蔣英、李福、劉震三位苗家兄弟再一次聚集在一起，喝著苗酒，談著理想。
他們三人適逢元末亂世，各地掀起了反元的熱潮，誓要將元人趕回草原。然而戰亂四起，義軍之間漸如水火，互搶地盤瓜分土地的事情時常發生。
也就是那時起，他們組織起了人馬，想要在這亂世出人頭地。只是他們的勢力太過渺小，不得不投靠他人，藉助別人的勢力搜刮財富。
投誠於胡大海的麾下已經有些年頭了，胡大海待他們也是甚好的。只是，胡大海不准許他們破城時掠奪財富，讓他們少發了許多戰爭財。
看著那些破城後掠奪財富的人，他們羨慕不已。他們突然發覺，身在胡大海的麾下，還不及張士誠的部下逍遙快活。
張士誠的人，出門打仗，必然先領封賞，待城破，又能再邀功請賞，何愁不富貴？
聊到此處，他們對胡大海越發不滿了，便商議要判投張士誠。只是，胡大海若在，那些兵卒必然不聽他們調令，要想投誠張士誠，胡大海則必須除掉。
念及胡大海對他們的優厚，三人多少有些顧慮。後來李福一拍桌子對二人說：“胡參政雖然待我們十分優厚，但既要做大事，又怎麼能顧及私恩呢？”
於是橫了心的三人一番密謀，便開始了他們的計劃。他們挑的這一天是三月三，一個風和日麗的日子。
計劃的第一環，是蔣英邀請胡大海到八詠樓，觀看士兵演示新弩。胡大海果然答應了，還邀請了郎中王愷、掾史章誠，與他一同前往。
下人為他們牽來了馬匹，胡大海便要上馬，突然有人斜裡殺出，攔馬便跪了下來，對胡大海大聲哭訴：“蔣英要殺我”。
此人是蔣英心腹，演這一出就是為了轉移胡大海視線，實現這第二環。
胡大海轉身回望蔣英，未及作答，蔣英突然從袖中抽出鐵椎，朝著胡大海砸去，正中其首。
胡大海倒地後，蔣英迅速抽出佩刀，將胡大海的頭顱砍下。隨後蔣英又殺了王愷、章誠以及胡大海的小兒子，帶人在城中大肆掠奪後，投奔了張士誠。
胡大海雖然只是個武夫，但是，卻好結交賢士，劉基、宋濂、葉琛、章溢等人都是胡大海推薦給朱元璋的。當初蔣英三人投奔，胡大海愛惜他們的才能，將他們收到帳下，卻決然想不到，他們會因為受不了約束而下殺手。
大海常常告誡兵卒：“吾武人，不知書，惟知三事而已：不殺人，不掠婦女，不焚燬廬舍。”感其恩情，聽聞胡大海被殺，百姓無不流涕。
胡大海已經不是第一次被人反叛了，當初他攻下諸暨，萬戶沈勝投降後又叛亂，胡大海將其鎮壓，生擒四千人。
這樣不嗜殺的胡大海，曾讓陪他一起死的王愷很無語。
士誠將呂珍圍諸全，大海救之。珍堰水灌城，大海奪堰，反灌珍營。珍勢蹙，於馬上折矢誓。請各解兵，許之。郎中王愷曰：“珍猾賊，不可信，不如因擊之。”大海曰：“言出而背之，不信；既縱而擊之，不武。”師還，人皆服其威信。
明明可以乘勝追擊，胡大海卻寧願守信撤軍，也難怪劉基、宋濂等名仕與他結交了。
胡大海的死使朱元璋很是傷心、愧疚。傷心的是最初跟隨他的老將死了，愧疚的是胡大海絕後了。
胡大海的次子與他一同遇難，而他的長子在婺州因釀酒，違背法令，被朱元璋處死了。
當時有人勸告朱元璋不要這樣作，以避免胡大海兵變。朱元璋卻說：“寧可使大海叛我，不可使我法不行。”竟手刃之。
一介武夫，胸無點墨，卻有文人氣概，結賢交能，為皇帝尋能臣，世間又有幾人？