抗日題材電影中，看得最解氣的一部就是它了
1955年長春電影製片廠攝製的《平原游擊隊》講述了1943年秋我冀中游擊隊為了粉碎日本侵略軍"掃蕩 "華北抗日根據地的陰謀，與敵人機智巧妙地周旋，並最終克敵制勝的故事。
《平原游擊隊》是新中國第一部抗戰題材驚險電影，在此之前，北影廠的《呂梁英雄》和《新兒女英雄傳》雖都表現敵後抗日，但沒有集中描寫敵我雙方的鬥智鬥勇，人物缺乏傳奇色彩，鋤奸殺寇的情節也未得到凸顯，觀眾看了覺得很不解氣。
而《平原游擊隊》的精彩之處就在於同時塑造了兩個極具特點的人物，一個是郭振清飾演的游擊隊長李向陽，足智多謀，神勇無敵；另一個是方化飾演的日軍中隊長鬆井，狡猾多端，陰險毒辣，而雙方陣營中又不乏許許多多個性突出、形象鮮明的角色，他們之間的較量如劍拔弩張，驚險而刺激。
甄鳳山
該片的劇本是天津劇作家邢野根據他自己創作的話劇《游擊隊長》改編的，取材於晉察冀抗日英雄甄鳳山的真實故事。甄鳳山是河北定縣(今定州市)人，“七七”事變後他在定縣組織起第一支抗日遊擊隊，在敵佔區神出鬼沒地與敵周旋，打得敵人聞風喪膽。甄鳳山不僅是一名出色的游擊隊長，也是人們傳說中的孤膽英雄。
當年邢野就聽當地群眾講過一個甄鳳山跟日本鬼子中隊長換媳婦的故事。這個故事說的是鬼子既打不垮甄鳳山，又不能使他投降，就想了個邪招：在抓住了甄鳳山的妻子之後，寫信給甄鳳山說，你要是投降就放了你老婆，否則就殺了她。甄鳳山決定以牙還牙，帶人進了城。他了解到城裡有一處朝鮮人開的大煙館，恰好與日軍中隊長是一牆之隔。一天，他趁日軍中隊長不在家，到了大煙館，從牆這邊鑿了個窟窿，進去把日軍中隊長的媳婦給掏了出來。出來之後，甄鳳山給日軍中隊長寫信說：“你要是放我媳婦，我就放你媳婦；你要是殺我媳婦，我就殺你媳婦；你要互換，咱就交換。”日本鬼子同意交換，商量了交換的地點和條件，比如說：雙方不能打槍，要讓甄鳳山的媳婦先過來，然後才能放對方媳婦過去等等，最後事情辦成功了。但事後甄鳳山捱了分區政委王平的批評，晉察冀軍區司令員聶榮臻也說他做得不對，但已成事實，也就算了。
《平原游擊隊》劇組合影
邢野的劇本經由電影局交給了長影廠，由蘇里和武兆堤聯合執導。起初，邢野對這兩位導演並不信任，他本想把劇本交給剛剛拍完《渡江偵察記》的上影廠導演湯曉丹，在他看來，《平原游擊隊》就應該拍得跟《渡江偵察記》一樣高潮迭起，扣人心絃。實際上，他低估了蘇里和武兆堤的能力，這兩位編劇出身的導演之前就合作撰寫了《鋼鐵戰士》的劇本，對於塑造英雄人物很有心得，尤其是蘇里，他本身就有游擊戰爭的經驗，在一次反擊日偽軍偷襲中，他靠著一把匕首獨自消滅一個敵軍，俘虜一個敵軍，片中游擊隊通訊員郭小北頻頻用刺刀制敵的情節就是蘇里根據自己的親身經歷設計出來的。
在延安抗日軍政大學擔任學員期間，蘇里還聽說過許多游擊隊打日本的故事，這其中就包括了18歲就擔任太行五分區武工隊長的“太行山特級戰鬥英雄”郭興的英勇事蹟。抗日戰爭後期，新華社記者朱穆之隨武工隊採訪，寫出長篇通訊《蔣軍侵佔區中人民的旗幟——記太行群英會郭興模範武工隊》，後來，郭興的敵後武工隊故事被寫成了小說《平原槍聲》。
郭振清和郭興
雖然《平原槍聲》是在《平原游擊隊》上映之後才出版的，但在電影拍攝階段，蘇里和武兆堤也參考了郭興的事蹟，例如“火燒糧倉”一場戲就是郭興的真實戰鬥故事，所以，郭興和甄鳳山一樣都成為了電影李向陽的人物原型。
1954年，《平原游擊隊》攝製組首先來到河北保定市清苑縣的冉莊，在這裡與曾經跟日寇進行過生死搏鬥的群眾一起生活、勞動、交談，熟悉當時的環境、人物與生活，並拍攝了片中“李莊”的部分外景。
回到長影后，美工人員根據收集的資料，在長影小白樓附近仿搭了一個李莊實景，從外觀到內部細節都與冉莊十分相像。實際上，片中有關李莊的戲大都是在這裡拍攝完成的。
昌平古城舊照
片中另一個重要場景就是定州縣城。定州是一座千年古城，是華北地區重要交通樞紐，自古就有“九州咽喉地，神京扼要區”之稱。但在上世紀50年代，定州縣城正在進行孟良河和護城河疏浚工程，到處都在挖河和建橋，根本無法正常拍攝。片中飾演地主楊老宗的安震江是北京昌平人，經他介紹，攝製組來到當時尚保存完好的昌平古城，發現這裡具備所有需要的場景，所以，李向陽兩次進城的戲實際是在昌平城拍攝的。
昌平城以鼓樓為中心，延伸出東街、西街和南街，李向陽第一次進城的鏡頭是在昌平南街拍攝的。
李向陽進的那個小飯館，要了半斤老白乾二兩花生米一盤醬牛肉外帶胡椒麵兒，原址就在鼓樓跟前路東。這個飯館在上世紀60年代還有，不過已經擴建成一座小吃部了。
李向陽被葛存壯扮演的漢奸楊守業發現；李向陽向天鳴槍，趁亂脫身，這場戲在昌平西街拍攝。
地主楊老宗的大院則是在昌平東街上。東街比較安靜，兩側排列著比較規整的院落。其中有些門樓至今還保持著舊時的樣子。
拍攝現場
此外，攝製組還在昌平十三陵水庫（當時還沒建水庫）附近拍攝了李向陽和通訊員郭小北騎馬衝過燃燒村莊的影片開頭。
炸燬敵人的彈藥列車是片中的一場重頭戲，這場戲是在吉林四平公主嶺市的範家屯鎮拍攝的。
範家屯站舊照
範家屯鎮是偽滿時期中東鐵路線上的一個軍事交通重鎮，這裡不僅保留下了日式機車，還有日式建築的車站。範家屯糧庫則被用來作為片中的日軍糧庫。
1974年，長影廠重拍彩色版《平原游擊隊》，郭振清再次申請飾演李向陽，當時報名的有20多人，包括《小兵張嘎》中嘎子的扮演者安吉斯。最終，郭振清因年齡偏大，安吉斯因個頭偏矮被淘汰，扮演者是更符合當時高大上審美要求的李鐵軍。
實際上，除方化飾演的鬆井之外，所有的角色都換了人。
這一版縣城的拍攝地放在了遼寧葫蘆島的興城。