在經濟全球化所帶來的一系列問題當中，最迫切的，就是貧富分化問題。世界上20%的人佔據著80%的資源，根據馬太效應，這種分化會越來越嚴重，窮人會越來越窮，富人會越來越富。
很多人認為，富人有多餘的錢來投資，有能力給孩子提供更多的教育，所處的平臺、視野不一樣，可以利用的人力和物力資源也不一樣，所以他們會越來越富；而窮人在一開始就沒有這些資源，因此只能長期陷入在貧困的惡性循環中。這些外部環境、條件、資源是造成貧富分化的根本原因。
對於這個問題，《稀缺》這本書的兩位作者，哈佛大學的經濟學教授賽德希爾和普林斯頓大學的心理學教授埃爾德，在經過長期的研究和扶貧的經歷後，提出了另外一種觀點。
他們認為，那些長期陷入貧窮的人，即使給他們一筆錢，他們的運用方式也會導致最後的結果往往是破產，從而長期陷入貧困。
窮人之所以窮，除了缺錢、缺資源、缺知識，缺技能之外，還因為這種長期的貧窮會讓人進入一種稀缺心態，這種稀缺心態才是導致窮人更窮的根本原因。
一、由稀缺而產生的管窺效應
所謂管窺，就是如果你通過一根管子看東西，那你就只能看見管子裡面的東西，外面有什麼你都看不見，造成目光的短淺和狹窄。
可以用一個思想實驗來解釋這個道理，如果你問一個人，什麼東西是白色的？他可能會說出很多種；而如果你問他，除了牛奶，還有哪些東西是白色的，他很可能就說不出多少了。這是心理學上的一個常識，對一個事物的過度關注，會抑制競爭意識。
窮人往往更傾向於把注意力集中在當下最緊急的事上，而忽視那些從長遠來看更有價值的事情，那些能夠把人從貧困中拉出來的最重要的事情。他們的心每天總是被生活中的各種瑣事填滿，這裡要怎麼省錢？哪裡有特價？明天要交任務了，工作做不完怎麼辦？永遠沒有心情和精力去考慮其他更長遠的事情，比如教育、投資、學習新的技能等等。
作者做了個試驗，實驗者的第一次測試，讓他們什麼都不想去做測試題，第二次測試，提前對他們進行誘導，讓他們想一想，自己的經濟狀態，讓他們關注自己缺乏的東西，這兩組測試結果就顯示，第一組的分數要高很多，基本上是第二組的兩倍。窮人為什麼感覺生活特別累？就是在當前瑣事上權衡的思維過程太多了。
所以，如果只關注眼前狹窄範圍內的緊急事情，會讓我們一直陷入到一個緊急的稀缺狀態。
二、稀缺讓人透支未來，沒有餘閒
稀缺心態的還會導致借用，就是一個人為了應對當下的緊張局面，而習慣性地透支自己的未來。
用過信用卡的人應該都有所體會，信用卡就是個無底洞，自從你透支過一次之後，你手上就基本不會再有現金了，每個月剛拿到錢就得還賬，再加上高額的利息，會讓你在經濟上長期處於一種被動窘迫的狀態。在現實生活中，往往越是窮人，就越喜歡借貸。
作者在書中還講了一個例子：
有一家醫院的手術失敗率總是很高，就請了一個顧問來解決這個問題，經考察後，他發現醫院的手術室特別緊張，病人又多，導致手術室總是排得滿滿的，一旦有突發性的手術，之前的安排就得往後推。雖然醫生每天都做手術，但都是在補之前留下的坑，整個醫院總是處在一種緊急的稀缺狀態。由於長時間加班，醫生工作效率下降，從而導致手術失敗率不斷升高。
顧問給出的建議是，留一間手術室備用，專門應對突發狀況。對此建議，所有人都不解，本來手術室就不夠用，還有留一間出來，不是浪費嗎？但在這位顧問的強烈建議下，還是決定一試。結果是，手術的接診數量下降了將近一半，失誤率也大幅下降了，效果是立竿見影。
這種方法之所以有效，是因為醫院的根本問題並不是手術室的稀缺問題，而是沒有能力處理突發狀況，一旦出現緊急情況，之前的安排就被徹底打亂，不但付出了高昂的人力、資源和時間成本，還讓整個醫院陷入一種被動的補救狀態，跟透支信用卡基本是一個道理。
實際上，很多系統都要有一定的餘閒才能正常運轉，它不是對資源的浪費，而是讓系統高效運轉的保證；適當留出一些餘閒也能讓我們在瑣碎的生活中更加遊刃有餘，有條不紊。就像梭羅所說的：“一個人的富有程度，和他能捨棄之物的數量成正比。”
三、如何避免進入稀缺狀態
1、節約帶寬。
人的大腦最多隻能同時處理7件事情，過度關注不重要的事，就會忽視重要的事。
所以，要分清主次，減少日常生活中需要做決定的瑣事，就像Facebook創始人扎克伯格每天都穿一樣的衣服，來減少做決策的麻煩。不要總是想著自己缺少什麼，要把注意力集中在重要的、可以長期積累的事上。
2、留有餘閒。
無論賺錢多少，都要留一小部分用來投資，儘量不要透支和借貸；再緊張也不要透支未來的時間，當天的事情當天完成，因為未來還有未來的事情要做。
也不要把自己的工作拍得太滿，要讓自己保持高效率，按時休息是必須要做的事情，定期讓自己放空一會兒，無所事事一會兒，這並不是浪費時間，犧牲休息的時間所付出的代價是非常昂貴的。
總之，稀缺的資源並不可怕，這個世界並不缺少資源，可怕的是稀缺心態和窮人思維。有時候，心態的一點點改變，生活節奏的一點點調整，就會像多米諾骨牌一樣，引發連鎖效應，讓自己的生活從惡性循環導向良性循環。
《聖經》 馬太福音6：21
你的財寶在哪裡，你的心也在那裡。