在中國體育史上，幾乎沒有一個人能連續30年受萬眾頂禮膜拜，只有郎平做到了。1984年，郎平帶領中國女排獲得洛杉磯奧運會金牌，幫助中國女排實現三連冠。2002年，郎平正式入選排球名人堂，成為亞洲排球運動員中獲此殊榮的第一人。2016年，作為教練的郎平率領年輕的中國女排獲得了里約奧運會冠軍，這也是中國女排時隔12年再次問鼎奧運會冠軍。
被譽為“體操王子”的李寧在第23屆洛杉磯奧運會男子體操單項比賽中一舉奪得三金兩銀一銅。更神奇的是，在第6屆世界盃體操比賽中，李寧一人奪得男子全部7枚金牌中的6枚。李寧在其運動生涯中共獲得了十四項世界冠軍，贏得一百多枚金牌，創造了世界體操史上的神話。
“跳水皇后”高敏是中國第一位獲得奧運會跳板跳水金牌的運動員，曾蟬聯1988年漢城奧運會和1992年巴塞羅那奧運會女子跳板跳水冠軍。高敏在跳板跳水職業生涯中共斬獲70餘枚金牌，創造了亞運會、世界大學生運動會、世界盃、世錦賽、奧運會7年全勝的記錄，被譽為跳水界的“東方不敗”。
在巴塞羅那和亞特蘭大連續兩屆奧運會中，被譽為“乒乓皇后”的鄧亞萍都獲得了女單、女雙冠軍，成為中國奧運歷史上第一個奪得四枚奧運金牌的人。鄧亞萍在14年的運動生涯中，共拿到18個世界冠軍，是乒乓球史上排名“世界第一”時間最長的女運動員。
對於跨欄運動來說，劉翔是個百年不遇的天才。2004年雅典奧運會，21歲的劉翔一飛沖天，以12.91秒的成績追平了世界紀錄奪冠，打破了黑人運動員對該項目的多年壟斷，同時也開啟了屬於自己的時代。2006年瑞士大獎賽，劉翔以12秒88的成績打破了保持13年的世界紀錄。從此，劉翔成為了110米欄的代名詞。
1996年亞特蘭大奧運會，王軍霞獲得了女子5000米冠軍，成為中國首位獲奧運會長跑金牌的運動員，被譽為“東方神鹿”。除此之外，王軍霞還獲得過世錦賽10000米冠軍，並打破過女子3000米和10000米的世界紀錄。2012年，王軍霞入選國際田聯名人堂，是亞洲首位獲此殊榮的運動員。
2012年倫敦奧運會，孫楊獲得了男子400米自由泳、男子1500米自由泳冠軍，成為中國男子游泳第一位也是目前唯一一位奧運冠軍。2016年裡約奧運會，他又獲得了男子200米自由泳冠軍。因此，孫楊成為了歷史上第一位集男子200米自由泳、男子400米自由泳、男子1500米自由泳奧運會金牌於一身的游泳運動員。
對於羽毛球這項運動來說，林丹是當之無愧的王者。在北京和倫敦連續兩屆奧運會中，林丹都包攬了羽毛球男單的冠軍，成為首位在奧運會羽毛球男單項目中實現衛冕的運動員。除此之外，林丹還是羽毛球歷史上第一位集奧運會冠軍、世錦賽冠軍、世界盃冠軍、亞運會冠軍、亞錦賽冠軍、全英賽冠軍以及多座世界羽聯超級系列賽冠軍於一身的全滿貫球員。
雖然中國男足的水平不入流，但是被譽為“鏗鏘玫瑰”的中國女足卻獲得過不少的榮譽。1996年亞特蘭大奧運會，孫雯帶領中國女足闖進決賽。在決賽中，雖然孫雯打入了一球，幫助中國隊扳平比分，但最後還是輸給了東道主美國隊，不過這已經創造了中國足球在世界大賽中的最好成績。2000年，孫雯和美國老將米歇爾·阿科爾斯被國際足聯評為20世紀的“世紀足球小姐。”
1984年洛杉磯奧運會，許海峰獲得了男子手槍60發慢射冠軍，成為本屆奧運會的首金得主，同時也是中國首位奧運冠軍，實現了中國奧運會歷史上金牌“零”的突破。除此之外，許海峰還是中國體育射擊史上第一個集奧運會冠軍、世錦賽冠軍、亞運會冠軍、亞錦賽冠軍多項榮譽於一身的運動員。