準 C25，福特車(V8, 馬力大)。根據經驗，這個車型在高速上開一點也不遜色， 除了剛開始加速有些慢，但是走 10 號可以開到 75 mph, 甚至更高。據朋友介紹 C30 的車型速度一 般就是 60 多 mph（不知道有沒有限速）。
根據在 RV 營地的觀察，我發現很多人都是自己開著卡車或者 SUV 拖著房車的 trailer, 這樣一到營 地，安扎好房車 trailer 就可以開著車去其他地方玩了，估計一個營地可以住幾天那種。我們只是 開著一輛房車，如果需要去哪裡都要收拾好，開著房車四處逛，不便之處就顯現出來了。
房車基本結構：
以我們租的 Class C 標準車型來看，前面是駕駛室，和我們平常開的車一模一樣，緊接著司機後面 就是所謂的小客廳，有一個長方形桌子和兩邊的座位（晚上可以轉換成第三張床）。
前面駕駛室上面是一張雙人床，也就是從外面看車頂上往前突出的部分。乘客後面是一個座位， 然後緊挨著就是進出 RV 的門了，這道門分兩個部分包括紗窗門。這就是房車的前半部分。
房車的後半部分是這樣安排的，長方形桌子和座位後面是冰箱(冰箱有冰凍和冷凍兩個門），冰箱 後面是立櫃放各種東西的 storage。緊接著後面是洗簌盆和鏡子，最後面就是衛生間和洗澡間。
進出 RV 的門後面，也就是冰箱對面就是廚房，包括微波爐和洗菜洗碗的水池。廚房後面就是一 張大的雙人床。這就是整個 RV 標準車型的結構。
房車的水，電，氣：
房車的用電供應主要分三類：電池，房車自帶的 generator（發電機）, 和營地供電。RV 的備用電 池保持燈光使用，但是不能在車廂裡用空調，插頭和微波爐等。要想用這些設備必須啟動 generator 或者在營地接上電線。Generator 是使用油箱裡的油，而且使用需要額外花費。一般夏 天開房車時要在開車路途中使用 generator，不然車廂裡太熱。我們一路上只是使用駕駛艙提供的 空調冷氣已經足夠了，畢竟還是三月份。這次租房車沒有使用 Generator。
營地裡的電很好接，從車廂外面打開電線 cable 儲藏隔間的小門，拔下插頭插到營地提供的電線 接口上就可以了。一般營地提供兩個接口 30A 和 50A。 我們車型使用 30A(安培)的接口。使用營 地的電相當於自動切斷 generator 的電，因為是從車上拔下插頭。
營地的 RV site 會有不同的選擇，Full hookup 的 site 說明可以提供三個接口 （water, electricity, and sewage）：水和電，外加廢水出口。很多營地只提供水電 (Water and electricity)，然後有公共的 dump station， 在 dump station 可以排掉生活汙水（包括洗澡, 刷牙，洗菜洗鍋的汙水，也稱 Gray Water)和廁所汙水（稱為 Black Water)。房車帶有一個生活汙水箱和廁所汙水箱，可以經常查一下 它們的容量到了多少，有一個監測板（後面會講到）。
而有的營地要麼只提供電或者只提供水，甚至啥也不提供。我們這次選擇的營地全都提供水電， 然後出公園時在公共的 dump station 把汙水放掉。
Gray water 和 Black water 共用一根排汙管子。排汙水時需要把管子從存儲隔間把管子拿出來，接 到車底的出口（卡住），然後把管子另一頭放到地上的汙水口裡，至少把管子放進去 6 inches, 最 主要的就是先排放廁所汙水（black water), 然後排放生活汙水（gray water)。（下圖為排汙水的 Dump Station, 我都是帶著手套處理這根排汙管）
到了營地停好車後的第一件事就是把水電接上。水管從營地需要接到房車的 City water 接口。如 果營地沒有水，房車也自帶一個水箱(fresh water)，只要在房車裡打開 water pump 就可以用水箱 裡的水了，如果用光了水箱裡的水，還可以到有水的地方把水箱充滿。給房車水箱加水的接口叫 Fresh water。使用水箱裡的水，一定需要打開 water pump。
到了營地停好車後的第一件事就是把水電接上。水管從營地需要接到房車的 City water 接口。如 果營地沒有水，房車也自帶一個水箱(fresh water)，只要在房車裡打開 water pump 就可以用水箱 裡的水了，如果用光了水箱裡的水，還可以到有水的地方把水箱充滿。給房車水箱加水的接口叫 Fresh water。使用水箱裡的水，一定需要打開 water pump。
房車裡的爐子是使用 propane gas, 冰箱也會使用 propane gas 但可以自動切換到用電。一般提取房 車時，propane tank 是滿的，可以用很多天，我們用了四/五天才用了四分之一多點。退還房車時 必須把 propane tank 加滿，可以搜索 propane refill station, 可以搜索到離你最近的店幫你把 propane 加滿，一般加到四分之三多就算滿了，店員會幫你加滿。我們是用的 Katy 一家 Propane gas 店。 租車公司的店員告訴我，很多 U-haul 的店或者卡車休息區都會有 propane refill。 如果不 加滿就還車的話，租車公司會額外收取$35，而我自己去店裡加滿才花了不到$5。（下圖為店員在 加氣，因為安全原因，只有店員可以加氣，而且車裡的人全都要出來）
房車裡會有一個監測平板，the monitor panel, 上面會顯示各種指示，包括 Gray water(汙水箱已 經容納多少了）, Black water, Fresh water, Propane Gas, Battery。這個監測平板還可以 turn on/off water pump, water heater, 和 generator。
租車的相關事項：
出租房車的公司應該有不少，我們選擇了美國一家大連鎖公司，Cruise America。這家公司在 Houston 有兩家分店，其中一家距離 6 號不遠，就在 Westpark Tollway 邊上，另外一家在 Kingwood 附近。
美國的連鎖房車公司有 Cruise America, El Monte, Road Bear, Moturis。其中 Cruise America 和 El Monte 的網點最多。網點之間都可以異地還車。當然租車公司應該有更多，還有一些小的 local 租車公司，大家可以根據自己的需求尋找合適的 deal。有朋友在一個小租車公司租的車是一天 200 美金封頂，不管開多遠。我們自己租的是一天$150，然後每跑一邁需要額外付$0.34，也就是跑 100 邁付$34。
取車時間是下午 1 點到 4 點之間，還車時間是 11 點之前，超過時間會額外收費。例如多一個小 時需要付$25。
租好 RV 後, 剩下的就是準備工作。可以提前計劃好去哪裡遊玩。
營地主要可以分為三類。
1. 美國國家房車公園與露營地協會(ARVC)的私營營地。
2. 聯邦營地，包括國家公園，國家森林，聯邦土地管理局和聯邦工程局管理的營地。
3. 州立營地， 包括州立公園（ 例如，Huntsville, Garner, Stephen Austin）或者州立自然區域 (例如 Lost Maples)
公立營地包括國家公園和州立公園等。公立營地的好處是地理位置優越，很多地方有山或者有水， 或者山水都有，風景優美，而且價錢相對便宜。但是公立營地提供的 campsite 相對有限，不一定 會同時供水電。預定需要提前幾個月在網上進行，不過即使沒預約到公立營地，也不用擔心，因 為有的宿營地例如一些國家公園開放給預約系統的都只是其中一部分，還有留給先到先服務 （first come first serve）的。我所知道的德克薩斯的州立公園必須從網上或者電話預訂。州立公園 帶水電的營地，一般每晚大約花費$18-$25。
（Garner State Park, Frio River, March 17, 2016）
私人連鎖營地服務商中 Kampgrounds of America (KOA)和 Good Sam Club 是非常有名的。一般營地 每晚租金$15 美金 到$50 美金左右，按營地提供的設施和季節會有所浮動。
我們預訂的州立公園， RV site 都是提供水電，而且每個 site 都有 BBQ 桌子，火坑和燒烤架等。天 氣涼爽的時候，我們都是在外面桌子上吃飯 ，晚上生起篝火，孩子們烤著棉花糖(marshmallow), 也是玩的很盡興。一般比較 popular 的公園很早就被訂滿，德州可以提前 11 個月預訂 campsite， 如果有計劃出行，可以提早準備。
租車公司有時會提供鍋碗瓢盆，有的公司會收費，有的公司會免費供給租車的人。我們不想用租 車提供的這些東西。所以就在 Amazon 買了一套網上評價不錯的 Magma Cookware Set。一共十件 套，大約$160。好處就是所有的鍋都可以收在一起節約空間。我們還在 Costco 買了一套餐具 16 件的晚餐餐具，大約 30 多美金。
Cruise America 提供的廚房套包： $100 一輛車
廚房套包一般包含：炊具，湯勺，攪拌碗，杯子，鏟子，烹飪叉，刀叉，茶匙，塑料桶， 碟子， 橡膠鏟，開罐器， 水果刀，茶壺，咖啡杯， 湯碗，菜刀， 掃帚， 漏盆，手電筒。
個人套包大約$55 一個人， 基本包含：枕頭，睡袋， 枕套， 床單， 浴巾，擦碗布，洗碗布 。
我們沒有租用這些個人套包的私人物品，我們每個人都帶著野營用的睡袋，枕頭等。
雖然 RV 裡面有淋浴間，但是州立公園裡都有提供 shower room, 為了節約 RV 的水箱（汙水箱）， 可以儘量使用州立公園裡的設施。如果真要在 RV 裡洗浴，天氣冷時，需要把 water heater 打開， 把水加熱。
另外，Cruise America 在 YouTube 上還有 20 多分鐘的 RV 介紹，http://youtu.be/GKdr4Z1LBKY 看完 這個視頻，相信你會對整個 RV 如何運作有一個直觀的認識。