關於孔子的姓名，我們的印象是：孔子，姓孔，名丘，字仲尼。
這個介紹在今天看來，似乎也沒什麼錯。但如果從歷史的眼光看，較真一下，孔子還真不姓孔。
孔聖人到底姓啥呢？
《通鑑·外紀》這樣說：“姓者，統其祖考之所自出。氏者，別其子孫之所自分。”
姓，是用來追溯你老祖宗的，氏，則是用來區別支系子孫的。
“姓”和“氏”這兩個字，現代經常並用。但在秦漢之前，這兩個詞有著嚴格的區別。“姓”起源於母系社會，用來表示母系的血統；“氏”則是起源與父系社會，為同姓衍生的分支。
姓氏的繼承原則
我們舉例說明一下。比如哥仨，一娘生的，都姓“漢”，只有嫡長子（正房生的老大）可以繼承“漢”姓，老二分封到遼寧去，他的氏就是“遼”，老三分封到吉林去，他的氏就是“吉”。
然後老二又有仨兒子，大兒子繼承“遼”的氏，二兒子分封到大連，氏“大”，三兒子分封到鞍山，氏“鞍”，然後仨兒子再有子孫，以此類推。
當時對姓氏的使用，一般有三個原則：第一條原則：姓因生而定，百代不變，氏因家族而分，是可變的；第二條原則：貴族有姓有氏，一般平民無姓氏；第三條原則：貴族中女子稱姓，男子稱氏。
姓氏的使用原則
怎麼理解這三個原則呢，我們還是舉例子。比如我們都熟悉的孔子，他祖先是宋國的公室子弟，而宋國的始祖是商王室的後代，姓“子”，所以按照第一條原則，孔子應該是以“子”為姓的。但後來，孔子的祖先到了魯國，以“孔”為氏，根據第三條原則，“男子稱氏”大家就稱“孔子”，而不是叫“子子”了。
這裡得解釋一下，“孔子”這個名字中，“孔”為氏，後面的“子”是一種稱謂，對有道德、有學問、有地位之人的尊稱。
後來孔子周遊列國，在路上遇到了一些人，比如“荷丈人”，這些人都只有名字，沒有姓氏，原因就是第二條原則，他們都是平民階層，不配有姓氏。
還有我們都熟悉的屈原，按照第一條原則來說，屈原是姓“羋”的，和《羋月傳》中羋月同宗。但屈原祖先的封地是“屈”，按照第三條原則，叫“屈原”，而不是“羋原”。那羋月為啥姓“羋”呢，也是第三條原則，“女子稱姓”。
屈原其實也不姓屈
正是因為先秦男子稱“氏”而不稱“姓”，所以《史記》按後來的姓名習慣稱周武王為姬發，稱齊桓公為姜小白，就遭到了宋代史學家鄭樵的批評。鄭樵在《通志·氏族序》中說: “奈何司馬子長、劉知幾謂周公為姬旦、文王為姬伯乎? 三代之時無此語也……”
姓氏分開有三個社會作用：別貴賤、明婚姻、固宗法
秦漢以後，分封制瓦解大一統形成，姓氏合併
姓氏分開的制度，雖然有一定的社會意義，但隨著歷史的發展，這種制度漸漸沒法繼續下去了。
齊國大貴族田氏，最終沒落
貴族沒落了，平民卻崛起了，戰亂讓很多原來不配有“氏”的平民，變成了新興的貴族。天下大亂，讓“氏”已經不在有區分等級的意義了，那些有羞恥心的沒落貴族，甚至還會主動放棄“氏”以免丟祖宗的臉。
而且，秦始皇一統天下後，用郡縣制取代了分封制，這是一個完全不同於周朝分封制的政治結構，周朝的“公、侯、伯、子、男”五個貴族爵位成為歷史。
這種以行政區劃代替宗法血緣關係網絡的政治結構，讓先秦的姓氏制度徹底崩潰——連封地都沒有，又哪來的“氏”呢？
秦國以郡縣制治國
自此以後，中國的姓與氏合二為一，而且自帝王到平民，人人都有得到“姓”的權利。
所以，中國姓氏的發展，也是一個歷史變遷的過程。