西寧，西北地區重要的中心城市。古稱西平郡、青唐城，取”西陲安寧“之意，是青海省的政治、經濟、文化、教育、科教、交通和通訊中心，是國務院確定的內陸開放城市。是青藏高原的東方門戶，古“絲綢之路”南路和“唐蕃古道”的必經之地，西寧歷史文化淵源流長，得天獨厚的自然資源，絢麗多彩的民俗風情，是青藏高原一顆璀璨的明珠。先後榮獲全國衛生城市、中國特色魅力城市200強、全國優秀旅遊城市、全國園林綠化先進城市、國家森林城市等榮譽稱號。國家發改委公佈第三批返鄉創業的國家級試點名單，西寧有3個地方入選。入選對於該地區在政策、資源扶植都有較大的幫助。
1、城東區，位於青海省省會西寧市東部，地處湟水河西寧段下游，西寧東關清真大寺、馬步芳公館等省級重點名勝古蹟和旅遊景點均在區內，且隨著旅遊業的發展，少數民族手工業品、宗教用品、民族服飾等逐漸成為深受歡迎的旅遊產品和紀念品。數千年來，城東區各族人民在這塊土地上繁衍生息，艱苦奮鬥，開拓建設，逐漸形成了獨特的民族文化，呈現出多民族文化的融合。這種融合，是異彩紛呈的多種文化和淳樸好客的民俗民風的美好結合，亦為東區這個少數民族集聚區增添了更加神奇多彩的風情。2017年，城東區被列為第三批國家新型城鎮化綜合試點地區。
著名旅遊景點有東關清真大寺、馨廬公館、寧湖等。
2、海湖新區，於2007年3月正式開始建設。海湖新區是西寧地區發展RBD模式的不二之選，海湖新區通過資源整合也必將成為中國西部集商務、休閒、旅遊為一體的新經濟標杆區域。西寧的海湖新區依託新區的發展現狀，集商務活動、宜居生活、旅遊服務、商娛服務等一體的商業模式已經具備，新區的商務、商業、文化、娛樂、休閒職能已經顯現，在強大的地脈人氣環境下，RBD的雛形已經形成。2017年，海湖新區被列為第三批國家新型城鎮化綜合試點地區。
海湖新區突出高原山水城市特點，溼地、河道、路網、水系及火燒溝治理共同形成“兩軸兩帶”的系統景觀。濱水綠色生態軸(湟水河及其河灘地形成)和火燒溝生態地軸(獨具高原地勢特色的火燒溝)組成新區綠色景觀體系的兩軸。未來3年將建設20個全域旅遊示範景點。
3、大通回族土族自治縣，地處青海省東部河湟谷地，祁連山南麓，湟水河上游北川河流域，是青藏高原和黃土高原過渡地帶。地勢西北高東南低，屬高原大陸性氣候，大通自治縣有漢族、回族、土族、藏族、蒙古族等26個民族，先後兩次被文化部命名為“中國民間文化藝術之鄉”。2017年，大通回族土族自治縣被列為第三批國家新型城鎮化綜合試點地區。
著名旅遊景點有橋頭公園、元朔山、娘娘山、茶汗河國家森林公園、達阪山等。
