我們都知道歷史中記載著鄭和七次下西洋，聲勢浩大是歷史上最早也是規模最大的航海，行程也是最遠的。但作下西洋的主要領導人洪保，是否真的有率船隊探尋過西方嗎。一個古墓將揭開這個千古祕密。
2010年6月16日，南京祖堂山社會福利院在建築施工過程中發現一座大型磚室古墓。墓葬位於南京南郊祖堂山南麓，西距幽棲寺遺址僅百餘米，墓上原有現代建築基礎，墓頂距今地表只有半米。
頂著烈日炎炎，發掘工作持續進行。考古專家發現，這是一座大型磚室墓，全長8.2米，寬4.1米，高3.5米，平面呈“呂”字形，由封門牆、門道、木門、前室、前後室之間過道、石門、後室及擋土牆組成。後室有棺床、壁龕，棺槨和屍骨已經爛光，只剩幾枚棺釘。
俗話說“十墓盜賊”，這座墓也沒有幸免，後室頂部有一盜洞，內部發現了塑料袋，顯示不遠的之前，已經有“摸金校尉”光顧過
萬幸的是，考古專家在封門牆上部，發現了一合“壽藏銘”。所謂“壽藏銘”，就是死者生前託人就做好的墓誌，上面記錄了死者的姓名、身份和生平。有志文楷書25行，滿行40字，共741字，比較詳細地記錄了洪保的生平事蹟。據出土的壽藏銘及相關文獻記載，墓主洪保，字志道，雲南大理府太和縣人，生於洪武三年（1370年），其名是明成祖朱棣賜的，歷任內承運庫副使、都知監右少監、都知監太監等職。從永樂元年（1403年）起到宣德八年（1433年）的三十年時間內，洪保曾經一次奉使西域、七次奉使西洋，與鄭和、王景弘一起皆列為宣德六年（1431年）下西洋的正使太監。
雖然墓葬後室近代被盜，但前室仍然保存完好，積土只有十釐米厚。墓內出土各類質地的遺物20件，主要有玉環、水晶串飾、料珠、銀釵、銀質鎏金冥幣、釉陶缸、鐵鋪首、鐵棺釘，錫鉛合金質瓶、壺，石質買地券、壽藏銘等。錫鉛質冥器集中發現於前室東北角，由於年代久遠已經氧化變形了，大多數只能看出器具的外形。其他小件遺物是在後室發現的。
明代等級較高的墓中，都會放置一口大缸，缸上鋪一層木板，木板中間放一塊有小洞的青磚。缸裡裝滿燈油，青磚小洞裡插燈捻，燈捻通過木板上的洞伸進大缸裡，這就形成了“一盞燈”。
這種“燈”就是“長明燈”。人死後的陵墓稱作“陰宅”，但墓主希望陰宅像生前的居所一樣燈火輝煌，就產生了“長明燈”。
古代人死亡之後，在墓穴的一個角落或某一個位置所放置的永遠不會熄滅的燈！說出來可能大多數人根本不相信，因為這在科學上根本無法解釋，而現實生活中許多探險者、科學家甚至盜墓者的的確確見到了長明燈，但很遺憾的是這些長明燈當被人類打破沉靜之後，便神祕的熄滅或者消失不見了，長明燈在目前的科技水平根本無法破解
公元527年，敘利亞處於東羅馬帝國的統治，當時在敘利亞境內的東羅馬士兵曾發現，在一個壁龕裡亮著一盞燈，燈被精巧的罩子罩著，罩子好像是用來擋風的。根據當時發現的銘文可知，這盞燈是在公元27年被點亮的。士兵們發現它時，這盞燈竟然已經持續燃燒了500年！遺憾的是，士兵很快毀壞了它，這盞神祕的燈的原理已無人知曉。一位希臘歷史學家曾記錄了在埃及太陽神廟門上燃燒著的一盞燈。這盞燈不用任何燃料，亮了幾個世紀，無論颳風下雨，它都不會熄滅。據羅馬神學家聖·奧古斯丁描述，埃及維納斯神廟也有一盞類似的燈，也是風吹不熄，雨澆不滅。長明燈之謎至今無解。
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