許多地球物理學家甚至不會提出這樣的問題：火星上是否曾經存在過生命？相反，他們想弄清楚一件事：在生命起源之初，小行星撞擊風暴是否足以摧毀生命的發展？

圖解：是否出現這樣的情況，火星上存在過生命，但是被小行星撞擊摧毀了

四十億年前我們的星系發生過一場不同尋常，十分殘酷的大轟炸，它就像一場波及所有內行星的冰雹，可以摧毀所有在這些行星上的生命。然而不少地球物理學家認為，如果說這是太陽系歷史上最激烈的事件之一，很可能有點扭曲事實。懷疑論者認為：這場對內行星的轟擊是相當慢性的，也就是說，它慢慢開始，也是逐漸停止的。

在這種情況下，科學家再次仔細研究火星。在發表於《自然地球科學》 (Nature Geoscience)期刊上的一項研究中，學者們得出結論：在相當長的一段時間裡，這顆紅色星球並沒有受到災難性的影響。這可以為火星微生物提供足夠長的時間，讓它們在可接受的環境條件下在火星上定居。

一些學者已經利用類似的觀點解釋地球的生命現象。他們得出的結論是，在我們這個星球上的小行星冰雹開始得時間比最初預期的要早，然後其強度逐漸減小，直至完全停止。而現在，以來自加拿大安大略省西部大學的地質年代學家(geochronologist)德斯蒙德·莫澤為首的研究人員，已經更詳細地研究了有關火星的這個問題。為此，他們分析了在撒哈拉發現的火星隕石碎片，以確定火星碎片被撞出外太空的時間。

據分析，撞擊發生的時間可能不超過2000萬年。但是，火星隕石晶體的個別片段年紀大得多，如分析的結果顯示：一些鋯石[footnoteRef:2]，年份固定，以及其他一些礦物，它們的起源可以追溯到44.8億年前。因此，它們是目前科學家能夠研究的最古老，最原始的石頭了。

有很大的概率可以確定，這些石頭曾經處在火星南半球高原上的古老的沼澤地，這與"年輕"的星球北部形成鮮明的對比——火星北部的確點綴著許多隕石坑。使用原子探針斷層掃描法，在電子顯微鏡下進一步分析的火星隕石的鋯石，莫澤爾和他的同事們發現，幾乎所有研究過的礦物質都沒有遭受過由於隕石打擊所形成的高壓。這就留下了大量解釋的餘地：在火星隕石墜落中發現的古代礦物，難道都是在猛烈轟擊結束後才形成的？

或者說這暗示著一個更加大膽的猜想：火星上那場嚴重的“大轟炸”是否存在過？根據一箇舊有的但是現在受到質疑的理論，內太陽系[footnoteRef:3]的行星風暴是由38到40億年前的氣態的巨行星移動造成的。當他們移動到現在的軌道上時，在它們的引力作用下一些太空殘骸被拋入內太陽系。但是，這難以解釋為什麼地球，月球，還有根據最新發現——火星，很少進入所謂的“小行星冰雹”期。

對此，莫澤爾和他的同事得出結論，至少火星南北半球的差異與這個大轟炸無關。半球的差異早在44.8億年前就已經出現。之後，在42億年前，地球物理學家表示，根據模擬演算，火星曾是一個有水的星球，可以演化生命。所以說，很有可能火星上的生命（如果有的話），還有地球上的生命並沒有受到這場太空災難的影響，因而得以演化與繁榮。（真是一件幸運的事情）

參考資料

1.WJ百科全書

2.天文學名詞

3. kosmos-維克少-花羽星空

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