本文刊載於《三聯生活週刊》2019年第12期，原文標題《幸福是把雙刃劍》
本文刊載於《三聯生活週刊》2019年第12期，原文標題《幸福是把雙刃劍》
文 袁越
如今盛行勵志文，很多這類雞湯書都在教讀者如何追求幸福，追到後又如何保持幸福。澳大利亞昆士蘭大學的心理學家威廉·馮·希佩爾（William Von Hippel）認為這些書大都不靠譜，因為幸福是一種不可持續的狀態，這是由我們的基因決定的。他在2018年出版了一本名為《社會躍進》（The Social Leap）的書，詳細解釋了進化如何塑造了人類的幸福感。
希佩爾教授在書中提出了兩個和幸福有關的問題：第一，一個人的收入和他的幸福感有關係嗎？美國弗吉尼亞大學的大石茂弘（Shigehiro Oishi）博士早在上世紀80年代就研究過這個問題。他招募了一批志願者，讓他們給自己的幸福感打分，然後跟蹤他們的後續發展，看看最終到底是什麼樣的人掙得最多。
跟蹤了15年後，大石茂弘博士得到了兩個有意思的結果：第一，當年自我感覺幸福的人平均下來要比不幸福的人掙得多；第二，掙得最多的是當年自我感覺比較幸福的那批人。相比之下，當年感覺最幸福的那批人掙得反而和當年感覺不幸福的那批人差不多。
第一個結果很好理解，畢竟自我感覺幸福的人往往更有活力，起點也很可能比不幸福的人高一些。第二個結果看似有些費解，大石茂弘博士給出的理由是：一個人如果自我感覺太幸福了，往往就沒有繼續拼搏的動力了。
希佩爾教授提出的第二個問題是：一個人的身體狀況和他的幸福感有關係嗎？
為了回答這個問題，希佩爾教授和他的學生們招募了一群志願者，讓他們看一堆不同主題的照片，然後測試他們對於這些照片的記憶能力，結果發現65歲以上的老年人更容易記住那些美好的照片（比如萌寵圖），更善於忘記那些帶有負面情緒的照片（比如飛機失事）。相比之下，年輕人則對這兩類照片的記憶力一樣的好。
一年之後，研究人員把志願者當中的那些老年人再次招進實驗室，測量了他們血液中CD4+細胞的數量。這種細胞是免疫系統活性的一個非常可靠的指標，數量越多說明免疫系統越健康。測量結果表明，越是那些更容易記住美好照片的老年人，其CD4+細胞的數量就越多。
希佩爾教授相信，這兩個問題都和進化有關。首先，進化的唯一目的就是讓你想盡一切辦法活下來，併成功地繁衍後代，進化根本不在乎你是否幸福。幸福只是達到目的的一種手段，讓你更有動力去做有助於繁殖後代的事情而已，這就是為什麼幸福感一定是不可持續的，否則你就再也沒有動力去努力了。
這方面的案例非常多，比如絕大部分中了彩票的人剛開始都很幸福，但從長遠來看卻不一定比中獎前更幸福，有的甚至更糟。換句話說，當美夢成真之後，我們很少能做到比成真前更快樂，“王子和公主從此過上了幸福的生活”這樣的事情只能出現在童話裡。
其次，幸福感確實能夠促進一個人的免疫系統提高效率，這也是進化導致的結果。想象一下，當你遇到危機時刻，比如樹叢裡突然躥出一隻老虎時，你會從哪裡獲得逃跑所需要的額外能量？大腦的份額肯定不能動用，肌肉組織的能量供應肯定也必須保證，這兩部分都是不能犧牲的。
希佩爾教授認為，此時你唯一可靠的額外能量來源就是免疫系統。人類的免疫系統非常昂貴，需要很多能量來維持其運轉。但這個系統的目的是為了防止你將來得病，短時間內是可以被放棄掉的。這就好比一個國家突然遇到嚴重的天災，此時軍隊是最容易立即動員起來參與救災的力量，國防任務可以先放一放。
按照這個理論，只有當我們感到幸福的時候，我們的免疫系統才會處於最佳狀態，這是最符合進化原則的生存策略。當我們年紀越來越大時，免疫系統的效率本來就會變低，此時就更需要我們保持快樂的心情，助它一臂之力。已有很多證據顯示，如果一個老年人長期處於不快樂的狀態，他的健康狀況將會大受影響，小病小災很容易將其擊倒。
希佩爾教授甚至認為，對於一個65歲以上的老年人來說，即使為了和朋友聚會而不得不抽菸喝酒，也比他宅在家裡孤獨終老要好很多，因為前者會讓他感到幸福，從而刺激免疫系統更好地為他工作。