公元前643年，春秋時期的第一位中原霸主齊桓公去世，給齊國留下了一大堆爛攤子。先是五公子爭位、豎刁內亂，後又有其他諸侯國不斷來犯，齊國在內憂外患中迅速衰落，霸權不在。

霸主之位的空缺讓其他諸侯看到了機會，都想趁此稱霸中原。

固守函谷關的秦穆公積極聯合大國，為自己造勢；偏居南方的楚成王則掌控了中原眾多小國，實力大增；就連宋襄公、鄭文公也躍躍欲試，雖說國家小、難度大，但是萬一成功了呢？

可惜的是，他們忙活了好幾年，始終沒有登上霸主之位。

公元前636年，62歲的晉文公在秦穆公的幫助下回到晉國即位。5年後，晉文公以周天子之命召集諸侯於踐土會盟，得到了周天子及眾諸侯的認可，成為繼齊桓公之後的又一位中原霸主。

有人說晉文公稱霸完全是靠前人打下基業，這個說法並不準確，基業固然重要，但是不能說晉文公完全是靠這個。

在他之前，晉獻公“並國十七，服國三十八”，使晉國步入大國行列。但隨後繼位的晉惠公、晉懷公父子倆做了15年國君，晉國非但毫無起色，反而被搞得烏煙瘴氣。

到了晉文公這，他僅用5年時間就帶晉國走上霸主之路，絕非偶然。

這5年裡晉文公究竟做了什麼？

其中有三件事，在他的稱霸之路中起到了關鍵作用。

第一件事：不計恩怨，廣納賢才

晉文公是帶著晉人的殷切期望回國即位的。

在他之前晉惠公背信棄義、傲慢無禮，為晉人所不齒。晉文公要做的第一件事就是改變人們對國君的看法，樹立威信，打造自己的影響力。

於是晉文公頒佈了一道招賢令：向天下廣招賢才，放棄之前所有的恩怨，唯才是用，絕不計較。

這條詔令有兩個含義：一是國家要發展需要人才，來晉國有這個機會；二是向天下人證明自己的品行，恩怨既往不咎，可以在自己身邊安心做事。

這給了天下的有識之士很大的信心，應招而來的人非常多。

“得人才者得天下”，再加上之前隨他出逃的幾位賢士輔佐，晉國的朝政系統迅速完善，晉文公在他們的幫助下，推出了一系列的改革，晉國實力大增。

第二件事：尊王攘夷，勤王平叛

齊桓公尊王攘夷成為天下霸主，他的案例給後人做了一個很好示範：不管諸侯多強，周天子始終是天下共主，跟周王室搞好關係，那做什麼事可就方便多了。

恰好，命運也給了晉文公這樣一個機會。

晉文公即位不久，周襄王的胞弟王子帶盜嫂事發，並聯合北方的狄人對周襄王展開了攻擊。周襄王不敵，逃到了鄭國，並告難諸侯，請求支援。

晉文公敏銳的感覺到，這是一個提高晉國威信的好機會，能不能得到周天子認可，以他的身份號令天下，就看這一次能不能成功了。

但此時隔壁的秦穆公已經先他一步出兵勤王，這事如果落在秦國之後，計劃就泡湯了。

於是，晉文公立馬動身，先秦軍一步接到了周襄王。就這樣，晉文公得到了獨自勤王的機會，護送周襄王回到了周朝都城洛邑，擊退了狄人並殺死了謀反的王子帶。

周襄王對此大為感動，畢竟晉文公幫他處理了這麼棘手的問題。內亂平息後，周襄王特意設宴犒賞晉文公，並把河內、陽樊等城邑賜給了晉國。

這一仗下來，不僅贏得了周王室的認可，提高了晉國在諸侯中的地位，還獲得了大片土地，確實賺了。

第三件事：城濮之戰，大勝楚軍

晉文公通過廣招賢才、積極改革穩定了內政，又因為勤王平叛搞好了與周王室之間的關係，接下來只需要再得到眾諸侯的擁護，奪得中原的控制權，稱霸的事就穩了。

論勢力，當時最大的諸侯國當屬楚國。

自從熊通稱王，脫離周朝管制之後，楚國就在不斷髮展壯大。當年齊桓公稱霸之時，曾率八國軍隊南下攻楚，重挫楚國的銳氣，但沒有真正的打敗它。

齊桓公去世後，齊國勢不如前，楚國又相繼控制了宋、衛、陳、鄭、蔡、魯、曹、許等國，勢力大增。秦、晉、齊等中原大國的利益受到嚴重威脅。

按當時的局勢來看，如果誰能夠打敗楚國，那必定就能獲得諸侯們的擁戴。

晉文公四年，楚成王出兵攻打叛楚從晉的宋國，宋國告急。可是宋國距離晉國比較遠，中間又隔著依附楚國的曹、衛兩國。

狐偃獻計：“曹國與楚國剛剛聯盟，衛國和楚國還有聯姻關係，若這兩國受難，楚國不會不管。”

於是晉文公決定攻伐曹、衛，吸引楚軍北上，以解宋國之圍。

可是楚軍沒上當，直到晉軍把曹、衛兩國都搞定了，人家也沒搭理他。

那怎麼辦？當年晉文公流亡的時候，楚國和宋國都幫過他，現在幫誰都不對。

這時候有人給他出主意：楚軍不放棄伐宋，還是因為沒戳中楚國的軟肋。如果我們把曹、衛的土地分給宋國，這樣楚國不僅失去了兩個聯盟國，還讓宋國的勢力得到了增強，這樣楚國吃虧，就一定會撤兵。

果不其然，楚成王聽說這個消息後便令楚將子玉撤出宋國，可子玉沒聽，堅持要跟晉軍打一架。

晉文公一邊積極準備戰鬥，一邊以利益誘惑，離間中原諸國與楚軍的關係。這樣子玉既得不到本國的大力支持，也沒有其他國家願意幫他，陷入了一個比較尷尬的境地。

到了兩軍交戰的時候，晉文公先是兌現了他流亡時跟楚成王許下的承諾——若不得已與楚軍交戰，晉軍會“退避三舍”。

古時候的“一舍”就是三十里，晉軍還沒開戰就退了九十里，在城濮駐紮下來。這讓子玉很開心，更覺得晉軍不堪一擊。

其實晉軍的撤退有兩方面考慮：一是實現了當年自己許下的諾言，在道義上獲得支持；二是避開楚軍鋒芒，拉長戰線，可以選擇更加有利的地形攻擊楚軍的薄弱環節，同時縮短自己軍隊的補給線，更加有利於作戰。

但子玉哪想這麼多？就覺得晉軍跑了自己要趕緊追，回頭他們準備好了再打就難了，卻沒想到最後中了晉軍的埋伏，大敗而歸。

獻禮周王，稱霸諸侯

公元前632年夏，晉文公按照規矩，將繳獲的戰利品和俘虜交給周襄王。周襄王大喜，設宴款待晉文公，送了他很多珍寶，還有紅弓一把，紅箭一百支，黑箭一千支，虎賁精英三百，並命晉文公為諸侯之長，這代表晉國有了官方認可的征伐其他諸侯國的權力。

隨後，晉、齊、宋、蔡、鄭、衛、莒等國在踐土會盟，周王室派王子虎前來參加，就在這次會盟上，確立了晉文公的霸主地位。

晉文公的稱霸之路看似簡單，其實離不開他的戰略眼光和時機把握。19年的流亡生涯讓他經歷了各種磨難，也感受了世間冷暖。他後來的這些舉動無一不體現著聰慧圓滑和老成持重。所謂“有過非同一般的經歷，才配擁有風光無限的結局”，也正是如晉文公這般了吧！