《紅牡丹》是長春電影製片廠出品的劇情片，由閻豐樂編劇，薛彥東 張圓聯合執導，姜黎黎、孫樹林等領銜主演。
影片講述了舊社會馬戲明星紅牡丹及其師史妹的坎坷經歷和悲慘命運的故事，於1980年上映。該片自放演後，由蔣大為演唱的主題歌"牡丹之歌"廣為流傳，至今不衰。姜黎黎因為拍了《紅牡丹》後紅極一時。
精明伶俐的皇甫義不安於貧苦困厄。年輕時撇下一妻一女外出闖蕩，投身在一個馬戲班裡賣藝餬口。在江湖生涯中，他學會了鑽營拍馬，頗得班主賞識。班主臨終時，把馬戲班和女兒千里香一同託付於他。數年後，成為班主的皇甫義早把家中妻兒丟在腦後，此時，他的妻子王氏與女兒王蓮已淪為乞丐，王氏在臨死前，把小王蓮託給好心的老趙頭。小王蓮為了給母親換口棺材，瞞過趙大爺在人市上標賣自身，被路過的皇甫義看中買下。趙大爺不忍失去孩子，也隨王蓮進戲班當馬伕。10年過去了，王蓮出落成一位色藝雙全的馬戲紅角，藝名紅牡丹。她同夥伴五齡童、九月菊等一起以血汗填滿了皇甫義的錢囊。皇甫義為了賺錢將馬戲班帶到香港，他一頭拜在財閥張德仁門下，以為靠山。馬戲班在香港演出轟動，撐開了場面，也引起了進步人士的關注，建議演員們為抗戰義演募捐。張德仁看上了紅牡丹，紅牡丹執意不從，皇甫義以同意義演為條件，逼紅牡丹赴張德仁的舞宴，紅牡丹忍無可忍，將獸性發作的張德仁痛打了一頓。張德仁在一次演出中打死九月菊，紅牡丹氣憤已極，縱馬踏翻了張德仁的看臺，混亂中五齡童為紅牡丹擋槍而死。最後，馬戲班在進步力量的幫助下逃回了內地。人財兩空的皇甫義，為了將紅牡丹這棵搖錢樹永遠握在手裡，好再重整舊業，竟施出霸佔紅牡丹為妾的毒計。紅牡丹在趙大爺幫助下馳馬奔逃，皇甫義從她失落的銀簪上得知，自己企圖強娶的竟是親生女兒，飛馬追去。在王氏墳前，皇甫義企圖以父女關係留下紅牡丹，紅牡丹憤然折斷銀簪，離開了這人面獸心的傢伙，去找尋自己的新生路…...