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日寇末日戰車
二戰的中後期，在太平洋島嶼爭奪戰中，面對美軍強M3/M4中型以及謝爾曼坦克，日本的各型坦克顯得不堪一擊，使日軍感到“切膚之痛”。痛定思痛的結果，是緊急研製能與對方坦克作戰的新型三式中型坦克。三式中型坦克於1943年開始研製，1944年研製成功，共生產了約150輛(也有一說60輛)，成為日本的最後一張“陸上王牌“。
艱難的發展道路
雖然三式中戰車的生產快速的進入軌道，但是1944年的戰局對日本來說已經極端不利，前線的潰敗與運輸船隊遭美軍獵殺使得日軍自佔領區運輸戰爭用物資的數量越來越少，稀有金屬優先供給船隻與飛機制造，戰車生產的物資減少供給因此產量降低。
正在組裝的三式中坦
曾任戰車兵的小說家司馬遼太郎回憶：當時新出廠的戰車品質下降因此用挫刀即可在表面挫出刮痕，會出現這種原因主要是因為早期表面硬化鋼板與講求韌性的均質鋼板的特性不同所致，物資匱乏到戰車裝甲無法進行表面硬化處理，可見當時日本物資缺乏的狀況。
正在組裝的三式中坦
由於產量少，因此日軍將三式中戰車視為本土決戰的重要裝備，並優先配發盟軍有可能登陸的九州方面裝甲單位，主要為第56軍轄下各獨立戰車旅，配發方式以10輛為單位納入戰車旅下反戰車連，戰爭結束前有120輛三式中戰車編入九州各戰車旅下；此外第一戰車師與第四戰車師據稱也配備了少輛的三式中戰車。
日本自衛隊用於展覽的三式中坦
除了標準量產版以外，設計人員還預計將211號以後的改裝型三式中戰車換裝四式中戰車用炮塔，強化車體與炮塔裝甲對抗盟軍戰車，不過戰爭結束前並未生產到211號，因此此計劃案並未實現。
還沒有投入實戰，美國兩個原子彈就讓日本投降了。戰爭結束後三式中戰車被盟軍集中銷燬，僅保存2輛，另1輛戰後在東京赤羽的美軍軍械場展示，後來美軍移交給防衛廳後轉移至土浦陸上自衛隊武器學校展示。
三式中坦評價
三式中坦數據
以帳面帳面數據來看，三式中戰車的性能與德國三號坦克相近，火力上甚至與M4A1同等，這種標準僅達到歐戰爆發初期歐美戰車水平，如果納入製造資源稀缺以及內裝缺陷與裝備故障問題的話。作戰性能可能更低。由此可見日本所謂的最後陸地王牌，即便在實際作戰中也無法抗衡美英任何一款中型坦克標準75毫米口徑火炮直擊，面對蘇聯100毫米火炮的蘇T34-85，以及IS2系列根本就完全不堪一擊。可以 毫不誇張的說，日寇這款坦克從服役一開始就已經落後過時了。即便真正用來本土決戰除了進行掩護射擊以外在坦克對抗中完全沒有任何優勢。
根本就是廢物坦克親們，你們怎麼看？