一直以來，火炮的威力、射程、機動能力之間如何平衡,都是人們十分撓頭的問題。長射程的加農炮、威力巨大的臼炮以及靈活的步兵炮都只是在其中一方面做到最好。然而如果能做到將三者加以適當權衡，就會是一門十分優秀的兵器。二戰中納粹德國使用的K18型170mm加農炮就是這樣一款相當出色的武器。
▲K18誕生前的德軍重炮主力——Morser 18型210mm口徑火炮
戰爭爆發時，德軍迫切需要一款射程夠遠威力夠大的重型軍屬火炮，這些火炮將被用於反制敵方炮兵陣地以及為部隊提供更有效的火力支援。著名的軍火大廠——克虜伯就此接下了這一任務。在此之前的一戰中，德軍採用210mm火炮完成這一任務。而二戰早期，210mm的Morser 18是德軍新式的重型遠程火炮。1941年，德軍發現Morser 18的14.5公里射程仍顯不夠。因此，克虜伯工廠減少了炮的口徑至172.4mm，使得其發射的炮彈重量得以降低，而射程幾乎是Morser 18的兩倍之多。通過使用性能更好的炸藥，K18的炮彈威力與Morser 18幾乎相同。由於優勢明顯，德軍很快就停止了Morser 18的生產，轉而投入生產更好的Kannon 18。
▲1944年意大利戰場上一門準備開火的K18型加農炮
作為一款裝備于軍屬炮兵的遠距離加農炮，K18擁有一根長達8米的47倍徑身管。在運輸狀態下總重23噸，總共需要10人進行擺弄。其炮架裝有四個輪子，便於使用機動車輛進行拖拽。在發射重達62.8千克的標準高爆彈藥時射程為28千米，在發射重量稍輕的遠程高爆彈藥時最大射程達到了29.6千米。此外，德軍還喪心病狂地為這門高初速地大口徑重炮配備了Pzgr 73型穿甲彈，該穿甲彈重達71千克，當以830m/s的速度飛出時，可以在1000米的距離上擊穿傾斜30°放置的255mm鋼板。而當使用四種不同的發射藥時，火炮的有效射程也可以得到調整。因此在戰鬥中這門火炮實際上使用十分靈活。這也因此讓德軍炮兵愛不釋手。遺憾的是儘管克虜伯工廠加緊生產，到戰爭結束為止也只有338門被生產出來。僅僅能滿足部隊的低水準需求。
▲藏於美國陸軍博物館的K18火炮
在戰鬥中，裝備K18火炮的德軍軍屬炮兵以及集團軍屬炮兵主要負責反制敵方炮兵陣地並且同Morser 18一樣進行火力支援。其優秀的性能甚至獲得了盟軍士兵的青睞。1944年一些盟軍炮兵單位使用繳獲的K18火炮來裝備自己。以防從諾曼底海灘到德國邊境之間過遠的補給線，無法保證自己制式火炮的炮彈供給。雖然兼具射程與威力的K18火炮被認為是德國軍隊裝備的極具科技含量的火炮。然而其仍然存在一些缺陷，最主要就是成本過於高昂且必須小心使用，因為它太嬌貴了。複雜的結構也導致其部署時間過長，當機動性更強的盟軍加速推進或遭到空中襲擊，K18火炮的炮手們往往拋棄自己的武器撤退，這也因此導致了大量的K18是以被遺棄的方式損失掉了。總之，性能先進的K18火炮儘管是飽富科技含量的優秀兵器，然而在舉國之力進行的戰爭中，無法量產就意味著無法發揮中流砥柱的作用。反觀盟軍蘇軍也許武器的單獨性能無法與德軍相提並論，然而巨大的數量優勢卻是德軍武器性能遠遠無法抵消的。
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