公元前202年，劉邦在垓下之戰中，徹底擊敗西楚霸王項羽，贏得了楚漢戰爭的勝利。項羽的十萬大軍，除了八萬被殺外，其餘大多數都向劉邦投降，其中包括項羽的叔叔、兄弟，以及眾多部將。在眾多降將中，有兩位是劉邦的救命恩人，不過兩人的結局卻是天差地別，這到底是怎麼一回事呢？
在項羽的部眾之中，劉邦的第一位救命恩人是項伯。秦朝滅亡後，劉邦派兵佔據函谷關，阻擋各路諸侯入關，想佔據關中地區。項羽勃然大怒，率軍破關而入，準備攻打劉邦。這時候，劉邦只有10萬人，而項羽擁兵40萬，實力對比懸殊。就在這個時候，項伯出現在了劉邦軍中。
項伯與張良是生死之交，他將軍情告訴了張良，想勸其逃走。但張良對劉邦十分忠心，他將項伯引薦給了劉邦，並通過項伯調節此事，於是就有了後來的鴻門宴。在宴席上，范增讓項莊舞劍，想趁機刺死劉邦，又是項伯站了出來，“常以身翼蔽沛公，莊不得擊”。後來，項羽要烹殺劉邦的父親，又是項伯勸解的。
對於項伯的作用，宋朝詩人徐鈞寫過一首詩，“霸上孤軍勢莫支，鴻門一劍事尤危。射陽不與留侯舊，楚漢興亡未可知。”項羽死後，項伯歸降漢朝，劉邦加封其為射陽侯，賜姓劉氏，地位等同於開國功臣。項伯被授予封侯賜姓的待遇，另一位救過劉邦的人就沒這麼幸運了，他直接被劉邦處死。
此人就是丁公，也名丁固。丁固沒什麼名氣，不過他的兄長很出名，就是那位一諾千金的季布。季布是項羽手下的大將，在楚漢戰爭中，“數窘漢王”，因此在項羽死後，“高祖購求布千金，敢有舍匿，罪及三族”，搞得季布只得隱姓埋名。不過丁公沒有逃亡，他在項羽失敗後，直接去見劉邦，因為他對劉邦有救命之恩。
事情還得從公元前205年，當時劉邦趁項羽東征齊地的時候，率領數十萬大軍直取彭城，並將其攻破。就在劉邦志得意滿的時候，項羽率領三萬精兵殺到，在彭城之戰中，擊敗了劉邦的56萬大軍，劉邦率領數十個騎兵落荒而逃。丁公奉項羽的命令，率領騎兵進行追擊。
丁公很快就在彭城西邊追上了劉邦，短兵相接之際，劉邦急了，於是他施展了“忽悠”戰術。劉邦對丁公說道：“兩賢豈相戹哉！”意思是說，咱們倆都是英雄，英雄何苦為難英雄？劉邦身為漢王，而丁公只是一員級別不太高的將領，一聽劉邦這麼抬舉自己，丁公也飄飄然了，“引兵而還，漢王遂解去”。
楚漢戰爭結束後，丁公主動找到了劉邦，他大概想著自己也能混個侯爵。但沒想到劉邦二話不說，直接命人把丁公逮捕。之後，劉邦在三軍面前解釋道：“丁公為項王臣不忠，使項王失天下者，乃丁公也。”最後劉邦下令，將丁公處死，他還說：“使後世為人臣者無效丁公！”
參考資料：1.《史記》；2.《資治通鑑》