《後漢書》是記載東漢歷史的紀傳體史書，它與《史記》《漢書》《三國志》，是二十四史中的“前四史”。

《後漢書》的作者是南朝宋人范曄（398-445），字蔚宗，宋順陽郡順陽縣（今河南淅川）人，出生於一個世代官宦學問之家。家世環境對范曄產生了積極的影響，他“少好學，博涉經史，善為文章，能隸書，曉音律”，堪稱多才多藝。

但元嘉二十二年（４４５）范曄圖謀推翻宋文帝，擁立劉義康，事情敗露，范曄及其同黨均被處死，時年四十八歲。

一

范曄17歲的時候，州里就徵召他為主簿，但他沒有去。擔任過劉義康的冠軍參軍，轉任右軍參軍。入朝後補任為尚書外兵郎，出任荊州別駕從事史，不久回朝擔任祕書丞，因父親去世而辭職。服喪期滿後擔任檀道濟的司馬，檀道濟北伐的時候，他不想隨軍，就藉口腳有毛病，但皇帝沒有允許。

彭城太妃去世，在要安葬的時候，官員都集中在東府，那天范曄的弟弟正好值日，范曄抓住這個空子和王深在他弟弟的官府裡住宿，兩人邊喝酒邊聊天，還打開窗戶聽輓歌來取樂，劉義康知道這事後大怒，將范曄貶為宣城太守。

范曄恨不得志，於是開始潛心史學，“乃刪眾家後漢書為一家之作”。

在范曄之前記載東漢歷史的史書，有數十家之多。其中官修的《東觀漢記》，已與《史記》《漢書》並稱為“三史”，在社會上有了相當影響。

在這種情況下，范曄為什麼還要另寫一部後漢史呢？他在《獄中與諸甥侄書》中說：“詳觀古今著述及評論，殆少可意者。”他對於這眾多的後漢史書，均不滿意，於是，“廣集學徒，窮覽舊籍，刪煩補略，作《後漢書》”（劉知幾《史通·古今正史》）

這部書便成為最經典的一部《後漢書》，範由此成為中國歷史上有名的歷史學家。

後來范曄嫡母去世的時候，報信的人只是說她生病，所以范曄沒有能夠及時奔喪，等到他出發的時候，又帶了妓女侍妾跟隨。這件事被捅了出來後，但劉裕因為喜歡范曄的才華，沒有怪罪他。

這件事也是後來人詬病范曄的一大原因之一。

此後范曄卻官運亨通，很快就成為朝廷重臣。

范曄身高不超過七尺，又胖又黑，沒有眉毛和鬍鬚。他擅長彈琵琶，能夠作曲，宋文帝想聽範

曄演奏，多次委婉地表達了這個意思，但范曄都假裝聽不懂。

曾經在一次宴會上，宋文帝很高興，他對范曄說："我想唱歌，你來伴奏吧。"范曄這才為宋文帝彈奏。

二

當初，魯國的孔熙先才華出眾，他擔任員外散騎侍郎，不被當時的人所瞭解，很久都不能晉

升。

以前孔熙先的父親孔默之擔任廣州刺史的時候，因為貪汙而送到廷尉那裡審理，劉義康袒護他，孔默之才沒有被降罪。後來劉義康被貶，孔熙先懷著報恩的心情，想聯合大臣為劉義康求情，但不知道應該先說動誰。

當時范曄掌握禁軍，又有盛名，還和劉義康共事過，就想拉范曄過來。

【電視劇中的劉義康】

但是范曄一直都看不起孔熙先，所以他找不到理由去說服范曄。

范曄的外甥謝綜很受范曄的看重，孔熙先和謝綜以前認識，於是就想盡辦法和謝綜接觸，和

謝綜的關係越來越好。

孔煕先以前在嶺南當官的時候搜刮了不少錢財，家裡很富有，他和謝綜的弟弟們賭博，故意輸給他們。謝綜兄弟因為經常贏錢，不分白天黑夜地和孔熙先往來，謝綜還領著孔熙先和范曄du。

孔熙先故意裝著不是范曄的對手，前前後後輸了很多錢給他。范曄貪圖孔熙先的錢財，又愛惜他的才華。孔熙先本來就善於交際，盡力順從范曄，范曄和他的關係就異常友好了，甚至說兩人是莫逆之交。

孔熙先開始婉轉地勸說范曄，但范曄沒有理睬，他就只好多打比方來說明。范曄有在朝延發表議論的習慣，所以雖然他門第高貴，但朝廷也不肯和他聯煙。

孔熙先用這事激怒范曄："如果說朝廷待你很好的話，為什麼不和你聯姻呢？別人只把和你相處，當成是和狗在一起，而你卻為此想為朝廷捨生忘死，這不是很讓人困惑嗎？"

范曄沒有說話，但他幫助孔熙先的決心已經下了。

三

當時范曄和沈演之都被皇帝寵信，待遇都一樣，如果范曄先到的話，他一定會等沈演之來了

才一起去見皇帝。有一次沈演之先到，卻單獨被召見了，范曄對這事很不滿（太小心眼了吧）。

范曄在擔任劉義康下屬的時候，劉義康一直對他很好，范曄被貶為宣城太守後，兩人的關係才疏遠了。

謝綜回來後把劉義康的想法告訴了范曄，消除了兩人的不和，言歸於好。范曄就開始有了背叛朝廷，依附劉義康的想法。

但宋文帝對范曄卻是很好的，他卻要推翻宋文帝，所以，這一點也被人們所詬病。

【宋文帝劉義隆】

孔熙先對天文很有研究，他說："太祖皇帝一定是死於非命的，是骨肉相殘造成的，江州應

該出天子。"

他認為劉義康順應了這句話。謝綜的父親和劉義康關係也很好，謝綜的弟弟又是劉義康的女婿，所以本來和劉義康就是一夥的。

廣州人周靈甫有家兵，孔熙先給了他60萬錢，讓他在廣州集結人馬，但周靈甫一去就沒了消息。仲承祖是劉義康原來就信任的人，丹陽尹徐湛之和劉義康關係也很好，這些人都聯合在一起準備造反。

後來，徵北將軍衡陽王劉義季、右將軍南平王劉鑠去封地，皇帝到武帳為他們送行，范曄

他們準備這一天發動叛亂，但因為安排上出了差錯而沒有能夠發動。

四

不久，徐湛之向宋文帝告發了他們的密謀。當天夜裡，皇帝召范曄和大臣們到華林東閣聚集，在休息室休息時，留在外面的謝綜和孔熙先兄弟都已經被捕，而且都已經服罪。

宋文帝派人問范曄，他為什麼要造反。范曄恐懼極了，不肯承認，皇帝派人告訴他，他們的密謀都已經洩露出去了，范曄知道自己怎麼抵賴都沒用，於是只好認罪了。

范曄被關進監獄後問徐湛之在哪裡，這時候他才知道原來是徐湛之告發的。孔熙先吐露實情

的時候氣勢不卑不亢，宋文帝對此表示很驚奇，派人慰問他："以你的才幹，卻被湮沒在集書省，確實該有異心，是我對不起你。"

宋文帝又責備前吏部尚書："孔熙先這樣的人快30歲了還讓他當散騎郎，哪有不造反的？"

最後，叛黨被全部押赴刑場處死，范曄走在最前面，走到監獄門口的時候，他回頭看謝綜： "今天就刑的順序是否按職位高低來排？"

謝綜說："當然是頭子最先就刑了。"一路上說說笑笑沒有停過。

到了刑場後，范曄問："時候到了沒有？"謝綜說："看這樣子不會太久了。"

范曄吃完了送行飯，勸謝綜吃點，謝綜說："我不想吃飯的毛病太怪了，為什麼要強迫我吃呢？”

范曄的家人全都在刑場來給他送行，他的妻子和母親都罵他，范曄毫無愧色，但他的妹妹和小妾來的時候，他卻悲痛得哭了。

謝綜說："舅舅你也太沒有氣質了。"這才讓他停止了哭泣，從容赴死。

五

為什麼范曄的《後漢書》能經受住歷史的檢驗，戰勝在他前後的眾家後漢書而獨領風騷呢？這是由於範書從編撰體例到史學思想，從史料價值到文學價值，都有它的過人之處和突出之點。范曄自詡“諸細意甚多，自古體大而思精，未有此也”，這話大體還是符合實際的。

《後漢書》在編撰體例上，有著自己的一些特點。在本紀部分，除了記述從光武帝到獻帝的歷代皇帝以外，又立皇后紀以記歷代后妃。在范曄之前，《史記》和《漢書》雖然以呂后為本紀，但對於其餘的皇后，《史記》列入《外戚世家》，《漢書》列入《外戚傳》而置於全書之末。《後漢書》卻將皇后升格為本紀，與皇帝本紀並列於書首。這在二十四史中是空前的。

其實，范曄將皇后立為本紀，是正確地反映了東漢歷史的實際。東漢時期由於統治集團的腐朽，皇帝多短壽而孱弱，皇后和外戚的勢力空前膨脹。皇后臨朝與外戚專權，正是東漢政治史上一個非常突出的現象，范曄以皇后為本紀，就能較好地反映東漢政治的演進過程，不失為一個合理的安排。

這裡一個最突出的特點，是他所創立的眾多類傳。《後漢書》的類傳有十個，其中黨錮、宦者、文苑、獨行、逸民、方術、列女等七個類傳是范曄的首創。范曄的創新不是為了標新立異，而是為了更好地反映東漢的時代特徵和社會面貌。