自從川普開始嚴打新移民使用公共福利之後，不少新移民都開始談福利色變。這對於故意不工作冒領政府福利的人群固然有警鐘作用，可是對於真正需要政府福利支持的群體而言，卻無疑是一場災難。
但是加州6月1日即將面向全州人實行的一項政策，卻能讓真正需要政府救助的群體再次看到希望：SSI領取者可以同時申請EBT食品券。
SSI小科普
SSI是指社會安全生活補助金（Supplemental security income, SSI）。其發放對象，是66歲以上、兒童、或者被社會安全局定義為殘疾的人士。SSI是一種直接的現金補助，也就是說政府直接向申請者發放現金，幫助低收入或者無收入人群過上最低生活保障的日子。
SSI的收入來源是美國的稅收 (general tax revenue)。說白了，就是直接花納稅人的錢，為低收入和殘障人士解決生活困難。由於是花納稅人的錢，所以SSI的審核標準向來很嚴格，一般來說，單身申請者的銀行賬戶存款低於$2000，已婚家庭低於$3000，才可以申請。
SSI在華人社區老年新移民中領取十分普遍，可謂是華人最熟悉的美國政府福利之一。在現實中，我們經常聽到，一些從來沒有為美國政府納過稅的老人，在移民美國並且加入國籍後，每個月都能領取到大約$700的養老金，就是指領取SSI。
SSI領取者的歷史尷尬：無法領取EBT糧食券
雖說SSI為申請者提供直接的現金補助，大大緩解了華人老年新移民在美國社會無收入難以生存的狀態，但是在近半個世紀以來，加州的SSI領取者一直沒有資格領取另一項重要的政府福利：EBT 糧食券。
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EBT糧食券小科普
EBT糧食券在加州被稱作CalFresh福利計劃，也被聯邦政府稱作補充營養援助計劃（SNAP）、以及Food Stamp（食品券）計劃。
CalFresh官網
這種福利每月以轉賬的方式，向領取者手中的電子卡中匯入可以購買新鮮食品的錢款，這可以讓福利領取者在眾多超市和食品店中購買大多數食品，在結賬時，只需要像使用銀行卡一樣刷卡即可。
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更重要的是，與SSI等公共福利不同的是，領取EBT卡不被美國政府視作造成"公共負擔”(Public Charge)，這可謂是所有華人新移民最看中的一點。
但在曾經的加州，由於SSI與EBT兩項福利無法同時申請的時代，不少人最終還是選擇領取SSI，放棄EBT卡，畢竟生活中除了吃，更重要的還有負擔住房、交通等日常生活開銷。
據Orange County Register的報道， 在全加州有近50萬的領取SSI的窮人被阻擋在EBT卡的申請之外。這加劇了加州低收入老年人群營養不良的狀況。
上個月，一個名為橙縣老齡化戰略計劃(Orange County Strategic Plan for Aging)的倡議組織發佈了一份關於橙縣老年人的報告，報告援引了2017年在加州進行健康訪談調查的結果。該調查結果顯示，橙縣近三分之一的低收入成年人缺乏食物保障。許多在SSI福利中能夠每月領取$800的老年人，有$650花在了租房上。
加州人6月1日起，SSI和EBT可同時申請
而以上兩項福利從1974年在加州就無法並存的尷尬，終於要在10天后終結了：2019年6月1日開始，全加州擁有SSI的窮人都可以申請EBT(CalFresh)。
據悉，CalFresh的食品購買福利平均每月為110美元，這將大大緩解持有SSI的老年人群的營養狀況。California Association of Food Banks營養部門負責人Kim McCoy Wade表示，這對加州低收入老闆年人群無疑是一項福音。
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據Orange County Register的數據，目前全加州約有130萬居民正在領取SSI，其中約有50萬老年人。
全加州哪裡的人最受益？
在一份2018年9月發佈的報告中指出，洛杉磯縣目前在全加州擁有最多的潛在SSI領取者，他們當中約有17.3萬人有資格獲得CalFresh福利。而南加州其他地區的CalFresh潛在獲益者人數為：
•聖地亞哥縣：3.6萬人
•橙縣：3.2萬人
•聖貝納迪諾縣：3.1萬人
•河濱縣：2.7萬人
申請EBT卡，不會損失一分SSI
據California Department of Social Services 的執行總監Pat Leary在今年5月3日發佈的報告中表示，在加州申請CalFresh完全不會影響你申請和領取SSI資格，也不會影響你到手的SSI的現金額度。
CalFresh計劃將根據申請者的家庭規模、收入和支出，為加州領取SSI的申請者每月發放15美元至192美元不等的視頻購買金額。除了少數例外，自6月1日開始，加州SSI受助人必須申請CalFresh食品援助。
CalFresh申請常見疑惑解答
Q1：我申請CalFresh福利，會對我目前的移民身份，或日後申請移民造成影響麼？
不會。
1）與接受其它現金援助（例如SSI）的福利不同，接受CalFresh福利的移民不被認為使用了“公共費用”；
2）新移民不會因為獲得CalFresh福利，而被拒絕入境、或取消綠卡。
3）新移民申請CalFresh福利，不會對未來入籍美國造成影響。
4）目前被視為“公共負擔”（Public Charge）的福利項目有：SSI、“聯邦政府關懷計劃”、“需求家庭臨時補助（TANF）”、醫療白卡（Medi-Cal）、Medicare D部分低收入補貼（處方藥）、公共住房或第八條款住房選擇券計劃（Section 8 housing choice voucher program）
Q2：我可以用我的CalFresh福利購買什麼？
1）你既可以購買食物，也可以購買植物和種子；
2）你用CalFresh福利購買的物品不會被收取銷售稅；
3）你不能使用CalFresh福利購買寵物食品、維生素、藥品、酒、煙、紙製品、快餐、或商店/餐館中準備好可以直接食用的食物；
4）如果你居住的縣參加了餐館計劃，並且你是一名老年人（60歲或以上）、殘疾人、和/或無家可歸者，你可以在被批准參加餐館計劃的餐館中購買食物。
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Q3CalFresh申請需要多長時間?
處理CalFresh申請可能需要至多30 天的時間。但如果你符合下列情形，就有可能在3日內獲得福利:
• 你的家庭月總收入(扣除前收入)少於 $150 並且你的現金或支票或儲蓄帳戶的餘額不超過 $100;
或者
• 你的家庭住房費用(租金/房屋貸款和水電費)超過你的月總收入和現金或支票或儲蓄帳戶金額總和;
或者
• 你是支票或儲蓄帳戶存款金額少於 $100 的新移民或季節性農業工人家庭成員，並且 1) 你的收入中止，或 2) 你開始擁有收入但預期在未來的 10 天內不會獲得超過 $25 。
Q4：我的財產、在銀行的存款、或家用的汽車是否被用來衡量我獲得CalFresh福利的資格？
不會。決定CalFresh福利的獲取資格時不會考慮你的財產。只有在決定您是否符合加急服務的條件時，才會考慮您的財產。一般被考慮的財產包括：
銀行賬戶和現金
所有汽車及動力車
與工作相關的工具和設備
人身保險條款
家庭物品和個人房產、財產
股票和債券
Q5：如果我擁有一輛汽車或一棟房子，我是否還有資格獲得CalFresh福利？
是的。如果你的其它條件符合，擁有一輛汽車和/或一棟房子並不影響你獲得CalFresh福利的資格。
Q6：如何註冊申請CalFresh福利？
SSI的受惠者可以通過以下4種方式，註冊CalFresh福利。
CalFresh官網
1）網絡註冊:訪問GetCalFresh.org
2）電話註冊:撥打877-847-3663，可獲得英語、西班牙語、越南語、韓語、粵語和俄語的語言幫助。
3）辦公室申請:可以在CalFreshFood.org的互動地圖上找到離你最近的申請辦公室位置。
4）面對面服務：從6月開始，CalFresh計劃將在全加州的部分老年中心、公寓樓、食品銀行和其他為老年人服務的場所提供面對面諮詢服務，幫助老年人填寫表格。
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