在《走向共和》中，李蓮英可以稱得上是到達了事業的最高峰，因為電視劇的背景時間就是大致在十九世紀八九十年代，這個時候的李蓮英熬走了前任安德海，深受慈禧的信任，自然也是諸多王公大臣爭相逢迎的對象，希望這位李公公就算是不為自己在慈禧面前美言也不要去刻意歪曲事實，給自己添堵。
在電視劇第一集當中，我們就能夠看到李鴻章為李蓮英帶去治療腳氣的藥，可謂是想的體貼，令李蓮英大為受用，連誇李鴻章有心。李鴻章自然很明白，作為慈禧跟前的紅人，李蓮英的確是有狐假虎威的資格，要是得罪了這樣一位主，哪裡還會有好果子吃。
可是，李鴻章再小心謹慎，最終還是得罪了李蓮英。
醇親王奕環代天閱兵，而李蓮英在慈禧的授意下跟著醇親王來到閱兵處，想著一同上船閱兵，這個時候李鴻章便私下和李蓮英商量，旁敲側擊的讓李蓮英不要上船，當然，李鴻章自然不能夠直接言明自己的目的，而是以“海上無風三尺浪”為由，委婉的說擔心李公公的身體受不了這份顛簸，表面上似乎是在為李蓮英的身體著想，實際上卻在暗示李蓮英。
《走向共和》劇照
李蓮英自也是個精明之人，怎能不明白這李鴻章的另一層意思，無非就是李鴻章下了逐客令。李蓮英雖然身體殘缺，但是長年受人巴結慣了，哪裡還手的了這種氣，但是奈何身處李鴻章的地盤，所以有氣也只能自個兒憋著，況且李鴻章已經給了自己一個臺階下，所以順勢也就下去了，當然，這口氣自然是一直憋在胸中。
那麼，為什麼李鴻章寧可一反常態得罪李蓮英也不願意讓他上船呢？
其實，無非就是兩個字“不祥”。
在李鴻章和盛宣懷、丁汝昌談論閱兵事宜的時候，就提到了關於要不要讓李蓮英上船的事情。盛宣懷認為，李蓮英作為慈禧跟前的大紅人，巴結他都來不及，如果不讓他上船，此後必然會被其給惦記上，說不定什麼時候就會被其使絆子。
《走向共和》劇照
但是，李蓮英作為一個太監，從生物學的層面來講，他並不是一個完完整整的人。從社會學的層面來講，尤其是從長久的經驗來看，太監這個群體總體上是“治事治國無方，阿諛逢迎有術；舉賢薦能無策，獻讒害人有道；安良哺善無謀，撥弄是非有計；榮辱與共無心，結黨營私有膽”。其所形成的太監文化本就受到大多數人的偏見。
所以，從風水學上來看，太監自身所帶有的陰氣與軍人、軍艦所特有的陽氣相悖，讓李蓮英上軍艦很可能就會使得這些陽剛之氣產生紊亂，繼而對以後的作戰起到不利影響。雖然李鴻章在當時算的上是頗為開明之人，可是難免也擺脫不了中華傳統思想所影響，自然對這種事情比較在意。
並且，這北洋水師乃是李鴻章經營許久的心血，更是他所仰賴的政治資本，只有北洋水師安然無恙，他才能夠在朝堂之上有底氣，所以，李鴻章不容得這北洋水師有半點閃失，所以就算是有著盛宣懷的勸告，他還是決定寧可賠上一些人情世故，也不能讓李蓮英“汙”了水師。
除此之外，李鴻章本身對李蓮英的不感冒也使得他很輕易的做出了阻止李蓮英上軍艦的決定。因為這兩人所產生的間隙由來已久，而且大多數情況下都是李鴻章忍氣吞聲，息事寧人，不與其太多的計較，可是這長久的積怨難免就會在一時之間迸發出來。
筆者在查找李鴻章與李蓮英的資料時候，就找到許多關於李鴻章與李蓮英之間的矛盾事件，而這其中大多是李蓮英在前，李鴻章在後，也就是李蓮英故意刁難李鴻章。
早在建清漪園之前，李蓮英就故作姿態的向李鴻章講述了慈禧苦於無錢修園子的事情，李鴻章見此機會，便連忙獻計，以興辦新式水師的名義向各地籌措款項，其中拿出大部分用於修建清漪園。不過李蓮英有心刁難李鴻章，便讓李鴻章提前去清漪園踩點，看看什麼地方該修什麼地方不該修，偏偏這時候李鴻章對李蓮英沒有太多的提防，也就答應於他，在李蓮英所派太監的帶領下逛死了園子。
事隔幾日，李蓮英便在光緒帝面前添油加醋的提及此事，令光緒大動肝火。因為在光緒看來，李鴻章此舉是對自己皇權的藐視，所以便立即命人將李鴻章“交部議處”奉旨“申飭”。也就是讓一個太監捧著聖旨辱罵李鴻章，偏偏李鴻章還必須得恭恭敬敬的捱罵，不允許有任何反駁，否則便是大逆不道，在捱罵過後還要領旨謝恩。
《走向共和》劇照
捱罵過後，李鴻章自然也很明白這必然是李蓮英在搞鬼，不過因為李蓮英深的皇寵，所以李鴻章是千萬不能夠秋後算賬的，所以也就只有將這口氣憋著。不僅如此，李鴻章深知李蓮英之德行，便派人送給李蓮英5000兩銀票，李蓮英在得到錢財之後，也樂得與其“和氣生財”，便由此大事化小。
不過，此後李鴻章與李蓮英之間的恩恩怨怨仍然時有發生，礙於李蓮英的位置，李鴻章也不好說什麼，只能時不時的“孝敬”於他，破財免災。
不過，因為這次李鴻章婉拒李蓮英登上軍艦，拂了他的面子，所以較難善後。雖然李鴻章在閱兵完之後花費大力氣希望能夠修復兩人之間的關係，但是卻不受李蓮英所待見，所以兩人的關係很大程度上由此開始真正的破裂，以至於以後李蓮英經常暗地裡使絆子要李鴻章難堪，不過對此，李鴻章也是無可奈何。