沒落的帝國

在鐵木真對金宣戰前，大蒙古國就已經獲得了建立一支強大軍隊所需的良馬和鐵器。西遼帝國橫跨蔥嶺東西，人口數百萬，但君主能實際控制的，不過數十萬人。

西遼版圖

紹興元年（1151年），西遼“籍民十八歲以上,得戶八萬四千五百戶。”按一戶計算，是40多萬人。這些戶口以耶律大石帶到西域的契丹人、漢人、室韋人等東方人口為主，也包括虎思斡耳朵附近原來的土著。可以看到，西遼的制度和周朝非常相似，只保留一塊中央征服的王畿之地。大部分地區只徵收賦稅。但是這樣的制度，需要中央一直有一支強大的軍隊。所以不過百年，西遼的體系就已經搖搖欲墜。而西遼派到各地的“沙黑納”又越來越腐敗，橫徵暴斂，以飽私囊，無疑會激起地方藩屬的反抗。

成吉思汗

成吉思汗四年（1209年），畏兀兒人背叛西遼投奔蒙古。成吉思汗六年（1211年），鐵木真又派大將忽必來招降葛邏祿（哈剌魯）人。至此，西遼三分之一以上的領土落入蒙古之手。通過來自內亞的精鐵良馬，鐵木真得以武裝自己的軍隊。而在此之前，統一的蒙古人就有在野戰中擊敗已經衰朽的西夏軍，圍攻其都城的能力。現在如同天上掉餡餅一樣得到高昌和葛邏祿人的投效，財力、國力也大大增加。

1203年，被金國安置在邊牆以北監視蒙古各部的汪古部也投效了成吉思汗，反而為蒙古南下攻金提供了極好的基地。

對於金國來說，情況則很不妙。金國和南宋一樣，縱容豪強，土地兼併嚴重，財政困難。是以金國常備軍不多，每到戰時，都大量捕捉壯丁以為籤軍。

《金史·兵志》：“故混源劉祁謂金之兵制最弊，每有徵伐及邊釁，輒下令籤軍，使遠近騷動，民家丁男，若皆強壯，或盡取無遺。

《金史·僕散忠義傳》：忠義奏官軍一十七萬三千三百餘人，留馬步軍一十一萬六千二百屯戍。上曰：“今已許宋講好，而屯戍尚多，可除舊軍外，選馬一萬二千，阿里喜稱是，步軍虞候司軍共選一萬五千，及籤軍一萬，與舊軍通留六萬。

即便是金國全盛的金世宗時代，金國戰兵不過17萬人，宋金議和之後，留6萬在宋金前線駐守。章宗中期開始，金國經濟不斷衰退，到蒙古入侵金國的衛紹王初年，正規軍實額不過十萬。

按宋金於嘉定元年（1208年）三月再次議和，金國至少應留三萬以上戰兵在前線，而西夏方向亦必有兵守備。東京路（遼東）又是金國老巢，向有重兵駐守。如此計算，金國能放在河北、山西直面蒙軍進攻的戰兵至多五萬以上。且衛紹王完顏永濟得位不正，人心不服，所以在得知蒙古圖謀入侵時，採取鴕鳥心態，認為蒙古人會繼續和西夏作戰，暫時不會攻金。

《續資治通鑑》：先是金納哈塔邁珠守北鄙，知蒙古將侵邊，奔告於金主。金主曰：“彼何敢然！且無釁，何能入犯！”邁珠曰：“近見者諸部附從，西夏獻女，而造箭制盾不休；凡行營則令男子乘車，蓋欲惜民力也。非圖我而何？”金主以為擅生邊隙，囚之。

如果說在蒙古獲得來自西域的鐵器之前，金國軍隊還有裝備上的優勢的話，那麼到了這時，這點優勢也沒有了。鐵木真統一蒙古初期，劃分蒙古各部為95個千戶，以一戶出一兵計算，當可出九萬戰兵。野狐嶺之戰蒙軍出兵爭議甚大，一般也都認為在九萬左右。

雙方實力對比，實際上是不利於金國的。金國國內也都知道虛弱，因此還沒大戰過就【金承平日久，驟聞蒙古用兵，人情恇懼，流言四起】。後來明朝雖然也有土木堡之變，但人心惶惶是土木堡慘敗之後的事情。

衛紹王於1208年繼位，此後兩年一直在穩固自己的位置，加上國內災荒不斷，如1210年：

（金大安二年）：（六月）丙寅，金地震。金大旱。金主下詔罪己，賑貧民闕食者，曲赦西京、太原兩路，雜犯死者減一等，徒以下免。（七月）是月，金地震，後累月皆震。

這樣焦頭爛額的局勢下，平庸的完顏永濟也確實沒有心思擴軍備戰以應對蒙古的威脅，所以不得不採取鴕鳥心態來應對。所以金國在面對成吉思汗咄咄逼人的形勢，採取防禦態勢就再正常不過了。

邊牆的崩壞

《續資治通鑑》：會邊將築烏舍堡，欲以逼蒙古，蒙古主命哲伯襲殺其眾，遂略地而東。

1210年下半年，金國得知蒙古撕毀和議之後，就開始修築烏沙堡，希望遏制蒙古的攻勢。鐵木真命哲別殲滅修築烏沙堡的金軍。完顏永濟無可奈何，到1211年，只得派出更多兵力和人員修築烏沙堡。

按照元史的說法——【二月，帝自將南伐，敗金將定薛於野狐嶺，取大水濼、豐利等縣】——在金國重修烏沙堡之前，鐵木真已經試探性地南侵了一次，並在野狐嶺打敗了金軍，然後撤回去了。

此敗之後，金軍對於和蒙古人在草原上進行野戰越發沒有信心。但昌、桓、撫三州是金國馬場所在，不容有失。所以金人寄希望於在烏沙堡建立起堅固的工事，以容納大軍，再與燕山一線的守軍配合，形成一個彈性防禦的網絡，令蒙古人無法在任何方向強攻。但是臨時抱佛腳這種事情，向來就不靠譜。在這方面，金國的表現甚至不如鐵血強宋，鐵血強宋至少總是提前把堡壘修好。

《金史·獨吉思忠傳》：思忠增繕，用工七十五萬，止用屯戍軍卒，役不及民。

從獨吉思忠傳來看，元史說金軍45萬可能還說少了。這裡的75萬，都是屯戍軍卒。所謂屯戍軍卒，說得好聽是屯田兵，說得不好聽是國家農奴。這些軍隊基本不算進金國正規軍裡邊，戰鬥力嘛，參考北宋禁軍當年在金軍面前的表現。畢竟各位要知道，金滅北宋之後，學了不少北宋的制度。

總之獨吉思忠和完顏承裕帶著75萬民工在烏沙堡修工事，【方繕完烏沙堡，思忠等不設備，大元前兵奄至，取烏月營，思忠不能守，乃退兵】。成吉思汗此次似乎沒有親自帶隊，史載【秋七月，命遮別攻烏沙堡及烏月營，拔之】。很多說法說蒙古人隨後就用倒土跑馬上城的辦法，攻取了燕山以外的昌、桓、撫三州，但並非如此。蒙古軍襲擊金國群牧監是在野狐嶺之戰後的當年（1211年）冬，而次年（1212年）春，才攻取昌、桓、撫三州。

蒙古人缺乏人力，也不是什麼半獸人勇士，用中原的魚梁道攻城這事實在太過玄幻。在攻城技術還不行的情況下，大破金軍之後再來好整以暇地攻城才符合情理。

哲別的兵力似乎不多，但因為是突襲，把絕大部分都是民工的金軍打得恐慌潰退。獨吉思忠、完顏承裕撤到野狐嶺，傷亡不輕，但這時候還未遭到致命損失。

激鬥野狐嶺

完顏永濟追究了獨吉思忠的責任，讓過去在對宋戰爭中表現不錯的完顏承裕負責佈防事宜。但是一個很奇葩的事情發生了，沒兵。

（世宗大定）四年十月，尚書省奏：“今上京、蒲與、速頻、曷懶、胡裡改等路，猛安謀克民戶計一十七萬六千有餘，每歲收稅粟二十萬五千餘石，所支者六萬六千餘石，總其見數二百四十七萬六千餘石。臣等以為此地收多支少，遇災足以賑濟，似不必置。”遂止。

按道理，東北地區的兵馬應該不少，光是上京、胡裡改等路（黑龍江、吉林等地）就有猛安謀克17萬戶以上，雖然金國後期猛安謀克腐化嚴重，但強行徵兵應該也能快速招募不少。

金朝版圖

但是金國中期開始，由於國家財政困難無力供養，猛安謀克向屯田戶轉化，其富有者括地佔有佃農，轉化為地主，貧窮者轉化為自耕農，實際上與完顏承裕麾下那些毫無戰鬥力的屯軍無異了。哪怕還有些有戰鬥力的，也顧著自家的一畝三分地，這時候只怕正在忙著督促家裡的佃農秋收。總之完顏承裕沒能得到來自東北方向的任何援助，考慮到金國後期那坑爹的動員效率，估計是來不及。他手下的七十五萬民工裡面，有戰鬥力的有多少，就只能望天了，各位要知道，這些號稱屯卒的民工跑去修烏沙堡，都是帶著建築工具而不是武器盔甲去的。

八月，大元大兵至野狐嶺，承裕喪氣，不敢拒戰，退至宣平。縣中土豪請以土兵為前鋒，以行省兵為聲援，承裕畏怯不敢用，但問此去宣德間道而已。

蒙古軍七月攻陷烏沙堡，八月就追擊到野狐嶺，顯然這點時間完顏永濟壓根來不及調撥多少武器裝備給完顏承裕。所以完顏承裕膽怯也是沒辦法。但是這裡出現了一個巨大的烏龍。衛紹王完顏永濟已經給西京大同的胡沙虎打了招呼，讓他率領西京軍支援完顏承裕，一同防守野狐嶺。按西京兵馬精銳，如果和完顏承裕麾下的大量炮灰結合，一起防守野狐嶺，是有守住的機會的。但是完顏承裕似乎壓根不知道西京的兵馬正在趕來。他自忖靠著自己麾下的烏合之眾不可能抵擋住蒙軍，於是倉皇而逃。當西京的胡沙虎趕到的時候，直接懵了。

《金史·胡沙虎傳》：以勁兵七千遇大兵，戰於定安之北，薄暮，先以麾下遁去。眾遂潰。

按勁兵者，精兵也。胡沙虎兼程來援，率領的7000人必然都是金國最後的精銳，戰鬥力極強，以7000人堅守野狐嶺隘口，竟然與蒙古九萬大軍激戰一日，到傍晚才崩潰。

《元史·木華黎傳》：木華黎曰：“彼眾我寡，弗致死力戰，未易破也。”率敢死士，策馬橫戈，大呼陷陣，帝麾諸軍並進，大敗金兵。

木華黎說敵眾我寡，應當是不知道完顏承裕已經跑了，地方狹窄也不知道金軍有多少。

關於野狐嶺之戰是側翼迂迴的三無段子就不必說了，這一戰其實過程很簡單，木華黎率領死士發動重騎兵衝鋒。蒙古重騎兵雖然不如女真重騎兵，但是最精銳的一部分戰鬥力仍然可觀，又由木華黎這樣的猛將領導，於是在金軍的佈陣上衝出一個內陷。

鐵木真再率領大軍衝鋒，人數優勢得以發揮出來，金軍於是崩潰，胡沙虎不得不逃走。於是7000精銳金軍，就被斬殺一空。

完顏永濟

血染澮河川

隨後鐵木真率領蒙古軍一路猛追，在澮河川趕上了帶著45萬/75萬“大軍”（民工）倉皇撤退的完顏承裕，這一戰沒什麼好說的，一場純粹的屠殺罷了。金軍保守估計損失了20萬人以上，其中有戰鬥力的戰兵應當也有兩萬以上。

隨後，成吉思汗率軍攻克居庸關前的重鎮德興府（一開始親自指揮猛攻不克，後來拖雷將其攻克），居庸關邊備廢弛，守將嚇得棄城而逃，成吉思汗輕易打到中都城下。

中都防衛

這時候，上京的徒單鎰派出的援軍才姍姍來遲——【上京留守徒單鎰遣同知烏古孫兀屯將兵二萬衛中都。泰州刺史術虎高琪（以颭軍三千）屯通玄門外。】則金軍除了東北的援軍之外，河北能夠救援中都的竟然只有術虎高琪的3000兵馬，黃河以北的空虛可見一斑。

《金史·衛紹王本紀》：是時，德興府、弘州、昌平、懷來、縉山、豐潤、密雲、撫寧、集寧，東過平、灤，南至清、滄，由臨潢過遼河，西南至忻、代，皆歸大元。

《元史·太祖本紀》：皇子朮赤、察合臺、窩闊臺分徇雲內、東勝、武、朔等州，下之。是冬，駐蹕金之北境。劉伯林、夾谷長哥等來降。

則鐵木真圍攻中都的同時，兵鋒向南一直肆虐到滄州一帶，朮赤等人則率軍肆虐於大同盆地，金國西京路惟有大同府未被攻克。而起初金國援軍稀少，僅能保衛中都而已。不過從後面的情況看，蒙古軍不但撤出了居庸關，還放棄了在大同盆地佔領的各州，只控制草原上的桓、撫、昌等州，當是更多金國援軍趕到，迫使蒙古退軍。

野狐嶺之戰對金國造成的損失無疑被誇大了，金國損失的戰兵不過3萬以上，並非不能恢復。其嚴重程度，看似並不超過明朝的土木堡之變。如果金國能儘快恢復防線，還能拒蒙軍於燕山之外。

帝國斜陽

但是，次年（1212年），金國的老巢遼東爆發了耶律留哥之亂，很快席捲整個東北，與成吉思汗聯結，屢敗金軍。

東北失控，河北一翼已失，單憑山西無力支撐。而金國財政疲弱，當時又沒有大運河，即便不考慮南宋的牽制，從黃河以南向河北輸送資源也甚是不易，更不用說黃河還時常決堤和氾濫影響資源、兵員輸送。金國看似擁有5000萬人口，其實只是一個癱瘓的巨人。

野狐嶺之戰最大破壞在於，摧毀了金國的威信，次年爆發耶律留哥領導的契丹遺民之亂，隨後蒲鮮萬奴率領留守上京一帶的女真民戶發動叛亂，割據東北，脫離與金國的關係，山東一帶則爆發了紅襖軍的起義。

搖搖欲墜的金國，覆滅到這時候已經是可以預見的事情了。也許，探討它為什麼在耶律留哥叛亂之後還能堅持20多年才是一個更有意義的話題。