在湖南常德附近的乾明寺，居住著一位96歲的老僧人。如果有離退休軍人來寺廟參拜，他會給你端正地敬一個軍禮。這位老僧人，背後有什麼故事？
他法號釋來空，俗名叫吳淞，半個世紀多之前，是一位抗日戰場上的軍人。
1938年，日軍制造七七事變後，鐵蹄以風雷之勢踐踏過大半個華北，又從東南沿海向西進逼國民政府所在地。家在湖南的少年吳淞，這一年只有16歲，他從報紙和幾個大叔嘴裡知道了局勢的險峻，毅然從軍。
對我們今天來說，16歲是剛上高中的年紀；但對戰爭年代來說，16歲就是成年，就要揹負起保家衛國的責任！
吳淞隨軍參加了大大小小許多次戰役，和一路出生入死的戰友們建立了深厚的感情。
1943年，國軍在雲南組織了一波有力的反攻，打亂了日軍的計劃。日軍為了緩解窘境，想出了“聲東擊西”之法，分出7個師團近10萬兵力，進犯湖南常德。
常德深居內地，守軍不多也不精，經過緊急調軍後才湊到了20萬的守備人數。但日軍飛機大炮，光憑血肉之軀哪裡有還手之力？常德保衛戰打得十分慘烈，硬生生拖了一個多月，付出6萬多名戰士的性命，才把日軍耗走了。
剛滿21歲的吳淞在這場家鄉保衛戰中，守在最前線。這也就意味著他所在的部隊傷亡必定格外嚴重——是的，國軍第10軍第3師堅守一公里戰線，陣亡8000餘人，吳淞所在的營更是死得只剩3人！
年輕的吳淞浴血而倖存，彷彿一夜之間成熟了。從此他揹負著一營戰友的生命，奮戰在抗日戰場上，終於等到了新中國成立。
但是越到晚年，生活越平靜，他就越思念當年朝夕相處、生死與共的戰友。自己享受著戰後的幸福，他們卻連屍體都無法保存，沉寂在荒蕪的舊戰場中……
終於，1998年，76歲的吳淞來到常德石門山上的夾山寺，落髮為僧。12年後，他又搬到離常德會戰遺址更近的乾明寺，繼續儘自己的力陪伴戰友。今年他已經96歲高齡，守靈20年依然精神矍鑠，他希望能用餘生為故去的戰友守靈，告慰他們的英魂。
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