有資料顯示，在庫爾斯克大會戰中德軍統計在進攻階段的“堡壘行動”中傷亡5萬餘人，坦克和自行火炮損失300餘輛，蘇軍統計傷亡達17萬人，坦克和自行火炮損失1600餘輛。整個戰役階段蘇軍坦克和自行炮損失更是達到4500輛以上，蘇德兩國在庫爾斯克初期的人員傷亡是4比1。
儘管統計口徑明顯有偏差，但德軍損失大大小於蘇軍是一個事實。
明明是德軍損失更小，為何卻在庫爾斯克輸了呢？
1943年4月15日希特勒發佈第6號訓令，德軍在春夏季發動進攻並取勝，以掌握戰略主動權。他稱“庫爾斯克地區的勝利應當成為照耀全世界的火炬。”為此，德最高統帥部擬定了代號“堡壘”的作戰計劃，自北面奧廖爾和南面別爾哥羅德向庫爾斯克突出部實施向心突擊，圍殲蘇中央方面軍和沃羅涅日方面軍，攻佔庫爾斯克。
為此，德軍集中中央集團軍群和南方集團軍群5個集團軍的兵力，從南、北兩翼向庫爾斯克發動進攻。
這便是庫爾斯克大會戰的前奏——“堡壘行動”。
要知道這個時候的德國是經過了周密的作戰安排，進而進攻庫爾斯克的。在這一點上，非常像進攻波蘭和法國。保密工作很到位，加之高機動性的坦克集群，常常打得對手措手不及。而蘇聯一方呢？
在庫爾斯克會戰期間，儘管蘇聯紅軍人數上佔據了優勢，但士兵整體素質並不高。很多戰士要麼是工廠工人，要麼是集體農莊的農民，這讓蘇聯紅軍承受了巨大的傷亡。如果不是蘇聯能夠動員到全國人民，還真抵抗不了德國，這一點上法國和波蘭就是個例子。
另外，最重要的一點就是德軍的慣性統計方式和戰場控制權。
這兩個問題其實是一個問題。要知道二戰中，德軍對武器裝備的統計都是統計“絕對損失”的。“絕對損失”，就是絕對無法再繼續修理。然而，大多數“被擊毀”的坦克實際上都是可以修理的，因此德國統計的坦克損失與實際的損傷相差很大。事實上，由於德軍喪失了戰場控制權，不少仍能修理的坦克和自行火炮都丟在了戰場和敗退途中。
因此，在戰場控制權問題上，很多人沒有注意到，進而忽略了很多重要的細節。
在坦克對抗中，國土縱深和戰場控制權是很關鍵的問題。庫爾斯克大會戰中，德軍幾乎投入了全部的家當，但因縱深和戰場控制權問題，德軍裝甲部隊的坦克或者履帶火炮等幾乎扔到戰場，即便是沒有完全被擊毀，也是有來無回的。
由於美英盟軍在西西里登陸，導致希特勒被迫宣佈終止“堡壘行動”。曼施坦因曾反對希特勒的退軍計劃，從控制戰場角度是正確的。但理性的去考慮，對全局來講並不適合。西西里登陸，雖然德軍西線也有裝甲部隊，但問題是人在一線，坦克和戰車卻在修理廠，這是非常尷尬的。
從蘇聯方面看，他們對形勢的判斷較準確。
庫爾斯克突出部對蘇德雙方來講都是守其所必攻，攻其所必守。這一戰誰先發動進攻，就對誰不利，這一點雙方都意識到了。曼施坦因主張讓蘇軍先進攻，因為1942年春蘇軍主動向哈爾科夫地區出擊，慘遭圍殲，防守反擊的德軍反而佔了上風。
同樣有鑑於此，朱可夫主張讓德軍先進攻，斯大林最後的決定也是先讓德軍進攻，如德軍長時間延長進攻時間，則蘇軍主動出擊。如果德軍耐心等待蘇軍先發動攻勢，蘇軍就會脫離堅固的庫爾斯克防禦坦克集群陣地，與德軍進行野戰，而德軍強大的坦克戰略預備隊也就不會撞毀在對方防禦工事上。
在草原開闊地帶實施機動作戰的經驗，蘇軍不如德軍。但德軍最終還是錯判形勢，先發制人，最終導致戰事失利。在戰爭中先發未必總能制人，這就是庫爾斯克會戰留給後世軍事家最重要的教訓！
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