對聯又叫桃符，這是起源於古代的神話。傳說在茫茫大海之中，有一座度朔山，山上有一株大桃樹。這棵桃樹，鋪天蓋地，樹枝盤曲有3000裡。在東北方向上，有一個地方桃枝疏稀，構成了一個門，叫做“鬼門”，天下所有的“鬼”都從那裡進進出出，理解檢查。在那裡看門的有兩位神，一個叫荼（音舒，shū），一個叫鬱壘（音玉立，yùlì）。他們是兄弟倆，都有識別“善鬼”和“惡鬼”的本領。凡看到不講道理專門禍害人的“惡鬼”，他們就用葦繩子捆起來，餵給老虎吃。因為這兄弟倆能幫人驅鬼避邪，據說從黃帝那時候起，人們就在門上釘桃木板，畫上兩位神的像，這就是門神。大約到春秋戰國或者還早些，有的人不再畫門神，只是在桃木板上寫兩位神的名字。可一邊是一個字“荼”，一邊是兩個字的“鬱壘”，不對稱，也不美觀，就在前頭加個“神”字，成為：鬱壘神荼
“鬱壘；神荼”，不妨看作最早的人（神）名門對，這就是“桃符”。它的出現是產生對聯至關重要的一步。之後用吉祥話代替兩位神名，用普通木板（或紅紙）代替桃木板，才完成了對聯的演變。這時，擺脫了以往的神話，走向現實生活。
但是，直到這天，人們還把春聯（或對聯）叫做桃符；而“桃符的故事”大概永遠也說不完呢！今天給大家講一個大戰三個回合的對聯招親的故事。
周家是湘潭名門望族，仕宦人家，是當時湘潭裡的大戶。周家在湘潭的大院子名叫“自在堂”，三進五開，佔地十餘畝。大門口豎立一塊大青石，碑曰：“紫氣東來”。周家更是書香門第，詩書之家，男女同輝，滿門文采。
周家的女人們個個有才學，周家大小姐周敏，知書達理，容貌姣好，求婚者絡繹不絕，但她欲擇俊才而嫁之，是以芳齡二十，尚待字閨中，在當時算是“剩女”。想到父母為自己每天愁眉緊鎖，便想到一法既不違背自己意願，也可以寬了父母之心，提出以比聯為她公開挑選佳婿，她父母十分開明，便應允了。
這天來應擂的人山人海，周敏想全面仔細考察一番，看著臺下的文人騷客，公子王孫於是暗地裡加大了難度，隨口出了上聯：男無假，女無真，為何無人嫌假；下面應答者青黃不接和吵鬧聲吆喝聲混成一片，根本聽不清楚，周敏皺了皺眉，正自思量間，只見一書生打扮的人應聲大喊答道：你不來，我不來，怎樣不請自來。周敏出上聯：古木枯，此木成柴；書生不急不慢道：女子好，少女尤妙。周敏再出上聯：塔樓亮燈，層層孔明；書生略一思考道：荷塘摳藕，節節太白。周敏心中大喜道：進進出出笑顏開，人人滿意；書生沉思片刻道：挑挑揀揀花色美，件件稱心。此時，在屏風後窺觀的周家父母也接連點頭稱是，樓上週小姐已然已芳心暗許，忙命丫鬟出庭添茶。一時間，周家上下為覓得佳婿喜悅無比，張燈結綵，大宴賓朋。書生姓秦也被周家女子的才氣和誠意所打動，無心插柳柳成蔭。第二年，正式入贅周家。
婚後，夫婦二人蟄居“自在堂”，吟詩唱和，談經論史。周敏不僅僅給了書生超多的資助，也給他莫大的精神慰藉，不久便考取了功名。
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