作者 王少帥
通觀一部《紅樓夢》，人事繁雜，或濃墨重彩，或淡筆清描。但如劉姥姥之微者，再無第二人；如劉姥姥知恩圖報、護救巧姐之功至大者，無出其右。劉姥姥三進榮國府次次不同，第一次情探公府的小心，第二次答謝遊園的熱鬧，第三次重情不棄的報恩，足見曹雪芹之用心。關於劉姥姥的故事情節集中在《紅樓夢》第六回，第三十九、四十、四十一、四十二回，以及第一百十九回等。
曹雪芹在諸多繁事之中，以劉姥姥入府寫起：“且說榮府中合算起來，從上至下，也有三百餘口人，一天也有一二十件事，竟如亂麻一般，沒個頭緒可作綱領。正尋思從那一件事那一個人寫起方妙？卻好忽從千里之外，芥豆之微，小小一個人家，因與榮府略有些瓜葛，這日正往榮府中來，因此便就這一家說起，倒還是頭緒。”劉姥姥可以說是青萍之末，纖屑之微。這麼大一部書從冷子興演說，黛玉入府之後，接著就是這個看似上不了檯面的“窮婆子”論親登公府，這是劉姥姥故事的開始，也是這部書的開端線索之一。經過第二次進府遊園之樂，最後以劉姥姥三進公府報恩結束，顯隱明暗，故事情節或長或短。統籌來看，劉姥姥是最值得敬重之人，這其中的敬重源自於劉姥姥三次進府的情與理。
劉姥姥一進榮國府，源於生活艱難，謀生無計。而這次試探性的攀親敘舊與王熙鳳慷慨的接濟是第一次進府的重頭戲，所見僅周瑞家、平兒、王熙鳳等人。這親戚關係只是女婿狗兒家祖上與金陵王家連宗，不是血緣骨肉，又非姻親姑舅，又幾年不大走動，況且初來就是謀生求救。所以初次會面管家奶奶王熙鳳，“情理”二字是劉姥姥與王熙鳳最在意的。因此劉姥姥在這層“親戚瓜葛”關係上坦言：“我們家道艱難，走不起。來到這裡，沒的給姑奶奶打嘴，就是管家爺們瞧著也不象。”王熙鳳則以朝廷尚有三門窮親作答，雖是寬心之言，定位“窮親”確實不錯。劉姥姥深知，“論情”這初次來“不過來瞧瞧姑太太姑奶奶，也是親戚的情分”。同時“論理”則是“今日初次見，原不該說的；只是大老遠的奔了你老這裡來，少不得說了……”在談話中，不等劉姥姥說完，王熙鳳已明來意。王熙鳳問答也在情在理，並不吹噓誇大，“論起親戚來，原該不等上門就有照應才是；但只如今家裡事情太多，太太上了年紀，一時想不到是有的。如今我接著管事，這些親戚又都不大知道，況且外面看著，雖是烈烈轟轟，不知大有大的難處，說給人也未必信，你既大遠的來了，又是頭一遭兒和我張個口，怎麼叫你空回去呢？可巧昨兒太太給我的丫頭們做衣裳的二十兩銀子還沒動呢，你不嫌少，先拿了去用罷”。王熙鳳的這段話有三層意思：第一，親戚本該經常走動，互相照應這是理。可是家大事多，太太上年紀想不到，這是情。這一層情理為王夫人開脫，畢竟王夫人知道有這門子舊親戚，劉姥姥也是奔王夫人而來。第二，（王熙鳳）我雖管事，可是並不知道這門親戚，並非是我眼中無人，實在不知情。這層情理之言為自己開脫。第三，大有大的難處，賴著虛名，做個窮官，家運末世，不及先前，自然“窮”些。即使有錢也是各有用處，比如給丫頭做衣裳的二十兩銀子，這些都是實情。但是論理“大老遠的來了，又是頭一遭兒和我張這個口”，鳳姐於是接濟了劉姥姥二十兩銀子並一串錢。這是一進公府的情與理。談話間雖有多年不見的生分客氣，但更多的是鳳姐的圓通與劉姥姥的誠懇，兼具情理，實在難得。
劉姥姥二進榮國府，是為答謝第一次的接濟。所以劉姥姥道：“好容易今年多打了兩石糧食，瓜果菜蔬也豐盛，這是頭一起摘下來的，並沒敢賣呢，留的尖兒孝敬姑奶奶、姑娘們嚐嚐。姑娘們天天山珍海味的，也吃膩了，吃個野菜兒，也算我們的窮心。”這次進府是趕著送新鮮瓜果，探望親戚，重在答謝，意在情。後託著賈母和鳳姐的緣，劉姥姥得以在大觀園裡遊玩賞樂，逗留了兩日。無論是講故事，編瞎話，簪花，還是吃飯時鴛鴦、鳳姐的玩笑，抑或是隨眾人遊園，劉姥姥都能周旋有度，展示出自己的本色，就連說骨牌副兒，也是毛毛蟲、蘿蔔、大蒜、倭瓜等。鴛鴦說來了個“女清客”，又活像一個捧哏的角兒。論理說，劉姥姥羨慕這種錦衣玉食的生活，可是她卻說：“別的罷了，我只愛你們家這行事！怪道說，‘禮出大家’。”在侯門公府中展示出劉姥姥的見識，可見劉姥姥並非勢利短見之人。憑著自己的生活經驗，她能在拿她取樂時，非但不惱，積極配合的情況下，又見識出公府中尊卑孝敬的禮節，這才是她欽佩的，至於錦衣玉食並不是重點。這次遊園在眾人面前表現地遊刃有餘，不卑不亢，她入情入景的言語行動，應該給她點贊。鳳姐又讓劉姥姥給大姐取名，一個“巧”字，不僅使得劉姥姥認了巧姐為幹閨女，也為第三次入公府搭救巧姐設伏。臨走之時，眾人送的銀兩衣裳，果品布匹，讓劉姥姥滿載而歸。這次情理之中的探望走動，卻有情理之外的驚喜與收穫。
劉姥姥三進榮國府，已經是公府抄家待罪之後。王熙鳳已死，忘恩負義之徒如王仁等挑唆刑夫人要將巧姐許給外藩使喚。劉姥姥的出現則是巧姐的救命稻草，劉姥姥從鼓詞說書中想出出逃計劃，暫避在自己屯裡。經過這次避難出逃，劉姥姥又給巧姐說了一門親事。賈家勢敗，落井下石如賈雨村等小人不在少數。論理劉姥姥這樣微小的人物，如何能幫得了什麼忙？但是論情也該去前去探望。無巧不成書，巧姐得遇恩人獲救，正應了當年取名“巧”字遇難成祥，逢凶化吉的寓意。
侯門深似海。劉姥姥三進榮國府，曹雪芹都是圍繞“情理”二字做文章。情分上的親戚們的瓜葛，道理上的走動問候。第一次，因親戚之情來謀生存之理；第二次，因接濟之理來答謝親戚之情；第三次，報答恩情，情歸於理。情理雖是兩端，但是曹雪芹筆下論情論理，二者分明相合。以這個樸實無華，頭尾著墨的小人物為線索，演繹這洞明世事、練達人情、情理兼備的認親報恩之路，劉姥姥豈不令人敬重？
