從業界到民間陳德華都被尊稱為“大紅袍之父”。他對大紅袍的貢獻，遠遠超越了歷史上任何一位製茶人。他從事武夷巖茶名樅品種的研究長達四十餘載，尤其對大紅袍的剪枝繁育與製作技藝做出了決定性的傑出貢獻，被評為國家首批非物質文化遺產大紅袍傳統工藝技能代表性傳承人。是大紅袍成就了陳德華，還是陳德華成就了大紅袍?是大紅袍，幫助人們記住了陳德華;是陳德華，幫助世人記住了大紅袍。
最早拼配武夷山商品大紅袍
陳德華是福建長樂人。70年代的福建在全國屬於落後地區，但有著豐富的農林資源特別是茶葉資源，陳德華從小就有為福建興茶富民的志願，滿懷理想的他就讀了福安農校。
1963年陳德華從福安農校畢業，分配到武夷山茶科所工作。在茶科所工作期間陳德華利用休息時間，走訪各地調查研究武夷山岩茶。在調查中陳德華髮現在一些發達省分的市場上有許多包裝精美的武夷山大紅袍。陳德華心想“武夷山市場上都沒有大紅袍，為什麼其他的地方市場竟然有?”經過陳德華的調查研究，原來那些武夷山大紅袍都是用其他茶葉拼配出來的，只是打著武夷山大紅袍的招牌。
當時陳德華就想別的地方都有武夷大紅袍，怎麼能讓這麼好的茶 “牆裡開花牆外香”。陳德華立刻動身回到武夷山茶科所，開始組織宣傳拼配武夷山大紅袍。“武夷山有許多茶，其中一些品種的質量並不亞於大紅袍。比如肉桂，它的香氣甚至比大紅袍更濃郁，而水仙，它的茶湯之醇厚，堪稱巖茶第一。”如果將這些茶的優點綜合起來，豈不是更好?在他的細心的宣傳和推廣下，茶科所許多人加入了陳德華拼配武夷山大紅袍的隊伍。
為了能使拼配出來的武夷大紅袍品質比其他地方的更好，陳德華早晨帶人上山採茶，晚上又經常研究製茶的工藝到深夜。他的苦心終於沒有白費，很快，第一批由陳德華親手製作，掛著武夷山茶科所招牌的大紅袍，出現在茶葉市場上。令他想不到的是，這一炮就打響了。這批茶，很快就被客商高價搶購一光。許多客商都紛紛表示，這樣的好茶，有多少就要多少。有人甚至當場就掏出了一大迭鈔票作為來年的定金。
雖然茶科所大紅袍熱賣，但陳德華並不是十分高興。因為這畢竟是用茶科所裡的其它武夷巖茶拼配出來的，不是真正的大紅袍。許多客人問及大紅袍的來源時，陳德華也如實相告。顧客遺憾的同時，陳德華的心中也同樣感到遺憾。
給予大紅袍第二次生命
1965年的一天，陳德華接到命令去陪同省茶科所來調查茶葉育種情況的人，他心想“我有機會跟省茶科所的人好好探討下茶葉方面的問題了”。陳德華來到武夷山市茶科所，令他意外的是省茶科所來的人竟然是他熟悉的一位校友。他鄉遇故知，兩人格外興奮，滔滔不絕的聊了起來。
校友神祕的向陳德華透露說“其實我這次來的主要目的是奉上級之命，要剪一點大紅袍母樹的穗條作科研之用。”於是陳德華陪同他去了九龍窠。莽莽武夷山，僅存6株樹齡逾350歲的原生大紅袍茶樹生於九龍窠的懸崖絕壁上，人莫能登，亦稱“猴採茶”。幾個人費了好大的勁才剪了兩支。出於好奇心，陳德華也想弄兩穗自己種。令他想不到的是，一向很好說話的校友這時候卻變的嚴肅起來。回到茶科所的時候，陳德華又再次想提出要大紅袍的事，還沒等陳德華把話說完，校友就嚴辭拒絕，說沒有上級的指示，任何人都不能動一片葉子。
自從那以後，陳德華對大紅袍就難以忘懷。陳德華那時對大紅袍是日思夜想，還有萌生晚上趁看守母樹的人員休息的時候，偷剪幾支的想法。但那只是想想而已，他還是把更多的時間放在了大紅袍的調查研究上。
皇天不負有心人，陳德華對大紅袍的心願於二十年之後終於完成。1985年，陳德華當上了市茶葉所所長，在一次省裡召開的茶業會議上，陳德華又碰到了當年那位老校友。兩人見面依然像20年前一樣興奮，滔滔不絕。陳德華開玩笑似的說，“現在，你該可以給我一點大紅袍了吧。”那位校友很爽快地答應了。帶他到茶樹品種園裡，從當年移栽的大紅袍種樹上，剪了5根穗條下來。
陳德華如獲至寶，小心翼翼地把這五根好不容易才拿到的大紅袍穗條帶回家。為了能讓大紅袍無性繁殖成功，陳德華研究了九龍窠的位置環境發現，這裡日照短，多反射光，晝夜溫差大，巖頂終年有細泉浸潤流滴。這種特殊的自然環境，造就了大紅袍的特異品質。陳德華不畏艱找到九龍窠附近的一個類似的環境，把這五大紅袍穗條祕密的栽種起來。陳德華怕自己平常沒時間照顧，還找了個老鄉專門照看大紅袍。“我當時想這五根大紅袍穗條是老天對我的厚愛，歷史的重任落到的我的身上，我要把大紅袍好好發揚光大，讓尋常百姓也能喝到真正的大紅袍。”也許是天助人願，陳德華的這五棵大紅袍長得很好，很快就有了收穫。
從前大紅袍母樹一年只產幾百克茶葉，多年來一直由縣裡掌握使用，有錢買不到，尋常百姓哪有緣喝?如今，大紅袍繁殖成功了，今後產量有可能越來越多。既如此，為什麼不能將這純種大紅袍投放市場，讓尋常百姓也能喝到大紅袍。陳德華精心製作了幾斤成品茶，並且設計了一種香菸盒大小的外包裝。為了讓這種成品茶更加具有內涵，陳德華還找到了當時茶葉界著名的陳椽教授進行提名。
儘管市場前景看好，可是畢竟純種大紅袍剛剛開始試種，產量還是有限，無法滿足市場需求。如何解決這個矛盾呢?陳德華又想到了拼配。只是這次是用純種的大紅袍與武夷山的其它巖茶拼配。
試驗很快就獲得了成功。用純種大紅袍與數種優質巖茶拼配出來的茶，香好湯好，巖韻感極強。與純種大紅袍相比，有過之而無不及，很快就得到了消費者的認可，成為武夷巖茶中最有代表性的商品茶之一。
探索大紅袍產業發展之路
陳德華的大紅袍商品茶成功後，一時間，許多茶商爭相模仿，出現了一種中華大地遍地大紅袍的魚目混珠局面。所幸的是，經過一段混亂之後，2008年武夷山市政府終於開始了規範茶葉市場的行動。在綜合了省內外茶葉界專家意見，經過周密的市場調查後，出臺了一系列有關政策與措施，包括商品大紅袍的國家質量標準，以及相應的質檢審評制度等等。
政府頒佈的大紅袍法規政策，雖然使大紅袍市場得到了一定的規範。可各地商家模仿的現象依然存在，對此陳德華表示，“政府的規範只是外在的，更重要的是靠茶商們的觀念轉換才能把大紅袍的產業發展壯大。是想要種活大紅袍還是種好大紅袍?”據陳德華介紹，大紅袍不是那裡都可以種的，大紅袍對土壤、氣候等的選擇相當嚴格。雖然大紅袍在一些地方都能種活，但是土地不一樣最後做出來的茶質量是不一樣的，比起其他地方的土壤九龍窠的大紅袍生香幽而奇。茶聖陸羽的《茶經》上說“上者生爛石”，“爛石”就是亂石風化土。
現如今大紅袍市場上不僅存在各地茶商模仿現象，還存在非理性的炒作，大紅袍價格也是一漲再漲。市面上千金難買純種大紅袍，更不要說帶有純種大紅袍的商品茶，就是拼配出來的武夷山大紅袍也被人們熱捧。人們對大紅袍的瘋狂追求加之商家的炒作，武夷山大紅袍的價格越來越高，一克高達上萬元。
面對這樣的現象，陳德華憂心忡忡的表示，“大紅袍要避免再走普洱的老路。”以前大牌產品的經銷商利用普洱本身的某些特質和近兩年人們對普洱茶的追捧，誤導不懂茶的人，使得整個市場呈現出非理性的狀態，而某些相關事件的炒作也讓普洱市場成為一個急速發展的行業，所以某些媒體據此種種便以偏蓋全的的開始了對普洱茶的不實並帶有攻擊性的報道。使得普洱茶市場暴漲暴跌。“大紅袍的產業要發展不是靠炒作，而是要靠茶商們齊心協力的改良茶品種，科技興茶。”
陳德華雖已年過七十，但他像一株老茶樹一樣不斷散發出新香。1997年退休後，人們以為他可以在家品茶論道，安享天年。可他卻退而不休，繼續奔忙在茶葉生產和製作的第一線，他一生重實踐勇於探索，絕大部分的時間和精力都花在大紅袍產業的探索研究上。
陳德華很早就認識到要讓茶農富起來，必須走產業化道路，改良茶葉品種，加強茶園管理，進行機械化生產，用科技和管理使中國茶葉走上規模化、標準化發展的軌道。有些“專家”提出大紅袍“三不變”的理論，說品質、工藝、品種都不能變。
對此陳德華表示，“這三種都要變。首先，品質要變，要變得更好。我們可以引進更好的茶的品種與大紅袍拼配，使其精益求精。其次，工藝要變。我們絕不能一成不變，固步自封。我們要科技興茶，改良和發明機械化製茶儀器。只要能達到傳統工藝的要求，自然要用最先進，最省力的方式，不必固步自封，作繭自縛。再次，品種也可以變。可以改進，武夷巖茶最早是用菜茶拼配的，我們可以引進比菜茶好的品質，如金觀音、黃觀音、紫玫瑰、黃玫瑰等。”
陳德華勇於探索。日前，他將千百年的至尊茶品與琉璃藝術完美融合製成“武夷茶韻1385”特級大紅袍。為“武夷茶韻1385”製作，陳德華還親率團隊精心選摘2009年武夷山風景區方圓60公里的正巖區特級茶種與純種大紅袍拼配，在今年5月最佳採茶季節，嚴格按照一芽兩至三葉的最高採摘標準，經萎凋、做青、雙炒雙揉等十餘道傳統工序，製出2000份頂級大紅袍。為了能讓這種最具中國特色的飲品蘊含更多中國元素，陳德華還專門找到琉璃製作大師戴舒豐專為該茶設計了“臥虎藏龍”茶樽一方，使品茗者在品完大紅袍，依舊能透過這方堪稱琉璃藝術品的茶樽，回味中國茶文化的深邃悠長。
心繫大紅袍傳承技藝
2006年6月，中國公佈首批國家級非物質文化遺產名錄，武夷巖茶(大紅袍)製作技藝是手工技藝中唯一的製茶工藝，陳德華自然被授予了“國家首批非物質文化遺產名樅大紅袍傳統工藝技能代表性傳承人”的稱號。
從武夷正巖區的點點名樅，到“綠葉紅鑲邊”的粒粒茶葉，中間要經過採摘、萎凋、做青、炒青、揉捻、烘焙、揚簸晾索、揀剔、歸堆、復焙等多個加工環節，可說是“粒粒皆辛苦”。每個環節又都有講究，例如“三不採”原則、雙炒雙揉、兩晒兩晾等，其中“做青”更是考驗茶師的“真功夫”。
陳德華的製茶工藝真可謂是爐火純青。他向我們介紹了，“做青需經過多次走水、搖青、等青、發酵等環節交替進行。搖青的目的是促進葉邊緣摩擦，從而讓水分走失更快，但是走失太快，就達不到保留有益成分的目的，所以要走走停停地做。等青的目的是讓茶青發酵，促進茶的酚類物質轉化，達到氣香味醇的目的。”
“茶除了製作考究工藝，其實泡茶的整個過程也有很值得回味的技藝。”陳德華一邊優美的泡茶，一邊給來訪的客人講述，“茶給中國人帶來更多享受，是茶的沖泡過程以及在這個過程中品茶論道的樂趣。‘高山流水’‘烏龍入海’ ‘關公巡城’‘韓信點兵’……這些帶著傳統文化烙印和歷史厚重感的名稱，就出自大紅袍十八道茶藝。”
好茶沖泡起來香氣四溢。說著陳德華為來訪的客人泡起了他珍藏多年的大紅袍餅茶，煙火氣散去後，能聞到幽幽的桂花香味，味道更醇，且有種特殊的清，沖泡多次後，又覺得餘粽葉味。
陳德華向記者介紹了他對大紅袍的獨特之處的三點理解，首先，因為在武夷巖茶中沒有那一種茶有大紅袍如此多的傳說，這些傳說加深了大紅袍的文化韻味。其二，大紅袍有其獨特的品質，9泡留有餘香，口感獨特，品味絕倫。其三，大紅袍的發芽期遲，是最遲的一種茶，使得茶農可以調節生產期，專心研製大紅袍。
當談到大紅袍製茶技藝傳承時，陳德華有些擔心大紅袍製茶技藝“後繼無人”。在武夷山，從事茶葉生產製作的人口約有4萬，其中，栽種製作“大紅袍”的只佔到百分之六左右，不到3000人。大紅袍傳統制作技藝的傳承，需要長年累月經驗的積累和幾十年如一日的恆心，年輕人大都不願嘗試。“雖然說製茶可以走科技興茶的產業化路線，可是還是需要一線的製茶工人。”陳德華強調說。
“現在傳統大紅袍的一線製茶工人多在60歲上下，面臨著斷代的危險，這也是大紅袍製作技藝能成為非物質文化遺產的重要原因之一。”陳德華說，傳統的茶文化包含了製茶人與衝制者厚積薄發的功力，但是要傳承下去，還需要更多的人一起下“工夫”。 陳德華希望他對於武夷山大紅袍的那些貢獻只是一個開創歷史的序言，大紅袍的美麗傳說還將世代傳承延續下去。
陳德華對於大紅袍的痴情與付出，已然無法用任何華麗的語言去表達尊敬。而在採訪的過程中陳德華不時的對記者表示，“其實我只是個愛茶之人。我最喜歡的還是上山採茶。喜歡那種儉清和靜的生活。”他向記者介紹了儉清和靜的生活理念。茶尚儉，就是節儉樸素，唐朝陸羽茶經寫道：“茶最宜精行儉德之人”;茶貴清，就是清正廉明：茶崇和，就是和衷共濟;茶致靜，就是寧靜致遠。在現代，尤其要強調以安靜、寧靜的心對待工作和生活。
他就是這樣一個茶人，一生以茶為侶，只要與他一接觸，就能感到他周身都散發著茶的清香，茶的溫馨，茶的巖韻……