位於香港九龍長沙道上的貿易廣場（圖片來自於GoogleEarth街景截圖）
香港九龍深水埗區長沙灣道681號，一棟名為“貿易廣場”的大樓坐落於此。而在這棟大樓5樓的509-515單元，一家在塗料領域顯得神祕卻可能無法忽略的公司註冊於此。
這家公司便是立時國際有限公司（Nipsea International Ltd.，以下簡稱“立時國際”）。從它的名字不難判斷，它與立時集團（NIPSEA Group）及其背後的新加坡吳德南集團（Wuthelam Group）關係緊密，後者曾創造了亞洲地區最大的塗料品牌之一的立邦塗料。
事實上，立時國際的誕生帶有特殊的使命。立時國際成立於2012年8月，在成立3個月後，便向吳德南集團在立邦塗料業務上的合作伙伴日本塗料控股株式會社（Nippon Paint Holdings Co.,Ltd.，當時稱日本塗料株式會社，下稱“日塗”或“日塗控股”）發出8000萬股股票（約佔日塗30%的決議權）的收購要約，來勢凶猛。
當時的背景是，吳德南集團實際掌控人吳清亮（Goh Cheng Liang）家族在英屬維爾京群島設立的投資公司第一工業（FIRST INDUSTRIES CORP.），在2008年已經通過某種方式獲得了日塗超過14%的股權，併成為日塗第一大股東——但這還不是吳德南集團的最終目標——如果由立時國際發出的這一收購完成，加上第一工業的份額，吳德南集團方面將實際持有日塗約45%的股權及決議權，相當於將日塗攬入旗下。
當然，這一次立時國際發起的“小試牛刀”的收購計劃未能成行。在與日塗進行溝通之後，吳德南集團方面表示不希望該收購案上升為雙方抗衡的層面，因此於同年3月撤回了收購提案，並由此進入新的合作方式的談判當中。
2014年初，吳德南集團方面與日塗公佈“換‘血’計劃”。左為時任日塗社長酒井健二，右為吳學人
2014年初，吳德南集團方面與日塗確定了“換‘血’計劃”，即由立時國際收購日塗的一定比例的股權（加上受讓第一工業轉讓的股權，立時國際最終合計持有日塗股權達39.57%）進一步鞏固了日塗第一大股東的地位，而日塗則獲得雙方合資的立邦體系公司的51%的股權，從而實現了對立邦業務的控制（此前控制權握在吳德南集團手上）。
如此一來，立時國際實際上成為立邦塗料實際控制人背後的第一大股東。加上吳德南集團對於立邦體系公司仍保有的49%的股權，吳德南集團更像是立邦體系背後的掌控人；但對於立邦塗料業務的經營，立時國際並未過多地參與其中。
憑藉對立邦塗料業務的控制，日塗控股在2015財年實現了銷售收入同比翻番的業績表現，也由此躋身全球前五大塗料生產商的行列（此前位列全球第十名上下）。而作為這一塗料巨頭的第一大股東，立時國際卻因為缺乏足夠公開透明的信息而顯得神祕無比。
4月28日，日塗控股通過官網公佈了《關於其他相關公司決算的通知》（下稱“通知”），這份通知所指的“其他相關公司”正是立時國際，並在通知中開示了立時國際2016年度的部分財務數據等信息。
根據日塗控股的通知，立時國際的業務內容為投資業，其註冊資本為145000萬港元，法人代表為吳學人（Goh Hup Jin）和陳永昌（音譯自Chan Wing Cheong）。其中前者為吳清亮之子，立時國際與日塗的“換血”便由他操辦，並作為股東代表進入日塗控股董事會。
立時國際的唯一股東為立時集團國際有限公司（Nipsea Holdings International Ltd.，下稱“立時集團國際”），其註冊地址與立時國際相同，不難看出其同為吳德南集團旗下企業。根據香港網上查冊中心展示的資料，立時集團國際成立於1974年1月，起初名稱為日本油漆（東南亞）集團有限公司（Nippon Paint（S.E.A）Holdings Limited），後經歷兩次更改，在1976年11月確定現名。
立時國際在整個立邦體系中的位置
截至2016年12月31日，立時國際擁有非流動資產2680318.7萬港元（全部來自於“關聯公司的股份”，或指所持有的日塗控股股權價值），流動資產18383.9萬港元，流動負債1416811.8萬港元（包括對“關係公司”的債務1363463.6萬港元和對母公司的債務52477.9萬港元等）；純資產1281890.8萬港元，其中包括註冊資本145000萬港元和利潤餘額1136890.8萬港元。
在業績表現方面，2016年度，立時國際錄得銷售收入為52761.1萬港元，其他收益395.1萬港元，減去297.6萬港元的管理費用，實現營業利潤52858.6萬港元。如此看來，立時國際的業績表現相當亮眼，利潤率高達100.18%。哪怕是不算其他收益，其利潤率也高達99.44%。
如此出色的利潤表現，顯示立時國際當前的投資經營相當單一——就是作為日塗控股的持股者而存在，其營業收入及利潤可能來自於持股紅利。因此，立時國際對於吳德南集團而言，更像是一個“收錢機構”的存在。
（深白）