建文帝朱允炆是太祖朱元璋長孫，太子朱標長子，太祖死後即位，但是帝王之旅四年就宣告結束。
朱允炆在位時實行仁政，禮樂教化，改善了他爺爺留下的一些弊端，給社會帶來一股清風。無論是百姓還是官吏都有了一個相對寬鬆的環境，緩解了矛盾，一時政通人和，所以後人有“四年寬政解嚴霜”之譽。
朱允炆
還有就是當時朱棣攻下南京，地方上無人抵抗，但是朝廷內部自殺的卻有千人之眾，投降的文人只有二十四人。所以說朱棣雖然當上了皇帝，但是無人可用。以上這些足以說明朱允炆治國有方，深得人心，是一位好皇帝。
可惜最後的結果是，朱允炆被叔叔趕下帝位，不知所終。那麼朱允炆失敗的原因是什麼呢？
首先介紹三位飽學之士，他們學問有餘，但是缺乏實踐經驗，應該算是書呆子。他們是方孝孺、齊泰、黃子澄，他們都是儒家學派。朱允炆深受這些人影響，實行仁政等等。可是最後的失敗與他們也有分不開的關係。
朱允炆即位後，在齊泰的建議下開始“削藩”。本來無可厚非，君王看著地方勢力慢慢坐大，自然要進行干預，只是這竟成為噩夢的開始。當時他們制定的計策是先小後大，後人多評價說這樣不對，應該現將勢力大的藩王滅掉。我個人認為各有利弊，大的骨頭難啃，按照農村包圍城市的策略，應該一步步慢慢的來。但是有人反駁，當時朱允炆完全有能力一步消滅最大的威脅，朱棣。我想如果先攻打朱棣，其他藩王極有可能聯手反抗。總之最後的結果是朱棣勝出。
朱棣
剛開已經連續幹掉五個藩王，眼看勝利在望，誰知道在朱棣這地方絆了跟頭。按照兵力計算，就算是朱棣反抗，皇帝也有八成的勝算。但是建文帝朱允炆一句“我要活的叔叔”直接註定了失敗。兩軍對戰，你還要求不能傷了人家，那就只有自己掛掉。據說本來朱棣屢戰屢敗，都打算要投降了，可惜人家聽到了這句話。結果打仗的時候朱棣總是衝鋒在前，誰也不敢傷他，取得了戰鬥的勝利。
朱元璋可能料到會發生這樣的事，於是留下大將耿炳文。可惜朱允炆聽從讒言，耿炳文被殺，這樣能打仗的將領就沒有了，勝利遙不可及。
當大軍打到南京城的時候本來朱允炆打算避避風頭，換個地方住。這時候方孝孺出來了，說了很有志氣的話，意思就是說大丈夫可以打死，不能後退。結果都城被破，建文帝不知所終。
方孝孺
值得一說的是方孝孺，雖然智謀不行，但他是一位有骨氣的文人。朱棣要當皇帝，想讓他起草即位詔書，方孝孺不幹。朱棣說你不聽話我就滅你九族！方孝孺說你滅我十族又如何！朱棣說，好，我就滅你十族！結果，方孝孺成為我國曆史上唯一一個被滅十族的人物，可敬可嘆！
關於建文帝最後去了哪，有人說出家當了和尚，有人說雲遊四海。但是這成了朱棣的心病，畢竟我是以“清君側，靖國難”的名義來的，如果皇帝還在，是個麻煩事。據說鄭和下西洋有個任務就是尋找朱允炆。
後世紛紛擾擾，成者為王敗者為寇，英雄有幾人？