觀察我們所居住的星球，許多鮮為人知的神祕角落也被一一展現，中國西部的一隻“大耳朵”尤其引人矚目，它長約60千米，寬30千米，明暗相間的半環狀線條，一圈一圈地向中心收攏，形如“地球之耳”。人們既不知其所為何物，亦不知其由誰人造就，只知其所在之地名為——羅布泊

“地球之耳”-羅布泊

羅布淖爾系蒙古語音譯名，意為多水彙集之湖，海拔780米左右，位於塔里木盆地東部的最低處，塔克拉瑪干沙漠的最東緣，若羌縣北部，巴音郭楞蒙古族自治州東南部。塔里木河、孔雀河、車爾臣河、疏勒河等彙集於此，曾為中國第二大咸水湖，面積約2400-3000平方公里。公元330年以前湖水較多，西北側的樓蘭城為著名的“絲綢之路”咽喉，之後由於氣候變遷及人類水利工程影響，導致上游來水減少，直至乾涸，現僅為大片鹽殼。

一：地理環境

盆地中河流如塔里木河、孔雀河、車爾臣河、疏勒河等彙集於此，曾經形成了巨大的湖泊。此後湖水減少，樓蘭城成為廢墟。1931年中國學者陳宗器、德國地質學家霍涅爾對1921年塔里木河改道以來在羅布泊新形成的水域進行了實地考察， 並於1931 年完成了整個湖區的測量工作，實測羅布泊水域面積還有2375平方千米，水源來源於孔雀河，由北端入湖，進入湖心，向東膨脹，形如“靴子”，南北長85千米，湖區北部東西寬20千米，南部東西寬45千米， 湖水很淺，在某些區域甚至不能行船，時有擱淺，西南有一河道與喀拉和順湖相連。

羅布泊地形略圖

1921年後塔里木河斷流，湖水又有加，1942年測量時湖水面積達3000平方公里。1962年湖水減少到660平方公里。1970年以後乾涸，主要原因是因為塔里木河兩岸人口突然增多，不斷向塔里木河要水，使其長度急劇萎縮至不足1000公里，使300多公里的河道乾涸，導致羅布泊最終乾涸。

羅布泊

羅布泊乾涸後，周圍生態環境發生鉅變，草本植物全部枯死，防沙衛士胡楊樹成片死亡，沙漠以每年3～5米的速度向羅布泊推進，很快和廣闊無垠的塔克拉瑪干沙漠融為一體。羅布泊從此成了寸草不生的地方，被稱作“死亡之海”。

羅布泊

羅布泊乾涸時間是頗有爭議的一個焦點，大多文獻記述為1972年，自1972年美國公佈已乾涸的羅布泊“大耳朵”衛星照片以來，“大耳朵”被認為是羅布泊東湖的乾涸湖盆 。在已經結束的“重走彭加木科考探險之路”科學考察中，研究人員發現了羅布泊東湖連續向西延伸的湖岸線，由此測算出羅布泊古湖面積超過1萬平方公里。

1972年至今羅布泊萎縮圖像

二：探險與研究

羅布泊和因它而繁盛的樓蘭古國，一度吸引了很多國內外的探險者。幾千年來，不少中外探險家來羅布泊考察，寫下了許多專著和名篇，發表了不少有關羅布泊的報道。但是，由於各種侷限和偏見，也製造了許多訛誤，為羅布泊罩上了神祕的色彩。

樓蘭古城

意大利商人馬可·波羅，俄國探險家普爾熱瓦爾斯基，瑞典地理學家斯文·赫定，美國人哥丁頓，英國人斯坦因，日本人桔瑞超和法國人邦瓦洛等，都考察過羅布泊，並留下精彩的描寫。

清代地理學家徐鬆在《西域水道記》的插圖中標明塔里木河匯注孔雀河下洩羅布泊。

1876年，沙俄軍官普爾熱瓦爾斯基，在塔里木下游考察後，以其片面之見，錯誤的認定卡拉河和順湖即中國古記所記羅布泊。他的學生科茲洛夫和英國的斯坦英支持他的看法。德國地理學家範李希霍芬卻持反對的觀點。

樓蘭古城

接著，瑞典人斯文·赫定系統的提出一套關於羅布泊遊移的理論，認為它南北遊移的週期是1500年，是由於湖底週期性沉積、抬升和風飽蝕降低的結果。這種遊移說，曾長期為中外學者所接受。除斯文.赫定外，美國人亨庭頓提出了“盈虧湖”的理論。

樓蘭古城

經過中國科學家實地考察，證實了羅布泊是塔里木盆地的最低點和集流區，湖水不會倒流；入湖泥沙很少（湖底沉積物3600年僅1.5釐米），乾涸後變成堅固的鹽殼，短期內湖底地形不會劇烈變化。對湖底沉積物通過年代測定和孢粉分析證明，羅布泊長期是塔里木盆地的匯水中心。從而證明了遊移說是不切實際的推斷。

羅布泊

三：自然資源

羅布泊有全中國最豐富的鉀鹽礦藏資源，羅布泊地區北部鉀鹽儲量2.5億噸以上，是中國為數不多的鉀鹽礦中次大的一個超大型鉀鹽礦，預計羅布泊鎮將會取代格爾木成為中國最大的鉀鹽生產基地。

四：核試驗

1964年10月16日，中國在羅布泊地區成功試爆了第一枚原子彈。

1967年6月17日，中國第一顆氫彈在羅布泊爆炸成功。

1964-1996年，羅布泊一共進行過45次核試驗，其中23次是大氣核試驗。

羅布泊核試驗

五：羅布泊大事記

為揭開羅布泊的真面目，古往今來，無數探險者捨生忘死深入其中，不乏悲壯的故事，更為羅布泊披上神祕的面紗。有人稱羅布泊地區是亞洲大陸上的一塊“魔鬼三角區”，古絲綢之路就從中穿過，古往今來很多孤魂野鬼在此遊蕩，枯骨到處皆是。東晉高僧法顯西行取經路過此地時，曾寫到“沙河中多有惡鬼熱風遇者則死，無一全者……”。許多人竟渴死在距泉水不遠的地方，不可思議的事時有發生。

1949年，從重慶飛往迪化(烏魯木齊)的一架飛機，在鄯善縣上空失蹤。1958年卻在羅布泊東部發現了它，機上人員全部死亡，令人不解的是，飛機本來是西北方向飛行，為什麼突然改變航線飛向正南?

1950年，解放軍剿匪部隊一名警衛員失蹤，事隔30餘年後，地質隊竟在遠離出事地點百餘公里的羅布泊南岸紅柳溝中發現了他的遺體。

1980年6月17日，著名科學家彭加木在羅布泊考察時失蹤，國家出動了飛機、軍隊、警犬，花費了大量人力物力，進行地毯式搜索，卻一無所獲。最後於2007年找到疑似乾屍，距離始發點60多公里。

1990年，哈密有7人乘一輛客貨小汽車去羅布泊找水晶礦，一去不返。兩年後，人們在一陡坡下發現3具臥乾屍。汽車距離死者30公里，其他人下落不明。

1995年夏，米蘭農場職工3人乘一輛北京吉普車去羅布泊探寶而失蹤。後來的探險家在距樓蘭17公里出發現了其中2人的屍體，死因不明，另一人下落不明，令人不可思議的是他們的汽車完好，水、汽油都不缺。

餘純順之墓

1996年6月，中國探險家餘純順在羅布泊徒步孤身探險中失蹤。當直升飛機發現他的屍體時，法醫鑑定已死亡5天，原因是由於偏離原定軌跡15多公里，找不到水源，最終乾渴而死。死後，人們發現他的頭部朝著上海的方向。

餘純順（右）

由於羅布泊深藏在沙漠深處，人們要想靠近它十分困難。而僅有的幾次成功的現場考察，卻在理論上產生了嚴重分歧。早在19 世紀下半葉，就有學者來到羅布泊進行了考察。他見到的湖泊蘆葦叢生、鳥類聚居，是一大片富有生機的淡水湖；可這個湖泊與中國地理記載的羅布泊有南北一個緯度的差別。所以有人認為他見到的可能根本不是羅布泊，真正的羅布泊早已經乾涸。也有人據此提出了驚人的想法：由於匯入羅布泊的塔里木河攜帶大量泥沙，造成了河床的淤塞，填高了湖底，於是羅布泊便自行改道，遊移到了別的地方。這正是那個學者發現的湖泊。